紫禁城御书房，盖着“万几宸翰”的条幅下面，身材矮胖的万历皇帝朱翊钧双眉深锁，来来回回的踱着步子。
陪在陛下身边的只有当今内廷第一人，司礼监掌印太监张鲸，他特意挑选了张诚不在的时候，又把洒扫值守的小宦官被远远的打发出去，现在御书房里只剩下两个绝对可靠的心腹小宦官，再没有郑贵妃和张诚的耳目。
做到这一点对张鲸来说并不太难，王皇后失宠是不消说了，李太后也青灯古佛常相伴，郑贵妃虽然专宠六宫，毕竟是妃子身份，想要上下其手，到底隔着一层颇为不便，所以紫禁城中真正掌握实权的，还是他张鲸张司礼。
万历不知道踱了多少圈，终于缓缓开口沉吟：“秦爱卿到底年轻气盛，办事之心过于操切……”
这位陛下擅长权谋制衡，连一个锦衣卫，尚且要安插骆思恭去分刘守有和张尊尧之势，比锦衣卫地位更高的东厂，又岂会遗漏，任秦林从容坐大？
其实从最开始，万历调秦林以武臣身份执掌东厂，就有这方面的考虑——他根本不认为秦林能够切实掌握东厂的权柄！
其一，从来没有武臣提督东厂的先例，秦林行事必定颇多掣肘；其二，张鲸、邢尚智一伙趁着冯保倒台，在东厂苦心经营，已经根深蒂固很难动摇。
这样一来，秦林能拿到东厂两三成的权柄，就算非常不错了，万历既能以督主之位酬庸功劳，又可借秦林之手制衡一下越来越势大的张鲸——经历了前十年的隐忍，这位陛下可不希望张鲸变成第二个冯保，司礼监掌印，和锦衣卫刘守有的关系很好，又通过邢尚智遥制东厂，仅仅是个苗头，也很值得警惕呀！
如果秦林在东厂被邢尚智压得大败亏输。说不得，万历还要出手扶他一把呢。
可现在形势发展完全出乎意料，秦林不鸣则已、一鸣惊人，将东厂的局势彻底翻转过来，从科管事、掌班、领班到档头、番子，全都俯首帖耳听命，自上而下如臂使指。
这就严重背离万历的初衷了，他是希望秦林制衡张鲸、邢尚智。绝不是要秦林独掌东厂！
张鲸将万历的心思揣摩得非常通透，见陛下意动，赶紧又告刁状：“秦林到底年轻，过于心浮气躁，皇爷啊，老奴听说严老尚书的病，就是被他气出来的！”
什么？万历眼睛一眯，脸色变得格外阴沉。
万历对严清是真有几分欣赏的，因为严清是个真正的清官。张居正当政期间，他是六部尚书当中唯一没有给江陵太师送过礼的，在清廉这一点上。他比同时代的大多数官员做得好。
只可惜他还是个顽固不化的守旧派，一心一意想要废除改革新政！
想想关中山西那些渴盼清丈田亩降低赋税的农民，想想蓟镇的边军儿郎，想想淮河岸边的父老乡亲，不论严清怎么清廉如水，秦林也只有请他滚蛋，正如张居正推行新政时所言：虽芝兰挡路，吾亦锄之！
但现在的万历，作为大明朝至高无上的天子。他亲政还不到三年，身处九重丹陛不知民间疾苦，哪里想得到那么深远？他只是觉得，自己一力提拔重用的吏部严老尚书，被秦林气得告了病。
万历阴沉着脸。喃喃自语：“秦林委实锋芒毕露了点，余懋学、丘橓等多有怨言，他又气病了严爱卿……”
张鲸的脸色越来越好看，就等着万历下定决心。
严清从排名倒数第二的刑部尚书，被陛下手诏提拔到六部第一的吏部尚书位置上。受到的宠信还在申时行这些阁臣之上——如果不是非翰林不入内阁的旧例，搞不好严清就是当朝首辅了！
文臣之中要说谁最简在帝心，除了严清再没第二个人，现在严老尚书却被秦林气得大病，万历想不生气都不行啊。
看来，是该打压一下秦林了……万历这么想着。
“传朕的旨意，”万历思忖着，这道旨意既要让秦林知道厉害，又不能影响大局，最好还能安抚安抚受挫的旧党清流。
张鲸喜不自胜，一溜烟的跑到御案旁边，亲自动手磨墨铺纸。
突然外头一阵喧闹，隐隐约约从远处传来太监兴奋的呼叫，近处则有急促的脚步声，似乎不少人要去看什么稀奇。
万历的思绪被打断了，皱了皱眉头：“怎么回事？”
正等着拟旨发落秦林呢，搞什么鬼？张鲸满脸郁闷，不得不搁下笔，亲自走出门外，出门左拐到甬道上，就见几个小宦官满脸喜色的往东边跑。
“哎哎，猴崽子跑什么跑？”张鲸叫住他们。
小宦官赶紧跪下禀道：“回老祖宗，银子，好多银子解到内承运库来了，白花花的好看得很，小的们过去瞅瞅沾点喜庆。”
张鲸先是一惊，接着就暗道不好，赶紧追问道：“内承运库金花银，每年分四季入缴，今天还不到时候，是哪省的缴来了？”
小宦官回答：“不是哪省，是东厂秦督主押的车，小的们也不大清楚。”
啊？张鲸心头咯噔一下，脸色顿时黑了下来。
“老祖宗、老祖宗？”小宦官们心头忐忑，照说内承运库有银子，从上到下都有个盼头，张司礼那份也很不少，实在不明白他为啥闷闷不乐。
“都，都去吧，”张鲸虚弱无力的挥了挥手。
小宦官们又磕个头。欢天喜地的跑了，太监见银子如苍蝇见血，就没一个不喜欢的，历年来内帑紧张，连嫔妃的赏赐都稍嫌微薄，太监岁末得的犒赏也不怎