嘉臻十六年，又是一年秋。“启禀陛下，近日瘟疫疯狂地在京师的周围蔓延开来，甚是骇人。如果不及时采取有效措施，恐怕不出一日，京师也要遭殃了。”“刚出现的时候为什么不报？”“回陛下，当地的官员都不知道那是瘟疫，等反应过来的时候已经晚了。”“好一个不知道～那你说现在该怎么办呢？”“臣以为，应该把那些被感染的人隔离出去，然后……”“然后怎么样呢？”“臣不敢言～”“你既然都敢想，为何不敢言？说吧～如果你的提议能有效地阻止瘟疫的蔓延，那你就是个功臣。”“遵旨～臣认为接下来就是把他们都埋了，这样就能彻底清除了源头。”“万万不可啊～陛下～这样做虽止住了瘟疫的扩散，但很多家庭就会面临妻离子散，最后家破人亡。我们倘若真的选择这么做，无疑是下下策，我们将会失去人心。陛下～请您三思啊～”“阮大将军，那你能提出更好的想法么？”户部尚书左玄卿挑衅地询问到。“我们为什么不能采取以往处理瘟疫的方式？”“正是因为此次瘟疫比之前任何一次来得都要猛，所以才会另辟蹊径。”“难道我们就没有任何对付它的办法么？”“每次我们面对新的瘟疫，都要现想治疗方案。每一种可行的方案我们还要再去验证效果，没有个几日根本无法找到最有效的解决办法。这次，我们实在等不起！一日之内，就会有上千人受到传染！我想等治疗的方子出来了，也就不需要了。”
“所以你就要牺牲掉那些无辜的百姓？”“以最小的损失换来大局的稳定这有什么错？”左玄卿见嘉臻一直未表态，以为他觉得自己的提议有可行之处。“够了！”嘉臻突然发声，阻止了朝堂上的争执。“左玄卿，如果感染瘟疫的人中间，有你的家人，你还会在众人面前做出这样的提议么？”嘉臻冷冷地眼神，让左玄卿恢复了理智。“陛下请恕罪～臣也是为了嘉陵的百姓着想，臣不希望有更多的人遭遇不幸。”“打着为国为民的旗号，就可以如此残忍冷血么？”“陛下～臣知道错了～是臣考虑不周，还望陛下息怒～”左玄卿叩下了沉重的头。“跪着吧～好好想想到底该怎么办～”“是！臣遵命！”“你们也都想想对策～不要以为这就是户部的事，我的事，和你们没有关系～”“臣遵旨～”“陛下，臣还是建议找到一种能有效治疗瘟疫的方子，这样才能解决问题。”阮正天坚持自己的想法。“可是，就像刚才左尚书所说，时间紧迫，我们要和时间赛跑，这是一件非常具有挑战性的事。搞不好，就会搭进去所有人的性命。”王立远开始对阮正天发难。“我们现在要做的就是隔离，隔离的同时集结医生前去诊断，然后开方试药。”阮正天无惧王立远。
“左尚书～”“臣在～”“别跪着了，听见阮大将军说什么了么？”“臣听见了～”“那就去做吧～”“臣遵旨～”左玄卿立即起身匆匆退下。“陛下～我们现在并不知道这次的瘟疫以怎样的形式在人群之中蔓延，但以臣之见，传播得如此迅速，八成是通过呼吸～如果真的是通过呼吸，那隔离其实也不是最保险的阻断方式。”“王特进，既然你对瘟疫有这样深的认识，那你来说说我们现在最有效的方法是什么？”“回陛下，臣赞同刚才左尚书的提议。彻底解决瘟疫的源头，这才是最好的办法。这样一来，不仅可以保住更多的人，医生们也可以不再浪费时间去找治疗瘟疫的方子，而那些瘟疫患者也就不用再浪费国家的资源。”“那朕就派你亲自去督导这件事，怎么样？”王立远突然间噤若寒蝉，不知该如何回答。“既然你都不愿意去，那还有谁愿意去呢？”嘉臻像是在自言自语，又像是在问朝堂上的每一个人。此后所有人都沉默着，像是在思索，又像是在发呆。嘉臻打量着下面的每一个人，他从未有过如此浓重的陌生感，他发现自己其实一直没有看透他们。