大唐武德元年,长安,九月。
初秋甫至,暑热渐退,八百里秦川天高云淡,由绿入黄,蜿蜒的渭河轻流慢淌,水天一色,芦花满舟,河中的白鹭青鸟,出没于烟波之中,偶尔飞过长安城头。
浴火重生的长安,城墙阁楼早已修葺一新,市坊百业复兴,商旅往来如织。四通八达的大道与密如蛛网的小巷交会,牛车马匹与骆驼商队穿梭其中,茶坊酒肆传来管音弦调,柳陌花衢可闻新声巧笑。
西市坊里接踵摩肩,人声鼎沸,南来北往的生意人讨价还价,好不热闹。突然,从市坊的北面传来一阵凶狠的叫骂声,人们放下手中的买卖,纷纷凑上去围观。只见一个边塞军官模样的人,未披铠甲,只着战袍,满口酒气,骂骂咧咧,正揪着一个十来岁男孩儿的衣领,骂道:“你这个小兔崽子,军爷我相中你家的马,是你家的福气,怎么着,不肯卖是吧?老子今天就买定了!”说罢,那军官朝着身旁几个高鼻蓝眼,绫袍辫发的突厥人咧嘴大笑,露出满口的黄牙。
男孩儿用衣袖把鼻子一擦,倔强地说道:“说好的一百两白银,可你拿一两银子就要牵走我家的青海骢,这哪里是买,分明是抢!”
众目睽睽之下,那军官恼羞成怒,举起马鞭正要抽打男孩时,一个四十出头的男子冲上去抱住男孩儿的头,转过脸来央求军官道:“军爷,我这小儿不懂事儿,请您高抬贵手,饶了他吧!这匹青海骢在我家从小养大,当年这驹儿是从千里之外的鄯善城购得,您出一两银子,是不是太…太少了一点啊?”
“他奶奶的,我出一两银子已经是看得起你们了!当初,你们的李唐皇帝答应过咱们,帮助他打下长安后,土地和百姓归他,财宝和金银归咱儿,怎么着,想反悔?信不信,老子今天连人带马一起虏走!”说罢,那军官和几个突厥人哈哈大笑起来。
笑罢,看到这对卖马的父子仍没撒手的意思,那军官瞬间变脸,勃然大怒,飞起一脚,踢在父亲的肚子上,又扬起马鞭,狠狠地抽在儿子的脸颊上,顿见皮开肉绽,满脸是血。趁着父子俩倒地哀号之际,军官随手丢出几粒碎银儿,然后走上前去,牵着那匹高大健壮的青海骢,和几个突厥人说说笑笑,扬长而去。
父子俩呻吟着从地上爬起来,还想追上前去讨要马匹时,旁边好心的人们拉住他俩,纷纷劝道:“不要再去招惹他们了,马匹要不回来是小事,可不要丢掉性命啊!”
“那个军爷是北边朔方城中梁师都大人的属下,可凶狠了,你们惹不起的!”
“哎,那梁师都有突厥人撑腰,连咱们的皇上都对他敬畏三分,你们今天就自认倒霉,赶快回家吧!”
卖马的父子跪在坊市中,抱头痛哭,男孩儿一边擦着脸上的血水,一边喃喃自语道:“青海骢啊,青海骢啊,我上哪儿去找你呀?”父亲只是抱着儿子,低头痛哭,涕泪俱下,却毫无主意。
市坊里围观的人们一片叹息,同情之余又无可奈何,纷纷摇着头各自散去了。
人群不远处,在两个婢女的陪同下,一个身着白纱单衣,头戴黑色羃蘺的女子,骑在一匹棕色的马上,将刚才的这一幕收入眼帘,细白的牙齿咬得格格作响,却没有说一句话,一拉马头,转身向城北的霍国公府邸走去。
……
戌亥相交,满天繁星,城北的霍国公府前,“柴”字灯笼高高挂起,府里灯火明亮,竹影婆娑,却少有闲人走动,显得宁静而雅致。
大堂后面的闺帷内,府邸的女主人——大唐平阳公主李三娘卸掉淡妆,唇红齿白,明眸熠熠,内着粉色xiè_yī,外披白纱单衣,正斜靠在座榻的腰枕上,凝视着屋里案桌上正“哧哧”燃烧的一支红蜡烛,一动不动,思绪万千…
这位大唐开国时册封的唯一女帅,曾率领义军首倡终南山,征战秦故地,攻克长安城,俘斩隋军大将阴世师…昔年戎马倥偬,血雨腥风,如今,这一幕幕浮现于眼前,血与泪的记忆令人没齿难忘!可是,隋杨乱政推翻了,大唐已经建立了,百姓理应过上安居乐业的日子了,为何还有今日西市坊里那样的悲剧上演呢?李三娘越想越难受,越想越越气愤。
见主子心绪不佳,婢女巧珠不敢言语,只是垂手恭立,侍奉一旁。
这时,夫君柴绍跨门而入,这位刚刚晋爵霍国公的大唐战将,满面春风,喜气洋洋,一边把绛色大袍递给巧珠,一边对妻子呵呵笑道:“夫人,你看我带什么回来了?让你高兴高兴!”
言毕,却见榻上的妻子正盯着烛火怔怔出神,似乎并未听见。
柴绍迈步向前,来到榻边,抬起手来,在妻子眼前轻轻一挥,李三娘这才发现丈夫回来了,连忙坐起身来,扯扯纱衣前襟,自失地一笑,说道:“我走神了…”说罢,拉着丈夫的手,一同坐在榻前。
“夫君,你刚才跟我说什么来着?”李三娘刚刚回过神儿来,稍理鬓前丝发,抬头问道。
柴绍笑逐颜开,抚着自己宽大的额头,答道:“是这样的,去年我们招募的那五千骑兵,阅习已熟,今日陛下亲临校场,检阅部伍,见队列齐整,攻防有序,一时间,龙颜大悦,当即赐我彩帛二百匹!我已命人带回府了,你高不高兴啊?”
“哦,那可正好了,今天早晨,我还带着巧珠和凤鸢去西市坊里,准备采办些帛料呢…”说到这里,李三娘笑容渐褪,双眉一