南方的冬天阴冷潮湿，乌云层层叠叠的压在头顶，霜刀风剑剐在衣着单薄的百姓们身上，冷的众人直缩脖子。
“眼瞧着就是除夕了，那些富裕的人家聚在一处吃香喝辣，咱们呢？怕是熬不过这个冬天了。”
一人感慨，引得身边所有人都凄惶的抹起眼泪。
昨天他们的未来多少还有一些希望，就算住的随便一些，好歹每天能吃上一口热饭，不至于活活饿死，而且吃饱了，人似乎也比较耐寒。
可是现在，粥棚里空空荡荡，他们活下去的希望被剥夺了。
“都是高典史！都是那些贪官！”
“他们根本不将咱们当人看，又怎么会在乎咱们是死是活？”
“我家里还有老娘呢，没有了钱大善人的粥，我娘怎么办？”
……
无助的百姓抹起了眼泪，热泪在寒风中一下子就变冷了。
还有那些脾气大一些的已经出离愤怒。
“咱们去找高典史评理去！”
“对，高典史必须把做好事的大善人放出来！”
“没见他去处理打家劫舍的恶人，他却腆着脸将做善事的好人都给抓了？难道他想让我们死？”
“走，咱们一起去！”
愤怒的人群沸腾着，有人想去高典史府上问问清楚，但也有人惧怕高典史，不敢前往。
有人害怕的往后缩，因为他们知道高典史的厉害，可是其他人都要往高府去了，若是自己不去，万一别人要到了好处，而自己要不到呢？
不过众人的纠结也只是一瞬，因为大部分的人都已出离愤怒，无暇思考，人潮推挤着，就往高典史家的方向走去。
然而就在此时，广场通往正街的方向忽然传来一阵马蹄声和车轮滚动之声。有离着近的百姓回头看去，却见来的是几辆牛车，车上载竟然都是柴火、粮食、炊具等物品。
跟车的人高声道：“我们是来施粥的，大家伙都不要着急，不要拥挤，稍候片刻！”
这人的话音算不上高，可是有人说施粥，这样大的消息依旧是一个传一个的传出了很远。
距离较近的那些人停下脚步，半信半疑的看着几辆牛车，眼瞧身着土黄色褂子的仆从到了粥棚，用原来垒好的灶生火，还有人洗锅淘米，那虽是糙米，可是粮食倒进锅里的声音是在是太美妙了，大家都忍不住吞了口口水。
所有人的肚子里都憋着一股火，他们大部分都已经打定了主意，一定要让高典史给个交代。然而沸腾的怒意在这时却无法发泄，因为饥饿。
如果他们走开，不知这一次施粥的是人是不是每天都有的，他们也不知道下一次有机会吃饱是什么时候。
“咱们回去吧，先吃饱了再说。”
“是啊，总要先活下去才能考虑其他。”
众人相互安慰着劝解着，再度回到了广场，等待时施粥开始。
可是大家心里闷着的那一股怒火，并不会因为有饭吃了而熄灭，他们只会更生气，并且暗自自责，他们毕竟都是自私的，不能为钱大善人豁出去。
大锅冒着热气，粮食的香味逐渐弥散开来。众人拿着碗排着队去领粥。
可这一次的粥照比钱大善人的粥，可要稀了很多。
伙计们帮忙盛粥时，就有个管事解释道：“我们家公子家里条件有限，不似钱大善人家里那般财力雄厚。若是让大家伙儿都吃上稠粥，粮食怕是支撑不论多久就要吃完了。大家伙儿别见怪，好歹将就着活下去才是正经，多包涵，多包涵啊！”
那管事三十出头，样子看起来很是忠厚，他说的话，众人便都信了。
有百姓道：“贵府上是做好事，为的是能让我们这些人熬过这个冬天，我们那里会见怪？”
“是啊，你家公子是个大好人，敢问他老人家尊姓大名？”
管事的摆摆手，笑道：“公子吩咐了，不得在外乱说他的名号，大家伙儿就只管吃粥便是。”
百姓们没有问出对方的姓名，可是心里的感激依旧不会少。
只是想起钱大善人给他们吃的稠粥、干粮还配了咸菜，再看这一碗稀粥，大家多少还是有对比的。
他们不恨施粥的人，恨的是高典史。
若不是高典史无理取闹，他们现在可还是有干粮吃呢，也不会落到现在这样连稀粥都不敢一口气吃完，生怕吃了这一顿，明儿个就没有人来施粥，没有人来管他们了。
秦宜宁坐在马车里，看着广场上衣衫褴褛的百姓们，心里也是说不出的难过。
放下车帘，回头对钟大掌柜道：“咱们的财力还够，这个冬天怎么也要帮助他们熬过去。施粥不能停下来。就坚持到开春万物复苏，他们能找得到其他活路时为止。”
钟大掌柜点头道：“放心吧，虽然今年遭了灾害，可咱们的粮食供着这个粥厂，省着点用还是能支撑下去的。不能煮稠粥，还能用稀粥，大家伙都能活下来就行了。”
“是这个意思。”秦宜宁点头道。“钟大掌柜办事，我素来放心。”
钟大掌柜便拱拱手，笑着道：“王妃谬赞了。只是我也有些担心，大家伙儿能吃饱穿暖，对高典史的怨恨万一一点点消失了，那该如何是好？”
秦宜宁笑了笑，“本来有机会吃到干粮，可现在被高典史害的只能吃稀粥，谁能不恨他？”
“可是不论是干粮还是稀粥，这些也都不是他们自己得到的啊。”
“这就是人性吧。”秦宜宁道，“人的贪念是