风过边城，角旗飞扬，人马往来，未有停歇。
太阳愈升愈高，墙影渐渐变短，整个后火城中热气升腾，令人气喘汗淌。
城东墙角下，一间破旧的四合小院孤零零地曝晒在阳光中，院门漆色斑驳，石阶青苔层起，院中散乱不堪，齐膝高的杂草乱蓬蓬地四处皆是，一方石桌旁，几张残缺的石凳东倒西歪地放在一边。
这几天，小院与往日有所不同，院外，十余名卫士昼夜值守；院内，数名军士轮流游哨，一派森严的景象——被俘的朔方辅国大将军梁洛仁正关押在这个小院中。
此刻，梁洛仁正侧卧在厢房的木榻上，只见他蓬头垢面，身体蜷缩，面朝墙壁，不时哀叹。
连日来，梁洛仁的心里七上八下，惴惴不安，恼怒，后悔，羞愧，思恋，恐惧，各种情感交替涌上，翻滚心间，让人彻夜难眠。
恼怒——
自己离开朔方，亲往札萨克城游说稽胡大帅刘汝匿成，出兵相助，共抗唐军，尽管在苏吉台被对方火攻击败，但此行的使命已然完成，本当回到朔方加以休整，不知为何，自己的堂兄梁师都却又传来命令，让自己坚守后火城，择机反攻，不想最后却落得这般结果。
后悔——
唐军进攻的当日，曾有哨兵来报，发现大队人马在戈壁滩中行进，自己一门心思认为唐军是奔安西堡去的，谁曾料到，唐军来了个声东击西，突然转向进攻后火攻，且攻势是如此的猛烈，不到两个时辰城池便被攻破，哎，早知如此，多加提防，或许就不是今天这个局面了。
羞愧——
自己身为辅国大将军，一人之下，万人之上，在朔方城中打个喷嚏，别人也会战战兢兢，可是如今抵御唐军，先有苏吉台之败，现有后火城失陷，一败再败，损兵折将，就算今后还有可能回到朔方，然而还有什么脸面与百官相见呢？
思恋——
提到朔方，痛如刀绞，自己的妻儿老小全在城中，特别是刚刚娶来的小妾西颦，那婀娜的身段，水灵的模样无时无刻不在自己的脑海中，两人温存还不到一个月，堂兄便让自己前往札萨克城，活生生地将两人扯散开来，哎，卿卿低语犹在耳畔，淡淡发香似在鼻尖，却不知今生今世能否再见？
恐惧——
如今，自己已是他人的阶下囚徒，‘人为刀俎，我为鱼肉’，活过了今夕，不知明朝会是怎样，在这小院里，虽不曾饿着，渴着，但惶惶不可终日，随时都有可能大难临头，想到那即将砍向脖子的长刀利刃，巨大的恐惧感便笼罩心头。
梁洛仁倦缩在床榻上，想到这些，不由得肝肠寸断，剜心一般，长叹一声后，眼中的泪水悄然滑出，顺着眼角流向脸颊，滴落到薄薄的床褥上。
……
昏昏沉沉，如梦无助。
正当梁洛仁卧在榻上自怨自艾时，只听到房门“吱嘎”一声被用力推开，梁洛仁翻身一看，只见两名腰圆膀阔的唐军卫士大步入内，高声喝道：“梁洛仁，起来！”
惊恐之际，梁洛仁坐起身来，睁大眼睛，双手颤抖，呆呆地看着面前的卫士，结结巴巴地说道：“你们要…要…干什么？”
“你出来，咱们的军帅霍国公要见你！”
“霍…霍国公？要…要见我？”梁洛仁眨巴双眼，似乎不太相信自己的耳朵，期期艾艾地说道。
“少啰嗦，快出来！”
梁洛仁连忙站起身来，理了理杂草一般的头发，扯了扯肮脏不堪的衣袍，迈着僵硬的步子，跟着两名卫士走了出去。
一出屋子，明晃晃的阳光无处不在，刺得梁洛仁睁不开眼，赶紧手搭凉棚，稍作遮挡。
眯着眼看去，只见小院中的石桌旁，有个人端坐石凳上，身边站着一名侍卫，此人看上去大约三十五、六的模样，额头宽阔，短髭满唇，双目炯炯，威风凛凛，头扎玄黑平巾帻，腰束镶玉起梁带，一件过膝长袍上织着两裆滕蛇，艳阳辉映，活灵活现。
“柴绍！”
梁洛仁心里惊呼道，连忙大步上前，“扑通”一下双膝跪地，伏下身去，颤颤微微地说道：“败军之将梁洛仁拜见大唐军帅、霍国公！”
“呵呵，梁将军，起来说话吧，”柴绍一抬手，笑道。
梁洛仁缓缓起身，低头弯腰，寻得身旁的一只石凳，斜签着身儿坐了。
“梁将军也是开皇八年生的吧，戊申年的，属猴？”
没想到柴绍开口说的第一句话，竟然是问自己的生辰，梁洛仁连忙拱手答道：“回霍公，败将的确是戊申年生的。”
“嗯，咱俩儿是同庚啊，”柴绍笑道。
“岂敢，岂敢，”梁洛仁连连摇头，忽然间，又觉得回答得不妥，赶忙说道，“败将乃阶下之囚，岂敢与霍公相提并论！”
柴绍看着面前战战兢兢的梁洛仁，笑道：“这又何妨？天地生人，同年而出，不论贵贱，我是九月十六生的，梁将军是…？”
“噢，回霍公，败将是腊月二十一生的。”
“如此说来，我稍稍年长，三个月而已呀！”
“不敢，不敢，”见柴绍谈笑风生，平易近人，梁洛仁提到嗓子眼儿的一颗心总算是放了下来，也咧咧嘴角，挤出一丝笑容来。
“我听闻，大业初年，梁将军曾任突厥启民大可汗的近卫骑将？”
“确有此事，时过境迁，不值一提呀，”梁洛仁摇摇头，摆摆手。
“那些年啊，我常随前朝宇文述大将西行，