常州失守，平江就要直面强敌了，平江知府文天祥准备收拢士卒、招募义勇就地坚守。但朝廷已被吓破胆子，求和之议甚嚣尘上，严令各地“务宜持重”不得与元军交战，文天祥也在陈宜中催促之下不得不退兵回两浙。
在此之前，胡隶已经撤回独松关休整，援常失败已成了他心中的一个结，此战若胜，则江淮局势大有转机，但却因为中军先退功亏一篑，而战后赵、周、谢等人根本没有受到任何惩戒，反而洋洋自得。胡隶念着当年的提拔之情，倒没有太恨赵孟传，这人一副温厚长者的模样，实在让人恨不起来。但周进和谢昌元两人，一个肥蠢如猪，一个奸猾如狐，一看就不是什么好人，肯定是他们将赵孟传蛊惑了，真想除之而后快。
胡隶心情郁结，不知找谁倾诉。“镝哥儿若在身边，定能给自己一个好建议，可惜远隔千里，音讯难通。”
这时忽然想到，分兵之前，张镝曾将剩余的一笼十几只信鸽留了下来，便于保持联系，因救援常州的战事，他差点忘记了这事。这会想起来，一拍脑袋，便取了纸笔，给爱徒写起信来。
“周进这个贼子坏了大事，常州没有救成，我军已经退回独松关。”
胡隶的字丑、话也糙，但简短的两行字，把最近的战事和自己的愤懑之情都表达了出来。不过他还是念着旧情，没有直接抨击赵孟传，对周进的厌恶之情却跃然纸上。
将纸条吹干，卷成小条，仔细的装进鸽子的信筒当中，胡隶的这件短信就会从空中飞往泉州的鸽舍，几天后张镝就能收到信了。
有赖于刘十九的用心访求，中兴社又找到了几个养鸽人，昌国、澎湖、流求乃至吕宋都已经设立鸽舍，或者正着手建设，只等新的幼鸽训练出来，一个完整的信鸽网络就能初步形成了。届时后方的管理效率就将大大提高，这对于不断发展壮大的中兴社而言是至关重要的。
一月前，张镝从海州亲自率船队南下，海州的民众和俘虏分成两批送到了昌国中转。抵达昌国时，中兴社派来接应的第二批接应船队也已到达，押船的是相别数月的叶承。叶承将广州的事情处理完毕便一路北上，本想到临安与张镝会合，但那时张镝已经受命袭扰海州去了，到泉州时又获得张镝已从海州回返的消息，于是主动带船队前来接应。二人几月不见感概不已，这么一个得力助手回到身边，更让张镝减轻了不少压力。
在昌国短暂休整，张镝决定将全军家属、巾帼营的女眷以及火器作坊一并南迁，毕竟昌国咫尺之地，只适合作为外延跳板，不能将自己的软肋留在这里。
趁着十月的偏北季风，张镝率领着近三万人的队伍，浩浩荡荡的乘船往流求行进。在十几天前就通过飞鸽传信让刘石坚做好接收大量人员的准备，而不断扩张的中兴社一开始就预留了很大的空间，不论是粮食的储备还是城寨的规模，都是有计划应对大量人员涌入的，虽然这一次增加的人员着实有点多，是原来的好几倍，但有了中兴社前期打下的基础，可以很顺利的让这几万人来此安身。
张镝第一次下南洋回来的时候，刚刚建立起来的中兴社所能控制的人员加起来不过两千多人，后来发展迅猛，除了刘十九每月能招收到几百到一千的青壮到流求等地屯垦，昌国剿匪过后又有俘获的三千余匪徒被流放外岛，其中两千留在流求，一千多送往吕宋。现今在流求、澎湖以及泉州这几个核心区域，中兴社的人手已有五六千人。这些人主要用于屯垦、海贸、驻守，以及不断开发新的据点，偌大一个岛上人手算不得太充分，开发的进度也还没达到张镝的预期，目前流求全岛只有北部的淡水河流域实现了比较稳固的统治，南部在台员一地刚刚开始建立据点，而且两地之间的陆地沟通尚未实现，中部的大片土地或者是为探索的蛮荒之地，或者被陌生的土著部族所占有。影响这个岛屿进一步开发的一个重要制约因素就是缺乏足够的人口，流求的几十个土著部族共有十几万人，但这些土人驯化不易，很多都充满敌意，而且语言、文明的差异太大，短期内无法为己所用。最好的办法就是从对岸的大陆迁移同文同种的汉民过来，但中兴社成立以来最主要的人口来源其实是战俘和流放的罪囚，这些人的积极性和忠诚是有问题的，若非刘石坚、张鲁振等人强力管制、驾驭有方，像蔡老六那样的逃跑事件绝不会少，甚至离心和叛乱像吕宋那样一团糟也不是不可能。所以近两万名忠心追随的海州百姓来的确实很是时候。
经层层上报和仔细核对，费了几天时间将中兴社所管辖人口统计了一遍，总计有34718人，其中男丁24525人，青壮妇女6070人，儿童2217人，老弱病残1906人。可见绝大多数为男丁，因为前期流求等地的开发多以兵卒、战俘、招募劳工为主，妇女儿童老弱是直到海州百姓随迁而来才有的。张镝不会在自己的三万多人当中制造等级，但也有两种不同的身份，一类是“流放者”，主要是昌国剿匪和海州作战的俘虏，在流求的约有九千多人。第二类就是“清白人”，主要为海州来的百姓和泉州等地招募的劳工，原有的士兵、水手也算在内，包括南洋带回的一千多“土生唐人”，还有郑狗、豪猪等最早的俘虏早已经过改造洗白成为“清白人”，甚至有不少已经跻身为中兴社的中层管理人员。