俗话说，树起招兵旗，自有吃粮人。
此次集兵之地有三处:府城为一处，由周都监管理；黄林镇为一处，由袁镛总负其责；昌国县为一处，由胡隶、张镝召集联络。
府城之中，那周都监是个祖荫的官，并无多少实干，但偏偏眼高于顶，看谁都不顺眼，即便没人惹他，他也要找出点事端。这回知府来文，要他做这招兵的事，他更自以为拿权了，带着一帮子亲信作威作福起来，过去就有不少游手好闲的无赖混混在他手底下骗吃骗喝，现在则来者不拒被作为新募之兵，还有些鸡鸣狗盗之徒也闻讯来投。而真正的良家之人晓得这周都监的德性，并不来当他的兵。十来日，靠着他那些跟班帮闲七拉八扯，算是招了七八百人，加上城中名义上归他管制的二千多厢兵役夫，竟也拼凑出了三千人之多。
黄林镇，袁镛每日联络自己的亲友故交，奔走相告，他的学生们也各邀族中忠义勇敢的子弟们汇到勤王大旗下。四明书院的士子多出自庆元大族，属于四邻八乡中有头有脸的人物，他们各自起头号召，相邻们都是踊跃参与，闻风而来，每人多则带领上百人，少则几十、十几人。如戴曾伯、陈安上，才干人脉突出，都领一两百人来聚。数日间，四明书院也得众三千余。
昌国的兵相对而言是最少的，胡隶和张镝都不轻易增加员额，但训练更加严格，张镝不在的这段时期，新、老兵训练的愈加配合默契，以旧带新，战技也进步的很快。若以昌国精兵对阵周都监的土鸡瓦狗，基本上可以一鼓破之；若以之对阵黄林镇的义勇，以少胜多也很容易。毕竟打仗不是打群架，不是人多就可以取胜的。这也是张镝一开始就计划好的，以精锐为骨干，以新兵义勇为辅助。
勤王是一项复杂艰巨的工程，并不是招够了几千兵马就可以成事的。常言道，兵马未动粮草先行，数千人的后勤就是一个很大的压力。
首先是钱粮，出兵前至少应准备三月之粮，此时禁军每月给米一石二斗，厢军也有七八斗一月，当然这还包括供应士兵家属的口粮在内。若仅仅根据现有的六七千人本身食用，不算损耗至少也要按一人一月五十斤的配额来算，三月之粮总计不下万石。城中常平仓虽然也有存粮，但数量并不充裕，而且既要备荒也要供城中应急支取，能动用的很有限，这就需要另外设法筹集。另外所谓“钱粮”，除了粮，钱也必不可少。若要士兵们用心打仗，保持士气，就不能吝惜财帛，而且几乎是随时都要用到，名目也很繁多，如开拔银、安家银、抚恤银、赏功银......虽说将来或许朝廷可能会拨付一些，但必须自己有所准备才能周全。若同样以三月为限，计一兵二十贯，也至少是十几万贯的数目。
一时之间赵知府没办法提供那么多钱粮，所以也令三处各自筹集一些。对此，周进采取的办法是趁机向城中富户敲诈勒索，闹得满城怨声载道。袁镛则让各大族们自愿认捐，为自己的子弟提供衣食，同时他手下的士子们比一般的兵痞要有操守的多，在基本的供应之外，还不需要提供太多的额外奖励来提高士气，因此还能勉为支应。而昌国则显得游刃有余，一方面它的兵马不多，另一方面近一年来的管理和后勤供应已经很顺畅，还有后方海贸可以源源不断的提供支持，甚至在满足自身的情况下，张镝还能挪出不少来支持袁镛。
钱粮之外，其次是兵械，庆元是大府，府库中储藏还算丰富，但长久不用、疏于管理，朽坏的也很多。刀枪剑戟之类虽然保养不善，修补后供数千人还有富余。远射武器却略显不足，有神臂弓一千余张，角弓三百余张。除去损坏的，现有完好能用的神臂弓只有六百余张，角弓二百余。
说到这神臂弓，却有来历，它又称神臂弩，是一种单兵弩机。乃是熙宁时，党项人李宏所献，以山桑为身，檀为弰，铁为枪膛，钢为机，麻索系札，丝为弦，射程可达三百四十余步，入榆木半箭，实为军国利器。它具有射程远，重量轻的优点，可以说是冷兵器时代单兵武器的颠峰，后来便成宋军中普遍装备的制式武器。
过去，昌国军中远程器械不足，往府城跑了很多次关系，庆元府才从库中下拨了制式弓弩二百张，现在计有角弓八十张、神臂弓一百二十。本次又拨下神臂弓二百，角弓五十，因练习弓箭十分困难，若要娴熟至少要二三年时间，安南来的老兵们有不少射艺精湛的，如李奇可以算神射一类，而原本昌国招募的士兵毕竟只有大半年的训练时间，哪怕有些很有天赋也很努力，仍没法说得上精湛，如陈阿年已经算是其中的佼佼者了。因此现有五百多人中真正合格的弓兵不到一百五十人。而相比之下，弩兵的训练则要要容易很多，快的话几个月时间就可以练成一名合格的弩手，所以昌国现有士兵中几乎人人都能使用神臂弓。
根据现有器械，昌国军一营兵马五百人常规的布置是一百持盾的刀枪手，中间一百弓手，最后三百弩手。临敌时，刀枪居前，弓弩在后。当敌接近至三百步时，令一神臂弓手起立射之，若可入敌阵，则神臂弓手俱发。敌接近至一百五十步时，令一平射弓手起立射之，若可入敌阵，则平射弓手俱发。当敌至拒马，则枪兵与之肉搏。当然，胡、张对精兵的要求是尽量提升综合战技，不少人刀盾与弓弩兼习，在某部分兵种损失较