“乱贼竟有骑兵?”吕祖充又被惊到了,这到底是什么情况,一堆盐丁能有骑兵?
“杀过去,先灭了这些跳梁小贼!”吕祖充正吃了一肚子气回来,见此情状,怒喝一声就一马当先冲杀上去。那两波小股骑兵反应倒快,远远的就往北边逃,吕祖充麾下的五百骑卒早就已经人困马乏,追之不及。而身后却听到钟艺在那大喊:“将军莫追,休中了贼人奸计!”
吕祖充警醒,带军回转,钟艺等人也已赶了过来。
“将军,贼人狡猾,卑职就曾中了他们奸计,他往北奔,则北边必然有备,我军不能自投罗网!”钟艺急急劝道。
那“老八”也补充道:“对呀,贼人围攻东海时,我亲见有大波的骑军,他只以少量骑兵来诱我,定将大股埋伏在……”
“什么?贼人还有大股的骑军?”吕祖充在次被惊到了,神色顿时凝重起来。
“传令全军,速速立寨,游骑四出十里,防备贼人袭扰!”
吕祖充将军务一一布置下去,先防过晚上,到了白天再作区处。但这一夜实在不平静,东海城中隔三差五就来一波人,能打就打你一下,不能打就跑,并不在意杀人,似乎纯粹就是要搅扰的人不得安生。一旦出营追击,这些狡猾的敌人就很快逃走,而且基本是往北逃,这就让吕祖充得出结论,北边确实有埋伏,派出的游骑也报告北边似乎有些异常,而南边则报称发现了一处废庄,规模不小,庄墙也还完好。
吕祖充正苦于缺少木材难以立寨,被骚扰的无法休息,闻此情报便令移军入庄。该庄离城稍远,城中乱民果然来的少了,而且有比较完善的庄墙保护,可将袭扰之敌轻易挡在庄外,防守的压力顿时轻了许多,士兵们终于得以休息。
一夜过去,忙乱整宿的吕祖充正欲稍稍闭眼休息一下,亲兵忽然报告贼军大举来攻。
吕祖充立刻没了睡意,出去一看顿感不妙,夜里入庄时没看清周围情形,此时天已蒙蒙亮,四周地势都一目了然。但见这庄子位于东海南端一角,三面环海,只有一面可以出行,类似于外凸的一个半岛,若这仅有可以通行的一面被敌堵住,那此地就变成了一块死地。
“此庄不可守,速速转移!”吕祖充急令出庄,军令传达后,一阵乱糟糟的人喊马嘶,部队还没怎么休整又要转移。
但庄门一开就是成百上千箭矢飞来,即刻射倒一片,刚出庄的人马不得不退回。庄外乱军还推来几百辆大车,将这废庄唯一的通道堵的死死的,如此一来,海州军最灵活机动的五百骑军也没法出庄。而且这些“贼人”竟开始挖沟,锄头铁铲飞扬,似要沿着庄门一侧挖出一条长沟,彻底把海州大军封死在庄内。
吕祖充咬牙切齿,“中了贼人驱敌之计了!”本以为北侧有伏兵,避到南侧来驻扎,没料到将自己引到东南这个废庄才是贼人的最终目的。不过虽被围困他也没有绝望,自己还有三千人马,看贼军来的也不过二三千人,冲突出去未必没有胜算。吕祖充下令各队轮番出战,冲击敌军,但贼军实在精悍。尤其百来个满脸刺字的家伙,简直如天杀星下凡。有一个用大刀重盾的,那一盾撞来,能把三五个人撞飞。还有一个长臂贼射箭奇准,专射那些领军将校,已有四五个带头冲击的百户被他射死,使得庄内都无人再敢领兵出去。还有前一日见过的那红袍将和蓝袍将,更是骁勇非常,除了骑射无双,马上刀枪也是端的厉害,当面对阵的几无一合之敌。
强冲几阵无果后,海州众军的士气顿时泄到了谷底,与士气同时泄掉的还有士兵们的肚子,因为军中已经断粮了!这就要说到那日钟艺进海州求援的时候,当时钟艺向丁总管信誓旦旦许诺称,东海早已备好粮草和犒赏,只消大军前去助剿完全不必担心后勤。结果三千大军只带了一日之粮,在昨晚就已经吃尽。而比断粮更糟糕的事,这庄子内还缺水。大概因上游的河口淤积,加上海潮内泛,使得该庄附近地下水渐渐被海水渗透,庄中几口水井打出的水都又咸又苦没法饮用,或许这正是庄子被废的原因,自然也是乱贼引诱他们入庄的原因了。
人若不吃饭,或许还能坚持几日,但若不喝水,基本上撑不过三天。在仍旧干燥炎热的九月,将士们作战不仅耗能,更要出汗丢失水份,不补充淡水的结果是可想而知的。再者,极端情况下,缺粮还能杀马吃肉,甚至吃人,但缺水就实在没辙了。半日之内,有不少人实在渴极了,便取了又咸又苦的井水来喝,但这水含盐极高,喝了之后就上吐下泻,失水更重,很快就彻底不行了。
在海州军中人困马乏饥渴交加的同时,庄外“乱贼”却开始架起大锅烧起饭来,还有一锅锅肉汤散发出诱人的香气。同时几千封招降信被绑在箭上射入庄内,信内鼓动东海军卒,只要放下武器出庄投降就保证人身安全,有饭吃、有汤喝。
吕祖充知道这些招降信对军心的危害,一律严令收缴,不准传播谣言,胆敢私自持有敌人书信的杀无赦。但再严酷的军令也抵不住人们求生的本能,天还没黑就陆续有人翻出庄墙奔向“乱贼”营中,甚至屡有夺门叛乱的事情发生。吕祖充迫不得已,在杀马饷军的同时,军法也严苛到了极致,他将数百名本部亲信编为执法队,在全营严密巡视,只要有擅自走动甚至有私下谈话的都被列入叛逃嫌疑,抓住了就是