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如此——气氛凝重了起来，更加的。
伴随拓加斯骑士和他的狮鹫坐骑身负重伤带回了前线军情，暖屋醉鬼酒馆的二楼房间开始了第二场临时会议的讨论，而这次参与其中的人员除了艾莉丝、斯坎贝德总管和乌尔斯以外还算上了西鲁德尔特主祭，其余的人则继续留在酒馆外的街道区域保持警戒，或者留在室内的其他地方负责照看伤员，安抚老弱病残。
由众人沿途解救的、从城市各处逐渐聚集过来的正常市民们，现在都老老实实地遵从着安排，耐心且也无奈地等候会议的结果，从那位被称作北地伯爵领法理继承人的艾莉丝女士口中宣布出来——亦或是所谓命运的重压，干脆抢在结果出来前就像铁锤一样猛砸下来，将所有人都砸死。
那是最可怕的情况，最糟糕的噩梦，没人希望那样，但没有谁不会想到那种恐怖的可能。
这些手无寸铁的无辜灾民没有反抗命运的力量，所以会在恐惧下产生臆想，然后等待领袖的抉择来引导他们的命运。
艾莉丝明白自己此刻正肩负着这份责任。她坐在临时会议房间的床沿边上，抬手轻抚住额头感觉稍好些了，比起几分钟前从拓加斯口中听到凛冬要塞沦陷时差点当场跌倒的状态，起码这会儿已经恢复了冷静思考的镇定。
斯坎贝德十指相扣成拳地坐在床沿边的一张椅子上，熊一样高大的身姿即使弯下来也是相当的魁梧，但这副魁梧的模样与之脸上掩饰不住的愁容相比来便显得微不足道。
毕竟，这位老总管正担忧着眼下的情况。
他记得很清楚，拓加斯不久前撑着一口气报告完亡灵大军突然出现并攻城、要塞失守、马尔肯男爵战死、几名狮鹫骑士拼死逃脱出来的消息之后便晕厥了过去。
斯坎贝德暂时猜不出要塞沦陷的具体过程，但确信拓加斯是忠诚的，然后凛冬要塞的沦陷标志着盔衫城已经失去防御拜伦塔斯南下的壁垒，一座失去壁垒保护的城市暴露在敌军攻击范围下时无非剩余三种选择，那三种选择简单说来不外乎象征屈服的投降，象征顽抗的巷战，还有就是撤离，逃。
“逃”在霍尔姆人的荣誉观中不是什么好词，但有些时候或许才是理智的答案，因此斯坎贝德尽管心感屈辱，可同时是主张撤离的，并且知道乌尔斯和艾莉丝与自己意见相合，只不过前者在这场小会开始时就毫不遮掩地坦白了这点，而后者只是轻轻点头附和默认。
身为伯爵领的法理继承人，领主逝世期间的实权代理者——想必，是心理上的压力不容忍这样软弱的妥协吧？
但这是无可奈何的。
老总管闭上眼睛，轻轻地摇了摇头，随后就着睁开双眼的方向朝西鲁德尔特望了过去。
西鲁德尔特坐在与艾莉丝方向相对的另一张床沿边上，目光和表情少不了忧虑，同时也附带着或多或少的尴尬，毕竟他和北地的诸位并非一开始就处于合作关系，而是转眼间从一场阴谋的参与者变成另一场灾祸的被卷入者后才演变成了现在这样的状况。
所以说——与阴谋对象的妹妹和廷臣成了一条绳上的蚱蜢感觉如何？
来自教会枢机院的红衣主祭大人对北方大雪原深处的亡灵生物没有半点好感，可出于政治上的敏感，眼下需要考虑的东西自然就更多了。
西鲁德尔特下意识地往旁边回避斯坎贝德的视线，双眼的目光落向单膝跪地的乌尔斯，看年轻人握着一柄小刀往酒馆房间的木地板上埋头刻画着线条和图形，也许是一时忍受不了房间里既沉重又沉默的氛围而忽然开口提出：
“趁还来得及，出南门，向西南去剑堡，或者往正南偏东的方向去银盾堡吧。显而易见的路线，不是么？”
说罢，他抬起头来，金发下两颗蓝色的眼珠先后看一眼艾莉丝和斯坎贝德，不过倒随即得到乌尔斯的回应，听到：“并不，枢机主祭大人。”
乌尔斯这时似乎画完了小刀下的作品，于是随口回应西鲁德尔特一句，同时往后蹲身退开一点，为身前的位置留出空间，接着示意在场的三人看向自己刚刚用刀刻画过一阵的房间地板。
斯坎贝德在得到示意后首先向那块地板注目过去，仔细辨识了几秒，尔后神情略微吃惊：“整个北地伯爵领的战术地图？”
接着他转眼看向年轻人，面露包涵意外的欣赏，同时有点困惑道：“虽说是十分简要的——但，我不记得你曾有资格接受贵族子嗣的军事教育课程，乌尔斯骑士？还是说我们过去都低估了你的才能。”
“这无关紧要，总管大人，还有主祭大人，艾莉丝女士。”乌尔斯无所谓地捏响一下手指，紧接着就用小刀的刀尖指向被自己刻得木屑卷丝的地板解释，“看这根线，还有这里——这是凛冬要塞到盔衫城城区的距离，之间有一段郊外的区域作为缓冲地段，以往是领主大人安排军事训练的场所，如今则决定我们有多少时间甩开亡灵的部队。”
“拜伦塔斯攻占了凛冬要塞，没有理由放过近在眼前的盔衫城。”斯坎贝德赞同地点下一头，干脆也起身离开木椅，迈开两小步来到年轻人身旁半蹲下，“但为什么否定西鲁德尔特主祭的提案？”
“因为我们必须向东逃。”
“什么！向东？你疯了？”西鲁德尔特听得一愣，一下子从屁股下的床沿边站了起来，然后像是意识到自己语气冲动了些后赶忙