“我想应该是的，护民官大人。”旁边的一名半精灵军官开口附和道，“只要依托住我们的炮台——”
他的话说到一半就哽住了。
嘉雯和总督府巨木上的所有人一起，瞠目结舌地看着赤红色的战线在港口展开，齐射，冲锋。
负责掩护炮垒的辅助支队——当然主要由连精灵血统都没有的本地道民组成——勉强扛过了四轮排枪，但还是在三个连队的总冲锋之后彻底垮了下去，四散奔逃进了殖民港深处。
这些敌人确实不像圣森军那么训练有素、随军的法师也只有那么几个，但他们的战术确实十分有效。在对射阶段，每个排都有随军法师或者军官使用了魔法物品，在港口的土地上制造了掩体；在冲锋阶段，主力的连队集中了几十个加速术，几个战斗排交替跃进，只用了几分钟就将精灵军的侧翼彻底打散了。
他们甚至比对面的圣森军更熟悉各种低段魔法的使用方式。
“你刚才说这是一支殖民地的军队？还是宪兵什么的？”
精灵女护民官再次开口的时候，已经不像刚才那么随意。
“不，率领这支宪兵的耐门·索莱顿虽然名义上是总督，但和我们的殖民地总督不一样。听说他是自由军元帅寄予厚望的精英参谋出身，在英特雷负责整个军部的监督工作。”
嘉雯想起了在哪里见到过这个名字。是在关于魔网运作的几篇基础文章的署名栏上。
“确实是个对手。换了你们，能扛住这一次冲锋吗？”
嘉雯冷冷地扫视着周围的乌合之众。除了几个看起来就历经血战的纯血和准纯血精灵之外，其他人都移开了目光。
“那么，我们必须放弃野战。认为自己有资格做真正精灵的家伙们，跟我来。我们得把总督剩下的兵力接应出来。”
她暗自清点了一下手下打过仗的精灵老兵人数。不太令人满意，但应该够给敌方的指挥官留下深刻的印象了。
猛进的自由军登陆部队刚刚消灭了辅助军团，炸毁了两座炮垒，调过头来将兵锋对准了在港区中央布防的圣森殖民地军团嘉雯费格那支队。
“那些家伙应该都是没见过真正精灵军队的新兵吧。各位，把你们的装备都激活起来。”
*********
入夜时，嘉雯·阿尔瓦雷斯护民官再次站在从圣森移植的那棵巨木下，默默地眺望着燃烧着的港口。
港口里剩下不多的船只正在燃烧着，和燃烧的炮台一起将夜空映照得通红。
敌人的主力部队正在进行清剿。在这远离英特雷海的太平道诸国腹地。红色的自由军军服填满了街道，有着百年以上树龄的圣森巨树也一颗颗燃烧起来——那意味着据守那里的分队和本港贵族的私人卫队被一一拔除了。
自由军甚至攻占了本地的奴隶市场，将这些人作为炮灰武装了起来。
——那是因为他们已经放弃了今天内用自己人攻克总督府的计划。嘉雯组织的反击给那些自由军留下了深刻而难以磨灭的印象：动辄拥有数十年经验的精灵士兵是比英特雷周围那些自封的保王党更加危险的对手。
但圣森军也付出了巨大的代价。
“阿尔瓦雷斯护民官。我现在同意你的计划了：这或许是我们最后的撤离机会……咳。”
嘉雯费格那的女总督一直用手扶着总督府的那颗巨木，不时咳出血来。她每咳嗽一次，这颗巨木就会落下一些发黄或者发红的树叶，仿佛回到了圣森的秋天。
但在温暖湿润的太平诸国，本应是没有秋季的。元老的每一次呼吸，都在通过自然魔法的力量，耗费着这棵巨树的生命。
嘉雯·阿尔瓦雷斯沉默不语。她知道总督的伤势。身为一名圣森元老和高段的自然魔法使用者，在军队陷入劣势时，总督曾试图利用自己的力量率精锐突击敌方的指挥官们。
但她没能冲过去。嘉雯并不知道具体的战斗过程，但殖民地总督的锦袍下面，是数处几可致命的炮伤，还有一道完全无法治愈的剑伤。嘉雯听说过，自由军的年轻指挥官似乎缴获了曾为帝国皇帝所有的一柄魔剑。
“成为丢失这座城市的总督我很抱歉。你带着剩下的人离开吧，撑到我们的大舰队回来再回来。这是我的总督权杖，我不能让它被缴获。”
和大多数精灵一样，嘉雯·阿尔瓦雷斯不擅表示感情。即便是这样的场合，她也只能勉强在眼眶里挤出一点点打转的泪水来。
“那我率军突围了。”
女护民官只是这么回答，接过权杖，别在腰间，转身离开。
她在总督府的广场里，集合了剩下的殖民地军队，向东方突围。
自由军当然没能拦住她们——或者说他们根本就不想去拦，也不想追击。
精灵军队并没有行军走出很远，就在东方的一座有水源的小山上扎下了营地，检讨着这一天的损失。
曾经有一千余名正规军和同等数量的本地辅助支队的殖民军团嘉雯费格那支队已经损伤过半，辅助支队则全军覆没。嘉雯手里另外一半“军队”则只是在自由军的突袭中失去了一切的乌合之众，或许还不如对面自由军的平均水准，更遑论和以经验丰富、少数精锐而著称的圣森军团相比了。
“但我们应该也给对面造成了至少同等规模的损失吧。”
望着嘉雯费格那开始燃烧的总督府巨木，嘉雯召集了自己最信任、血统最纯正的那些军官，下达