-
马车驶到距离汴河码头不远的四海码头。
顾名思义，这个码头是四海商号专属的。如今的四海商号，在大宋朝的海商中，还算不上顶级，主要是因为时间太短，规模有限……海商的生意，受制于其在国内外的市场，在海上的航路，以及熟练船员的数目，这些都不是光靠有钱就能解决的，还需要时间和机遇。
应该说，陈恪的眼光不错，李简的弟弟李繁，确实比李大官人优秀多了。他紧紧抓住陈恪婚礼的机会，将白金钻戒和海鲜水果，深深映入汴京城达官贵人的心扉。
婚礼之后，无数人向四海商号打听，是否可以买到那种钻戒，是否可以长期供应新鲜的海鲜和热带水果，正中了李繁的下怀。只是以四海商号的运输能力，不仅无法满足汴京城的需求，甚至连富人们花高价，都得排队等上十天半个月。
别家商号看着眼馋，却苦于没有运输冰鲜的能力，只能任由四海商号独占风光。
这种情况下，四海商号保证优先供应的贵宾券，就成了宝贝。谁家有这样的券，撕一张拿着去四海商号的店铺，就可以插队提货，不仅免去排队之苦，还倍儿有面子。
结果贵宾券成了身份的象征，达官贵人们更加趋之若鹜。就连曾相公都在讨论完了武学院事后，不大好意思的问陈恪，能不能搞到四海的贵宾券……
这都是陈恪的创意。还有什么代金券、优惠券……实在是送礼行贿走关节的必备佳品。有了这些利器，以李繁之精明。自然很快便建立了之前梦寐以求的人脉网。
这座顶级商号才会拥有的专属码头，就是四海商号即将雄起的最好证明。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
不过陈恪今天不是来参观码头的。而是来接人的。
天寒地冻的，汴河早就结了厚厚的冰，但是这座人口百万的大城市，每时每刻都需要输血，人们只能改为陆路运输，河道上于是空空如也。
陈恪便给李繁出主意……等到冰层够厚。能承担极大的分量时，便改用马拉雪橇运货，不仅快捷省力，而且整条河道都是四海的。
因为要避开周定坤的聒噪。他来得稍早了些，码头上空空如也。好在李繁知道今天他要过来，特意早到了，便将陈恪请进房里取暖吃茶。
“今年冬天真是贼冷啊，”李繁给火盆子里加炭道。
“还好吧，”陈恪抹着冰凉的鼻尖道：“去年这时候，也一样冷。”
“时间过得可真快。”李繁有些感慨道：“距离跟大人去日本，已经整整一年了。”
“是啊，一年了。”陈恪点点头道：“也不知道佐渡岛，现在是个什么样子。”把那么多人扔到兵荒马乱的日本。他不能不担心。
“前些日子，陈杉他们不是向大人汇报过么？”
“不亲眼看看，总是放心不下。”陈恪道：“可是我一时半会，没法离京了。”
“那就让属下去一趟吧。”李繁笑道：“大人是这个意思吧？”
“这说明我信得过你。”陈恪也笑道：“去了佐渡岛，一是检查城堡的修建进度，二是看看何时能出金。第三，你得替我见见藤原经清，给这小子打打气。”
藤原经清，便是邀请陈恪到东京的那个家伙。此人算是关摄家的远亲。却娶了安倍家的女儿，结果背叛了朝廷，与安倍家一起，对抗朝廷的讨伐。
谁知后来安倍家主被源氏设计杀害，其两个儿子接掌了军队，击败了不可一世的源赖义军。之后，迅速膨胀的兄弟俩，开始排挤藤原经清，把他赶到前线，抵挡朝廷的大军。
藤原经清看得清楚，安倍氏以陆奥一隅之地，对抗整个日本。对手又是狡猾如狐的源赖义，安倍氏的胜利只是一时的，只要一次失败，就会万劫不复。因此他抓住陈恪来到日本的机会，积极运作这位天朝偶像去京都，并由此与关摄家建立了联系。
按他的想法是，自己与朝廷联手，出其不意的剿灭安倍氏。然而计划赶不上变化，在陈恪离开后的一年内，源赖义迅速从失败中恢复，并在关东、东海、畿内地区召集武士，补充兵力，比原先更加强大。
这让朝廷深感不安，他们虽然希望平叛，但更害怕日益强横的源氏夺去东北地区，于是迟迟按兵不动。这下可苦了藤原经清，日益遭到安倍家猜忌，日子过得极艰难。
陈恪还指望他为佐渡岛打掩护呢，当然不希望藤原经清完蛋，然而距离日本太远，实在插不上手，只能表示声援，希望这小子福大命大，能度过这一关了……
“大人，我们得考虑，藤原经清倒掉后，佐渡岛该怎么办了。”李繁皱眉道：“纸里包不住火，佐渡有金山的消息，早晚会传到日本国内的。”
“是啊。”陈恪点头道：“之前我把日本的局势，想的有些简单了，现在看来，我们能对日本施加的影响终究有限。”
“佐渡岛还是远了。”李繁叹口气道：“要是跟耽罗岛那么近，就好办了。”
“说起耽罗岛，”陈恪转个话题道：“柴师德他们已经摸清楚了，整个岛上一共两万常驻人口，对这个数字，你有什么想法？”
“人实在太少了，”李繁道：“耽罗如此重要的地方，这么点儿人怎么守得住？”
“匹夫无罪、怀璧其罪。”陈恪淡淡道：“早晚就要被高丽吃掉了。”
“大人的意思是？”李繁沉声道：“抢在高丽之前，吃下去？”