人贵自知，不清楚自己究竟几斤几两，后果往小了说是惹人耻笑，贻笑大方，往大了说就有可能丢掉自己的身家性命。
风险与回报，往往都是呈正比。风险越高，回报也就越高，正所谓富贵险中求。吴用自称智多星，常常自以为是诸葛孔明再世。可实际上吴用的才智并不能算是出众，一个村中教授顽童的教书匠，又能有多厉害？
整本水浒里，吴用所参与的那些事，常常都是顾头不顾腚。坑人害人的那些伎俩是一流，为了逼人上梁山，吴用、宋江不择手段，可到了征讨方腊的时候，吴用还不如朱武的表现出彩。
如今大宋成了张宝的天下，吴用既不甘心如宋江等人一般重归乡村教授顽童，又不想投靠张宝踏踏实实做事。他要立奇功，掌大权，那就唯有“出奇制胜”。为了达到这个目的，吴用找上了同样不甘愿做个平民百姓的宋江，又精心包装把自己扮做一个世外高人，出现在了涉世不深又急于寻找可助他成就大业之人的赵谌面前。
吴用的自我包装很成功，立时便让赵谌惊为天人，对其所说也是言听计从。但吴用并非那种聪明绝顶之人，早先燕青等人没有查到他的头上，那是因为张宝认为躲在赵谌背后出谋划策的人是个世外高人，而在燕青等人眼里，吴用绝非世外高人，排查的时候自然也就在第一时间将其排除了。
但此时吴用现了身，那他的行踪自然也就引起了燕青等人的注意。早先赵谌被惊吓的麻了爪，有心放弃，做个安安稳稳的富家翁。可这对吴用来说却绝非什么好消息，在从收买的宫中眼线得知此事以后，吴用不得不冒险扮做一个游方的大夫进宫为赵谌“医治”心病。
负责监视赵谌的朝廷耳目一开始也并不知道进宫为官家诊治的游方大夫便是吴用。只不过那时任何与赵谌有所接触的人都是被朝廷耳目注意的目标。吴用虽小心谨慎，可还是被暗中盯梢的人识破了真面目。
一着不慎，满盘皆输，吴用本就不是个十分精细的人，他自以为他的乔装改扮天衣无缝，却哪里晓得燕青、石秀等人在知道了游方大夫的真面目是吴用以后便开始展开行动，将这几年与吴用有过接触的人查了个底掉。
顺藤摸瓜，燕青、石秀等人也就由吴用这根藤查到了人在郓城县的宋江身上。宋江自被朝廷“强制退伍”以后，便带着一众亲信回到了老家郓城。官是丢了，但积蓄却攒下了不少。凭着这笔来路不正的财富，宋江在郓城县成了拥有土地最多的大地主。而他手底下的那些人，也就成了宋江的庄客。
宋家庄，便是宋江现在的家。在宋家庄内，那些早年追随宋江的心腹兄弟都居住在宋家庄。朝廷虽明令不许地方豪绅拥有私人武装，但上有政策，下有对策，宋江的那些心腹兄弟摇身一变就成了宋家庄的庄客，朝廷也没理由将那些人强制遣散。
吴用找上了门，正好给了有心想要“报效朝廷”的宋江一个借口。天子式微，权臣当道，正是宋江这些心系朝廷的忠义之士大有所为之时。宋江、吴用几乎是一拍即合，吴用负责去联络天子，而宋江则继续“召集旧部”，共图大事。
在宋江的暗中联络下，早先与宋江一样被张宝踢出大宋官军队伍的云天彪、陈希真等人纷纷来到宋家庄与宋江重聚。而在吴用在汴梁将赵谌哄得团团转的时候，宋家庄的人马也已经接近万人，战将十余位。
想要以小博大，那就唯有出奇制胜。与吴用的想法一致，宋江同样也认为想要为国锄奸，最有效的办法便是擒贼先擒王。只要除掉了张宝，那以张宝为核心的张家便会群龙无首，陷入内乱，到那时宋江、吴用再协助当今官家赵谌对张家内部合纵连横，分化瓦解张家。
理想很丰满，但现实却很骨感。擒贼先擒王不过是吴用、宋江、赵谌一厢情愿的想法。张宝不傻，对于赵姓皇室的监视也是从未放松过。影密卫、锦衣卫、六扇门、皇城司同样也都不是吃闲饭的。目标一经锁定，应对之法也就随之有了。只不过由于事关重大，在张宝没有作出明确的指示之前，燕青、石秀等人这才按兵不动。
正在前线指挥与金人作战的张宝在收到来自汴梁的报告后不禁有些哭笑不得，还真是贪心不足蛇吞象。他倒是能够理解赵谌的想法，毕竟他要夺的是人家的江山，人家要反抗也在情理之中。只是吴用、宋江这帮人蹦出来搞事有些出乎张宝的预料。尤其是吴用，本以为他已经随着高俅离开了人世，不想他不仅没死，反倒蹦跶的挺欢实，竟然还被赵谌视为了世外高人。
张宝瞧不上吴用，除了坑人害人有一套外，论真才实学，吴用根本就没法与许贯忠、萧家穗、朱武这类真正的军师相提并论。而如今张宝大权在握，整个大宋的读书人，但凡是想要走仕途的都是张家的储备人才，吴用也就显得更加无足轻重。
若是吴用安分守己的做人，张宝倒是不会把吴用怎么样。可吴用既然存心找事，那张宝也没有饶吴用一命的理由。福祸本无门，庸人自扰之，既然吴用自己找死，那张宝也没必要替吴用感到惋惜。
只不过现下大敌当前，张宝也不希望因为此事而影响了军心士气。反正已经弄清楚了赵谌跟吴用、宋江等人在谋划什么，既然已经知道了，那自然就没有让他们奸计得逞的机会。先放上一放，说不定还可以借此机会将那些对张