锋利的匕首夹着风声,突兀地从黑暗中伸出,刺入马伦的喉结,刺穿他的喉管,割破了他的动脉。
马伦的眼睛陡然睁大,不敢置信地看着从浓郁夜色中显现出身形的瘦小男人。
“嗬……”
马伦想说什么,但他的声带断了,能发出的只有意义不明的嘶声;喉部的剧痛让他刹那间失神,脑中一片空白;喷涌而出的血液带走他的生机,让他无力支撑自己的头部;随着视线下移,映入他眼中的是被自己的血液染透的双手。
“噗通”一声,马伦斜倒在地,他的身子微微抽搐,眼睛使劲地大睁着,仍旧难以接受自己失去生命的事实;口腔中不断涌出血沫,耸动的喉咙还在挣扎着,试图发出音节。
——不甘!深深的不甘!
马伦的眼眶满布血丝,颤抖的双手徒劳地悟住自己的脖子;他还有大好前途,他还有无尽的未来,他还想继续工作、爬上高位;他还想建立功业,让自己的名字出现在报纸上;他还想……
马伦大睁着双眼,体温随着血液流失急速下降,抽搐也渐渐平息。
——我不想死啊……
被血液染红的手无力地垂到冰冷的地面上,双眼失去焦距的马伦,痛苦的、不甘的泪水,顺着他已经满是皱纹的眼角滑下。
失去意识前最后一刻,马伦眼前闪过了第一次进入追随者课堂时的画面;穿着与他们一模一样蓝布工作服的光·弗兰迪站在课堂最前方,满脸欣慰地看着他们,坚定地对他们说——
——你们,是海得赛的未来。
刺出匕首的男人将自己的匕首往已经气绝的小伙儿衣服上了擦了擦,松开手,同样被割破喉管的小伙子软软地倒下。
男人的同伴正在检查马车上的货物,颇为兴奋地从车窗探出头来:“快来看,都是精细的面粉!一整车都是!”
男人懒洋洋地搓着手走到篝火边坐下:“别看了,东西跑不了。他们弄的这是什么汤?还挺香。”
“哈啊,这俩个泥腿子居然吃这么好的东西?真是暴殄天物。”
“把那边的餐具拿过来。”
“好的头儿!”
“……”
“……”
两名农业部支教队的队员在热情的乡民欢送声中走出村庄,顺着乡间夯土小路走上大道。正是清晨,暖风柔顺地拂面而过,离大道不远处新开挖的人工湖上水汽弥漫,不时有丝丝凉意被吹到路边,在炎热的六月天里送来难得的清爽。
“这个湖里也能种上光大人说的那种莲藕就好了,再盖个鸭房,撒点鱼苗……”农业支教员中较为年轻的那位比划着不远处的湖面,满脸遗憾地说道,“可惜附近实在抽不出人力来,这么好的湖水只能闲置。”
教年长的那位支教员呵呵笑着,调侃他的小工友:“别眼馋了,你自己也说了,抽不出人手呢。”
“肖恩大叔,我就是觉得这儿丢着浪费,一年少了好多鸭蛋鸭肉呢。”年轻支教员不好意思地笑笑。
农奴出身、取得第一届劳动模范称号的肖恩大叔年过四十,在这世界的底层人民中算是老人家。他自己已经学习不了多少新东西、做不了什么管理层了,一直诚诚恳恳地在基层发光发热。农业部成立后他积极地加入进来,现在成了指导农户种植的支教员。他的儿子哈罗德在安普城里开了家酒馆,也算小有名气。
“贪多嚼不烂,还是一步一步来的好。”肖恩大叔理解地笑着,说不出的和气。曾经他也对命运的不公满怀怨恨,但现在,能从农奴翻身成在乡民之中十分受尊重的支教员,他已经很满意了。
轻松地说着话,肖恩大叔与他的小工友慢慢走向另一个村庄——虽然城堡厘清田地的时候合并了许多小村子,但因人口少,这些村庄间仍旧显得冷冷清清。
在平顺宽敞的大道上走了一段,两人转向走上夯土小路。他们出身农奴,双手满是老茧,身上的蓝布工作服打着补丁,全身上下最值钱的就是脚上那双沾满泥巴的皮靴。所以,他们是做梦也想不到自己会成为他人觊觎的目标。
他们走下小路的地方,大道上,两个人从休息区的平台上慢慢站直了身子。
“就是他们了吧,指点那些泥腿子种地的。动手吗?”一人说道。
“两个都带走太麻烦……老的那个杀掉吧,年轻的带走。”另一人懒洋洋地掏了掏耳朵。
安普城市政厅中,温蒂女士冲进妮娜的办公室,双目赤红,神情惊惶:“妮娜……养蚕的女工被人掳走了好几个!”
“什么?!”
“啪”地一声,付友光把文件丢到茶几上,捏紧了拳头敲击自个儿的手心,“能确定敌人是谁了吗?”
小会议室里,与会的雷恩、席尔、莱安·巴特利特面面相觑,把目光投向西格,又忍不住看了一眼坐在伯爵大人下首的战术大师。
“可能的敌人太多……反而不好限定目标。”西格以手指拈着文件,一页页翻阅,“可以确定的是对方不是捞一票就走的盗贼,而是……更想把海得赛一口吞下。”
莫妮卡看了一眼伯爵大人,垂下眼帘保持沉默。
“冒险者协会和猎人协会终究是松散的民间组织,靠他们获取信息恐怕会有延迟。伯爵,我们是否暂时收缩、把外面的人先招回来?”莉莉丝说。
这是中肯的意见,海得赛自身基层兵力不够,散出去后更显薄弱。这几天先后出了几