道不同，不相与谋。张宝的武胜军跟王焕的皇卫军本就不是一路人，即便此时有着共同的敌人，但聚在一起双方都感觉别扭，倒不如分开各行其事。反正目标是一致的，兵分两路也有利于分散王庆的实力。不过在分兵之前，张宝与王焕要先收复被王庆攻下的西京洛阳，不把这个地方夺回来，实在不能叫人放心身后。
王庆自京西房山起兵，三大寇中就属他占据的州县最多，南丰、荆南、山南、云安、安德、东川、宛州、西京八座军州皆背其所占。在打破云安军又攻陷宛州以后，王庆便在云安建立行宫，而在占据西京洛阳以后，更是对东京汴梁构成了威胁。
收复西京，就成了张宝、王焕当前的首要任务，而王庆自是也知道西京的重要性，派出手下得力大将马勥、马劲、刘以敬、上官义四人听从护国左军师李助的差遣，坐镇西京，对抗大宋官军。
在张宝率领武胜军参与国中平叛以前，王焕也曾率领皇卫军攻打过洛阳，试图重夺西京，确保东京汴梁不受贼人威胁。只是洛阳城高池深，皇卫军屡攻不克不说，还白白损失了不少兵将。
计划往往赶不上变化！原本张宝与王焕商议两家合兵夺回洛阳以后再分兵攻击王庆收复失地，但就在两家陈兵洛阳城外没两日，一则坏消息就让张宝跟王焕不得不更改原定的计划，王庆在不久前命手下刘敏这位护国友军师率领贺吉、陈赟、柳元、潘忠等一十八员战将率兵十万北上，杀奔颖昌府。
这是围魏救赵，而且也是阳谋，就算张宝跟王焕看出了王庆军的意图，他们也不能不派兵去救。因为一旦颖昌府被攻破，王庆军只要再过了陈留就离东京汴梁不远了。
分兵！只能分兵！张宝率领武胜军留下攻取西京洛阳，而王焕则率领皇卫军赶赴颖昌府阻击刘敏刘智伯。
皇卫军一走，武胜军的兵力也就越显单薄，不过兵贵精而不在多，别看张宝身边只有三营人马，可对于野战，张宝还是充满了信心，而且此时身边没有了外人，武胜军也可以放开手脚，不必再藏着掖着，只要洛阳城中的王庆军敢出城与武胜军野战，那张宝就有信心将其歼灭于城下。
……
洛阳城内
作为此时主持大局的李助并没有待在府中发号施令，而是带着马勥、马劲、刘以敬、上官义四将登城察看城外武胜军的动静。皇卫军连夜离开，让李助对守住洛阳平添了几分信心，但他同样也没敢麻痹大意。
人的名、树的影，对于张宝及其武胜军的大名，李助早已是如雷贯耳，虽然没跟张宝此时麾下的栾廷玉、邓元觉等将打过交道，但李助相信，既然能被那个“挑剔”的张宝委以重任，那就必定不容小觑。
李助正考虑该如何退敌，忽然就见城外的武胜军中飞出一骑，离城尚有三百步时驻马，抬手就是一箭，射在了李助身后的大蠹旗上，随后也没说话，拨马掉头，返回了自家军阵。
“好身手。”李助暗叹一声，伸手接过手下奉上的箭书，原来是城外武胜军的战书，相约城中王庆军出城一战。李助还没作出决定，身边的马勥、马劲、刘以敬、上官义四将已经鼓噪着向李助请战。
“懹儿，你有何看法？”李助没理睬请战的四将，出声问身边的侄儿李懹道。对于李懹，李助可说是寄予了厚望，王庆起兵以来，多得猛将豪杰投奔，但这些人用以冲锋陷阵尚可，但统领大军出征就有些差强人意了。而李懹自幼跟随自己勤练武艺，更兼熟读兵书，如今所欠缺的也就是一些经验，李助将其带在身边，也希望可以借此锻炼李懹，从而让其将来可以独当一面。
“左军师，属下认为出战并无不妥，也正好可以借此机会一探城外武胜军的虚实。”李懹闻言连忙一脸恭敬的答道。
“嗯……既如此……”李助点了点头，把目光投向了马勥、马劲、刘以敬、上官义四将。这四人都是粗人，也是好战分子。俗话说，文无第一，武无第二，总是听说武胜军中的大将如何如何厉害，眼下机会难得，当然他们希望可以去领教领教。
“……马勥、刘以敬，你二人随李懹出城，去试探一下武胜军的虚实。切记，不可恋战，需听李懹差遣。”李助点完将又不放心的叮嘱了一句。
“军师放心，我等定会依照小军师的吩咐行事。”马勥、刘以敬赶忙答道。
安排了马勥、刘以敬随李懹出城与武胜军交战，李助则带着马劲、上官义在城头观战。两军在洛阳城下摆开阵势，按照惯例，自是先要斗将。绰号白毛虎的马勥率先出阵，而武胜军这边的栾廷玉见状也催马上前。
马勥是员猛将，但栾廷玉同样也不是白给，手中一根铁棒使得是出神入化，二将交战五十余回合，马勥已经开始转守为攻，眼看着就要招架不住。为其掠阵的李懹一见不妙，当即便让随他一同出城的另一员猛将刘以敬上前接应，而武胜军这边的张宝一见王庆军不守规矩，当即便命邓元觉出战。
猛将对猛将，胜出的当然是更猛的人。刘以敬虽是猛将，但比起能够给水浒第一猛的鲁智深斗得旗鼓相当的邓元觉，还是稍微差了那么一点。二人的武艺走的都是刚猛的路子，刘以敬本就差了邓元觉那么一点，再加上所乘的坐骑也比邓元觉所骑的差了那么一点，有了这两点差那么一点，不到三十回合，刘以敬就快要招架不住了。
李