说实话，如今的南湘也在天人交战之中。她清楚未来历史的走向：王直降后，被胡宗宪软禁，海上众多贼寇投鼠忌器，不敢轻举妄动。
可自从那名为王本固的所谓“正义之士”将其处斩，并反参胡宗宪与倭寇勾结之后，事情便立刻变得不可收拾起来。王直死后，倭寇再无牵制，毛海峰更是誓要为父报仇，整个东南沿海立刻变得战火纷飞，岌岌可危。倘若不是戚继光与义乌兵横空出世，整个大明基业就此毁于一旦，也未必没有可能。
况且，就算是戚继光驱逐了倭寇，整个明廷也因连年战事，国库更为空虚。直到十年之后，隆庆开关，这海禁之制才终于渐渐废除。
可若是王直不死，恐怕之后的中华历史，未必不会重新改写。十六世纪正是殖民者的天下，若真有这位五峰船主纵横四海，两地通商，届时东南亚、澳洲，乃至非洲、南美，都有可能出现黑发黑瞳的中国人，这又会是怎样的一副光景？
心念急转，南湘叹了口气，道：“妾身人微言轻，若先生没有受降之心，又何必与我多费唇舌。先生无非是想要一个结果，或是我说服你，或是你说服我。无论结果如何，你都好早做决断，是也不是？”
王直一窒，如今的他就是这样的心理。一般人两厢抉择，无法决断之时，无论旁人如何帮他如何出谋划策，他总会站在相反的立场，与来人相争辩论。你让他降，他便大骂明廷的不可信任；让他不降，他便细数投降后的好处。
“不错……”王直自承，一瞬间如同老了十岁，“也罢……我也不与你争了，你且说说，我该如何自处？”
“先生经商多年，见到东瀛、暹罗、爪哇乃至葡萄牙人无数，自然清楚殖民带来的巨额利益。若是先生麾下船队能为大明所用，这必定会是福泽百世的千秋伟业，这其中的利害，先生不会不明白吧？”
“不错，朱家昏庸，竟将海禁奉为国策！我这些年来，见过许多番邦红毛，他们疏于礼数，不通教化，我本不屑于之交往。然则几番交易下来，却发现他们上知天文，下晓地理，于数术、机械、火器、军事皆有所涉猎，我这才感觉天下之大，无奇不有。明廷那些整天之乎者也的酸客腐儒，不过是些自以为天朝上国的井底之蛙罢了！”
南湘眼前一亮，但随即又暗淡下去。无论王直的眼光有多么超前，他出生于这个时代，毫无疑问是他最大的悲哀，也是这个时代的悲哀。他注定不被这个世界所包容，作为人人口诛笔伐的对象，最终变成史书中他人建功立业的垫脚石。
想到这里，南湘不禁问道：“五峰先生既然说到礼数与教化，可知礼数何来？教化何来？”
王直不料南湘突然问出这个问题，先是一愣，随即脱口而出：“那当然是……孔夫子……”
南湘却摇了摇头：“百家争鸣，孔夫子也只是百家之一。若非董仲舒独尊儒术，天下也未必会是如今这副腐儒当道的模样。况且远有亚圣、荀子，近有程朱、阳明，所谓礼数教化，也是随时代发展而来，绝非一人之功。”
“那……”
“齐国管仲曾有言道，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，所谓礼节教化，那都是人吃饱穿暖了之后考虑的事情。就算是孔夫子，也曾道‘食不厌精，脍不厌细’，便是这个道理。”
“不错，管子此言，的确是这个道理。”
“别看那些西方红毛，什么葡萄牙人，英格兰人，佛朗机人，尽是些不同礼数的蛮夷番邦。可待到他们四处殖民，积累足够多的财富之后，其礼节教化定会无师自通，一日千里，甚至可以一举超过中土。到那时，怕是朝中那些腐儒们，还在作着天朝上国的美梦吧。”
王直一惊，先是本能地不可置信，但心下越是琢磨，越是觉得有这样的可能。还待仔细考虑南湘的话，南湘却不给他时间，突然坏笑了起来：“嗯，用我老师的那句话来说……怎么说来着——哦对了！”
“经济基础决定上层建筑！”
…………
南湘这一番话并非无的放矢，既然王直有了超前的眼光，便不妨让他更超前一些。无论如何，摆在他面前的道路只有投降一条，只是时间早晚的区别罢了。
既然如此，何不将话再说透些呢？
“船主，其实您心中早有决断，否则这四海纵横，逍遥自在，又岂会因为此事烦恼至今？”南湘再次深深一拜，“妾身斗胆，虽料先生已有受降之心，却不得不向先生提几点不妥。”
“请说。”王直枭雄一世，从没有人能在他面前得到平起平坐的礼数，但这一刻，他扶住南湘下拜的身躯，并用了一个“请”字。
“其一，开海之事涉及祖制，也触犯了朝中豪绅的利益，势必步履维艰。先生此去，怕是难以求仁得仁。”
“其二，先生此去，大部船队仍在海上。先生不死，船队不动。可若是先生不幸于明廷身殒，天下必然大乱。还望先生看在东南沿海黎民百姓的份上，多做思量。”
“其三，先生高志，这天下间怕是只有胡宗宪胡大人算得上是您的知己。投降之后，他允诺保全先生性命无碍，便必定不会食言。”南湘掷地有声，却又立刻话锋一转，“只可惜这世间总缺不了自诩‘正义’的文人腐儒，先生此去，倒是不必太过担心胡大人，反而是那些自比青天的小官，大人须得多加提防……”<