角斗士营地里的首脑地位,通常是由角斗士相互争抢才能获得。苏浩用最凶残暴力的手段杀了几个人,把最强壮最凶悍的家伙活活打成残废。有几个居心叵测的家伙想要在厕所里伏击,却被人在事后发现变成了飘浮在粪坑里的尸体。还有一个对苏浩心怀不满的家伙从外面购买毒药,却被苏浩直接拧断胳膊,把他的拳头塞进嘴里活活噎死……最后一个挑战者,是个魁梧高大,据说曾经在地下竞技场有着五场连胜记录的巨汉。他被苏浩用反关节技当场卸下了肩膀和手肘。从那以后,巨汉就变成了苏浩的跟班,服服帖帖站在他的身后。
苏浩和康永志刚刚进入囚奴营地时掀起的震荡,随着时间推移渐渐平息下来。奴隶和角斗士们恢复了正常生活,和从前一样做着苦力,接受格斗训不过,在奴隶当,渐渐流传开一个神秘的传言。
那是一套在粗糙纸面上用石炭画成的图画。内容大意是某个奴隶从失去自由直至死亡的全过程。画面很粗糙,画风很有些像是古代岩画,虽然看不清具体的人物面孔,却可以从周围景物和相互关系知晓人物身份。尽管没有配备字,奴隶们却清楚无误能够明白其的意义。
最初看到这套用针线装订起来“小人书”的时候,奴隶们只觉得好奇。囚奴营地里的生活非常枯燥,奴隶和角斗士们最感兴趣的话题,除了赌博就是女人。突然之间多了这套图册,总会觉得新奇,随手翻几下,内容也是和自己息息相关,却在第一时间几乎引起了所有人的深思。
“原来我一直在帮那些贵族赚钱。我真是个白痴,他们用最卑鄙的手段把我变成了奴隶,我却还要对他们感恩戴德,称他们为最慈悲的主人。”
“这不公平。算起来,我已经整整帮主人赚了十多年的利润,他为什么一直不肯释放我？”
“没错这上面说的都是真的。按照这种算法,我就算是老死也不可能重获自由。那些贵族会把我们活活榨于,乃至敲骨吸髓。他们以前就是这样做的,以后也不会有什么变化。我简直就是天底下最蠢的傻瓜。我们必须得做点儿什么,不能再这样束手待毙。”
对于知识,贵族和奴隶的理解方式完全不同。就像平民喜欢二人转,上流社会喜欢歌剧。花腔女高音唱得再好,在平民看来仍然是一头雾水。他们只懂得直白浅显的表述方式。用最简单图画与盲进行沟通,这在地球世界的某个战争时段早已被证明有着特殊效果。在拉邦卡大陆也一样。苏浩不过是套用前人的智慧,拿来为自己所用。
骑士巴尔特是个非常注重实际的人。对于这个拥有骑士头衔,同时也是索兰特男爵心腹的男人,孟奇给予了最大程度的重视。
孟奇买下了巴尔特隔壁的房。入住当天,孟奇以邻居身份带着厚礼拜访了骑士一家。那些礼物的总价值高达十个金贝,巴尔特一家对这个友善豪富的新邻居很快产生了好感。没多久,巴尔特与孟奇开始称兄道弟,巴尔特妻给予孟奇的笑脸甚至多于自己的丈夫,巴尔特的女儿和儿也更多偏向于孟奇一
日一天天过去,很多事情也在毫无察觉的情况下潜移默化。
当城内几家首饰店上门讨要货款的时候,骑士巴尔特才发觉问题有些不太对劲儿。一向勤俭持家的妻竟然频频外出购物,买下了一大堆镶金带银的饰物。项链和耳环虽然是贵重金属打造,实际价值却远远不及摆在商店橱窗里出售的价格。当然,女人不会直接佩戴金块,精心打造的发簪、耳环、项链才是她们的最爱。
巴尔特老婆签单总额高达五万金贝。这差不多是骑士巴尔特年的薪水总和。当然,身为男爵的亲信,收入来源还有更多渠道。但不管怎么样,巴尔特的总和年收入绝对不会高于这个数字。
令人发狂的事情还不仅仅于此。
巴尔特十五岁的儿竟然开始出入妓院。年轻人显然从未接触过这个完全由金钱和女人构成的世界。他很快变得沉迷,深陷其。巴尔特虽然对儿颇为溺爱,每月零用钱却也不足以支付如水般的花费。当笑容可掬的妓院老板把账单递到面前的时候,巴尔特差一点儿从椅上暴跳起来。那上面清楚地写着：“欠账七万零一百四十二个金贝。”
这些钱不要说是玩女人,就算是把最红的头牌买到家里成天蹂躏也足够了。巴尔特本能觉得这是讹诈,妓院老板却拿出另外一份记录详细的清单。上面罗列了巴尔特儿每天在那里所呆的时间,陪同女人的价码,以及消费过的各种项目等等。
就在巴尔特与妓院老板争执不休的时候,家里再次闯入了另外一批不速之客。巴尔特认识这些人,他们是玛卡城里地下拳赛场的打手。以前,陪同索兰特男爵前往的时候,巴尔特与其几个还颇为熟识,关系也不错。只是,当对方拿出账单,要求骑士巴尔特立刻结清的时候,巴尔特只觉得眼前满