待四人清点无误，上来四个侍女，当着他们的面，把这些东西一样样收到考箱里……考箱是汴京城最有名的胡家木器行出品，用料考究、设计也相当精巧，里面分三层，除上下各一个大抽屉之外，中间一层还设计了两个小抽屉，方便考生分门别类收纳物品。
而且它还有个好处，就是足够结实，考生候考时如果需要休息，它便是一张杌子，这样可以省去带考凳了。
收拾好了物件，众人便移座开席，为即将踏上考场的四位壮士践行……同样的举动，发生在城中各处。
僧庙的客房中，苏洵为两个儿子收拾好了行装，面色如铁道：“此去只许成功、不许失败！”
“父亲放松，”苏轼觉着老头太过紧张，笑道：“不过是乡试而已……哎呦……”话没说完，脑袋便挨了重重一下，只见苏洵吹胡子瞪眼道：“我说过多少遍，要全力以赴，不能大意！这是人外有人、天外有天的汴京城！要是一个不小心，小心打断你的腿……”接下来，是足足半个时辰的巴拉巴拉。
苏轼被喷得满脸口水，却再也不敢多嘴。
苏辙无可奈何的看着老哥，心说你娃这不是自找的么？
城西福建会馆。此刻也是灯火通明，吕惠卿兄弟五人，就住在这里。此刻他们正端坐椅子上冥想，没有一个说话的。
城南一处简陋的民宅，是曾家兄弟的住处，此刻他们正围坐一桌晚餐，曾巩坐在首位，他咽下口中的米饭，问曾布几人道：“都收拾好了么？”
兄弟几个都点头，曾巩他不再说什么。
今夜，汴京注定无眠。
四更鼓响不久，大街上也有了动静，车马声、脚步声，从京城各个角落响起，朝着同一个方向汇去——国子监！这年代暂时还没有专门用来考试的贡院，国子监便成了考场。
陈家距离国子监很近，步行过去即可。
陈希亮自然是要把他们送到考场的，走在路上，还在不厌其烦的提醒他们，进考场要注意什么，千万不要顶撞巡考的兵丁云云……陈恪背着考箱，打着灯笼，赵宗绩给他提着铺盖卷，两人走在后头，听着小亮哥喋喋不休，赵宗绩轻声笑道：“陈叔在朝堂上，可是出了名的黑又硬，想不到还有这样一面。”
“十几年来，又当爹又当妈，落下的毛病。”陈恪笑笑道：“不觉着有人唠叨也是一种幸福么？”
“嘿……”赵宗绩没想到他会这么说，仔细打量着陈恪道：“我发现你变了？”
“怎么变了？”
“变得平和了，”赵宗绩笑道：“没有以前那么锋芒毕露了。”
“一入江湖岁月催，我老了。”陈恪老气横秋道。
“去你的！”赵宗绩笑骂道：“还没成亲的人，就说自己老了，让我这都当了爹的情何以堪？”说着用铺盖卷打陈恪一下道：“说真的，你没问题吧？”
“虽然时文并非我所长，”陈恪想一想道：“但是考不中，比考中都难……”
“真臭屁……”赵宗绩绝倒。
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