第二卷 一战风波 第一七一章 营口事件
最早的冲突是发生在营口东南六公里的老边村，冲突的双方一方是日军旅顺第二守备大队第三中队，一方是中国营口海防马步练军营的官兵。说起这个“营口海防马步练军营”，还真有些历史，这支部队正式组建于清光绪九年（一八八三年），前身是清同治五年（一八六六年）创建的洋枪队，这也是当时奉天编设练军的开始。辛亥革命后，东北的政体和军制也有了重大变化。原清朝军队分别改编为张作霖为师长陆军第二十七师和冯麟阁为师长陆军第二十八师。一九一四年，营口兵备道撤销，练军营划归最新成立的奉天陆军第七师节制，也就是张柱峰和赵怀梓的第七师；由于他们的驻地在营口西北七十公里的盘山，所以奉天都督张锡銮就将这支部队交给了第七师管辖。
民国建立后，清政府与列强签订的一切不平等条约依然有效。北洋政府及东北地方当局虽然名义上对辽南地区行使主权，但在驻军等问题上却受制于日本，除了营口练军营以原清军番号留驻营口外，其他东北军一律不得进驻辽南。第七师所在地盘山已经位于辽河的北岸，处于辽中地带，这也是当初第七师在选择营地时最靠近营口、靠近日本人势力范围的地点了。而正是借助这个“营口海防马步练军营”的名头，第七师才得以在辽南地区的营口派驻了一支军队（营口练军营名义上也隶属于海关道，以保护关税和弹压地面为职责，可以视作警察而得以留驻）。
俄日战争以后，日军月6日撤出营口当然这个“练军营”在第七师接管以后，其人员编制、武器装备、训练方式等都有了很大改变，不过在外部，是没有人可以看出来的。就连日本人在营口的密探，都没有发觉这支小部队有什么变化，因为练军营门口站岗和平日出来到街上巡逻的人，还是那样的无精打采。只是在十月一日一大早，整个营口全部戒严以后，人们才发现从“练军营”兵营里面开出来的部队，似乎和以前有什么不一样的地方。
九月二十九日，接到赵天一电报的奉天陆军第七师立即开始行动，利用晚上的时间将第七师一个团的部队秘密调往营口，并派出在营口的“练军营”两个连三百人（已经完全按照第七师装备和训练的部队），前出南满铁路营口站方向进行警戒。第二天早上，也就是十月一日，这两个连到达老边村，这里距离营口火车站直线距离七公里，公路路程九点五公里。部队到达老边村不久，带队的副营长司马义就接到前哨报告，一股日军队伍正朝老边村方向走来，看情况是要进入村内。
司马义一听，就觉得不对劲，“你确定日军是要进村”？
“副营长，日军行进速度很快，没有沿途休息的迹象，他们行军的大路经过了郭家堡子和于扬村，都没有进入，直接就过了。再往前就剩老边村和后面的营口了，所以我们排长分析日本人是想进入老边村“。
听完前哨兵的报告，司马义满意的点点头，让他回赶自己的部队，告诉前哨排长跟在日军后面见机行事。自己也对身边的两位连长下令：“马上展开战斗队形，占领老边村外东面的有利地形，准备拦截日军部队”；同时又让通讯员骑马赶回营口，向上级报告这里的情况。
二十多分钟以后，日军旅顺第二守备大队第三中队的士兵在中队长松下太郎大尉的带领下出现在老边村东面的公路上。这伙日军是奉了驻屯军司令部的命令，前去攻占营口的。新任日本中国驻屯军司令官斋藤季治郎少将，按照军部和外交部的命令，要求旅顺的第二守备大队派出一个中队先去攻占营口，给中国政府施加压力；而朝鲜驻屯军也派出了一个大队的兵力渡过鸭绿江，进入中国境内。这就是日置益威胁袁世凯向中国增兵的一部分，海军也出动了部分军舰在黄海、渤海上进行游曳示威。
一九一五年，日本虽然在中国的天津、塘沽、山海关、旅顺，包括南满铁路一带驻有军队，但军队的总人数并不是很多，整个陆军兵力加起来不超过六千人。这里面还包括了，从长春到大连（旅顺）这一千公里铁路沿线的一千五百名护路日军；除开这支部队，日本在中国的中国驻屯军人数不足五千，各地驻军单位也不大。比如驻通县、丰台的日军也就各一个小队而已，就连山海关的日军，也只是一个中队。这次出兵攻占营口，能够派出一个中队一百八十人已经算是“大部队”了；日本军队高层心目中，帝国士兵可以打败高大强壮的俄国兵，和羸弱单薄的中**队士兵作战，一个打五个是没有问题的。如果加上帝国武士道精神，一个日军士兵打八个中国士兵也是大大有可能。对于帝**队在青岛的失败，没有人会算到中**队头上，那是败在了德**队手里，中国人只不过是恰逢其会而已。
由于第十八师团师团长、参谋长等高级军官全部在青岛战死，活下来的士兵也被赵天一拉去做苦工，对外宣称没有什么俘虏，就连海军也只释放了极少数士兵，日本人到最后都没有弄清楚他们到底是败在了谁的手里，是被什么样的武器打败的。尽管有个别逃回去的官兵说遇到了飞机的轰炸，但日本军方却把这算到了德国人头上，这才有了战后要求中国方面将德国人的所有装备全部移交日本的要求。当然，这里面也有日本军方故意隐瞒