日出东方，霞光万丈，清风和煦，城旗飞扬。
金明城官衙前，卫士林立，战马成行，各营将校早早到来，此刻汇集一堂，共谋北上军务。
由卯至辰，堂内人声不断，其间偶闻笑声，一派欢愉的气氛，见各部已安顿妥当，李三娘在主位上嘴角一扬，笑道：“好啊，各部按照适才所定之策，于明晨整装进发，翻越黑石砭，横穿胡木滩，三日后，与阿哈城中的大军会师！”
“好——”众将校齐声欢呼，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
待堂中渐趋安静时，李三娘抿抿嘴，微微皱眉，扭头看着马三宝问道：“苏吉台一战，我军共俘获多少俘虏？”
马三宝从座中起身，一拱手，回答道：“回公主殿下，我军共俘获敌军一千八百余人，其中，稽胡约五百人。”
“嗯，”李三娘听闻，点点头，继续问道，“你们打算如何处置这些俘虏呢？”
“殿下，”马三宝眨眨鼓突的双眼，一挺胸膛，朗声说道，“我们打算遣散梁军，然后斩首稽胡！”
众将校听闻，个个点头抚掌，深表赞同。
李三娘没有吭气，只朝着马三宝一摆手，示意就坐，然后往位中轻轻一靠，双目远视，眺望堂外，轻叹一声。
众人见状，面面相觑，不知是何意，暗自揣度着李三娘的意思。
“殿下，”座中传来秦蕊儿的声音，“稽胡人作战凶猛，但究其根本，还是为虎作伥，元凶就是梁师都，要我说呢，不如梁卒连同稽胡一同斩首，免得他们祸害百姓，今后，看谁还敢阻拦咱们的大军北征！”
李三摇了摇头，没有说话。
“公主殿下，咱们城中士卒偏少，您不会是想收编梁军战俘吧？”罗秋红看着李三娘，急急地问道，眼中满是疑惑。
“这怎么可能哩，”申珂看了一眼罗秋红，反驳道，“梁军步卒疏于训练，且制令与咱们完全不同，收编他们，如何堪用？”
这时，只见何潘仁缓缓起身，略一侧头，捋了捋红胡须，似有话说，引得众人将目光纷纷转到他身上。
干咳两声后，何潘仁拱拱手，看着李三娘一欠身，说道：“公主殿下，属下估摸着，您是打算连同稽胡人一同遣散吧？”
“若如此，何将军以为怎样？”李三娘坐直身体，看着何潘仁，微微一笑。
“嗯，这个嘛，”何潘仁眨动蓝眼睛，顿了顿，说道，“按理儿说，稽胡人与我是同宗同脉，他们作了俘虏，我自当替他们求情的，可是…”
何潘仁扭过头来，看了看众人，一咂嘴，继续说道，“可是，在北族各部看来，南边的汉人非其族类，不讲兄弟情义，只图财货利益，数百年来，莫不如此——强大时便来欺压北边，弱小时便来求助北边，在北族人的眼中，汉人比狐狸还狡猾，比花豹还凶残啊！”
“何将军的意思是，”申珂黑眸闪动，明亮有光，接过话来问道，“即使公主殿下放了稽胡人，他们也不会感恩戴德，反而有可能重执弯刀，与我为敌？”
“正是如此啊…”何潘仁一边点头应道，一边躬身回座，眼角余光迅即瞄了一眼主位。
众人听闻，莫衷一是，有人颔首赞同，有人皱眉疑惑，有人低头沉思，有人摇头质疑。
……
晨光入屋，一片明亮，堂内沉寂，静如旷野。
“诸位，”片刻之后，李三娘才开口说道，“适才，我想到了霍公曾经给我讲过的一桩往事…”
众人纷纷扭头，侧耳倾听，只见李三娘一捋鬓发，娓娓道来——
“前朝大业年间，宇文述大将军西征吐谷浑，其麾下的鹰扬郎将梁元礼攻破曼头城后，坑杀了所有男丁，只留下妇孺，并挑选了一群五、六岁的女童，作为舞姬加以调教，并带回了关中，然而，谁也没有想到是…”
李三娘扫视众人，眉头一皱，接着说道：“谁也没有想到的是，十年之后，这群舞姬长大成人，在一次饮宴时，其中一人怀揣匕首，竟然当众刺杀了梁元礼！”
说到这里，李三娘心情沉重，语调放缓，盯着面前的案几，说道：“原来，十年前，当梁元礼在曼头城坑杀其父时，这个舞姬目睹了整个过程…”
听完往事，众人缓缓低下头去，陷入了沉思之中。
晨风入屋，吹得楠木大门“嘎嘎”直响，煞是刺耳。
“诸位——”李三娘深吸一口气，说道，“中原人常说一句话，‘夷狄北蛮，人面兽心，非我族类’；可是，我想啊，既然是人，哪个不是爹妈生，爹妈养呢？何况，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，虽然族类不同，可是人性却相通啊！”
见秦蕊儿及申珂等人点了点头，李三娘抿抿嘴，继续说道：“闲居府邸时，我信手翻书，很是仰慕北魏的孝文帝啊，他排除万难，迁都洛阳，胡汉差异逐渐消失，塞外民族纷至沓来，彼此杂居通婚，以兄弟姊妹相称，那是何等融洽的景象啊！”
“可是，你们看看前朝，”李三娘话锋一转，双目含怒，说道，“穷兵黩武，夸耀国力，四邻有不愿意臣服者，必以武力征伐，耗费了多少人力物力啊！孝文帝开创的敦睦景象，已荡然无存，长城内外留下了多少孤儿寡母…”
李三娘话音刚落，座中便传出一声长长的叹息，略带哭腔，令人哀伤，众人循声看时，竟然是马三宝！
只见他双眼通红，噙着泪水，低头不语。
李三娘点点头，指着马三