邢四和吴光都死了。
死的很突然，但似乎又是一种必然。
两人与姚大争执过后从大帐出来，愤愤不平，趁着领兵外出打粮的机会，索性一去不返，自立山头，往他处攻略去了。姚大并不派兵去追，某种程度上，邢、吴两人出走正是受他的排挤。反正他二人带领的不过是三千壮军，所谓分兵是分中军，只要中军不动，就没什么损失，他还巴不得少了这两个人的掣肘。
邢、吴两人还是有些本事的，当初吕宋的黄破嘴造反，他二人驾着简陋的小帆船北上千里抵达望乡石，及时把军情送出，为此受到张镝的接见嘉奖，后来也因为这样的毅力和冒险精神而平步青云，担当了特派员之任。这一次，两人又孤注一掷，以区区三千壮兵，或者说只是三千不经训练的农民，就敢出去单干。
一开始进展顺利，一天时间就拿下了距离山阳数十里的新城县，趁势扩展实力，裹挟了上万贫民。两人被胜利冲昏了头脑，竟试图驱使上万民军去攻略高邮。高邮在宋时为高邮军，入元改为高邮路，地处水陆要冲，战略价值十分紧要，绝不是那些几乎无防备的小县城可以相比的。
就如赌博无法保证常赢不输，冒险也不可能总是成功。邢四和吴光的这次冒险就彻底失败了，高邮城外，元军高邮路总管范成中仅以八百人列阵，就在城外将一万义军打的抱头鼠窜。邢、吴二人吃了亏，收拾残兵往南游走，被范成中一路尾追不休，半路又碰到了带兵北上支援的元军江淮都元帅忙兀台，两面夹击之下，数千名义军残兵瞬间崩溃，邢四、吴光也死于阵中，被元军割下头颅，四处宣扬。
没想到，螳螂捕蝉黄雀在后。
姚大所部围攻了数日的山阳城终于被挖通地道攻入城内，蒙元的淮东总管府达鲁花赤羯只里战死，义军成功夺得战马六百余。紧接着，趁高邮路总管范成中出城追击邢、吴残兵的机会，姚大的红巾主力几乎兵不血刃拿下高邮。至此双方一胜一负，一边死了一个淮东总管府达鲁花赤，另一边死了两个特派员，几乎打成平手。
因为邢、吴败死，让元军对红巾军产生了轻敌情绪。几日后，两军在运河边相遇，忙兀台击溃了义军外围的辅军，又进一步攻破了壮军防线，得意忘形之下轻兵冒进，结果被红巾核心的中军大阵撞得头破血流，慌不择路撤退时，外围被打散的红巾辅军、壮军们又拢了回来。红巾外围十分混乱，战斗力底下，但罩不住他们人多，把元军也冲的乱七八糟。以乱对乱，人多的占了优势，而后面整建制的红巾中军又跟上来收割人头，元军支撑不住，顿时大溃。
让忙兀台和范成中都意想不到的是，红巾军中竟有一千五六百骑兵，比元军的骑兵还要多一些。此次北上的元军兵马都是临时抽调，基本都是步兵为主的汉军、新附军，骑兵还不到一千。且不论红巾骑兵的战力如何，至少在规模上气势上已经压了元军一头。忙兀台损兵折将，慌不择路，五千兵出来，只带回去几百，范成中更惨，手下几乎全灭，仅以身免，跟着忙兀台往南逃窜。
姚大因祸得福，用两名不听使唤的副将之死，换来一场大捷。成功击退第一批前来围剿的援兵之后，趁热打铁，顺利攻取了淮东十几个州县和高邮一府三县之地，兵锋直指江淮行省的核心，沿江重地扬州。
随着义军声势的不断扩大，四面八方举兵来投者络绎不绝，还有不少州县杀官反正，遥遥呼应，红巾义军很快爆发到了十万之众。
忙兀台不敢再轻敌，从两淮急调大军二万，并请行省再抽两浙精兵万余人北上支援。董文炳只能将原定的攻势暂缓，决定先全力对付两淮红巾。
时间到了四月下旬，根据张镝的计划，先在两淮地区烧一把大火，牵制元军兵力，迟滞江南的攻势。第二把火则要在山东烧起，牵动蒙元中书省的大军，使其核心地带露出缝隙。第三把火就直接烧向蒙元的核心，一则彻底毁灭敌人的火器，二则给他们一个强烈的震慑。
眼下第一把火应该达到了预期的目标，第二把火也要从胶东熊熊烧起了。
四月二十八日，周黑炭与陆十千率义军三千，从海路出兵，突袭了即墨城，继而再破胶州、胶西，抄掠人口牲畜不计其数。破城之后便转战他处，与两淮一带的那伙反贼如出一辙，他们或从海路，或从陆路，一路往西，让人防不胜防。而且，这伙胶东贼也同样裹着红巾，按照这个趋势，两伙红巾贼甚至有合流的趋势，真是要命。
山东属于中书省所辖，几乎是大都的咽喉，而且地形比起两淮更为复杂，山东群盗从来都让各朝统治者头疼不已。
大都的咽喉上火，大都的皇帝当然也要头疼。腹里地区不比可有可无的边地，是不容有失的。
皇帝一边责令山东东西道宣慰使阿巴赤调遣山东屯田万户军限期剿灭。另一边派阿速军万户玉圭失统领阿速军八千，八都鲁军三千，顺天等地万户军二万，共计三万多人南下助剿。
中书省的广大地域上，约有正规驻屯军十五六万，这一下子抽出三分之一开往山东，而且其中不少都是大都附近的驻军，足见皇帝对山东的重视。
张镝希望他越重视越好，这才能让自己有机可乘。
五月初，就在两淮熊熊燃烧，胶东火苗燃起的同时，张镝也正在流求调兵遣将。
目前何绍基的第