就在日本国内高层闭门开会，研究应对中国崛起，搞乱中国现有政局，加强本国军事力量的时候。远在万里之外的欧洲，协约国最主要的两个国家英法军事高层也在紧锣密鼓的召开着一系列会议，商讨马上就要在法国北部索姆河区域进行的大会战具体事情。有关在法国北部地区开辟一个新战场，吸引德国军队，减轻法军在凡尔登地区压力的计划。
其实早在德皇威廉太子率领德军第五集团军第一次攻打凡尔登要塞，并且几乎就要全功的时候，法国高层就已经在计划这件事了；只是英国方面对此拖拖拉拉一直没有明确表态，才让这个计划拖延了一段时间。不过当法国当局向英国高层抱怨：如自己无法单独抵抗德军，就会放弃法国北部地区，任由德国人去占领时，英国人这才紧张起来。假若法国人真的这么做了，德军占领法国北部与英国就隔海相望了。虽然有大海相隔，英国人还保有这个世界最强大的海军，但面对敌国军队在大海对面虎视眈眈，对大英帝国来说总归是一件不好的事情。首相阿斯奎斯压住了陆军大臣劳合·乔治等人的反对，决定配合法国人打这一仗。
英法双方想通过这次战役打破西线的僵局，更主要的，是德军在凡尔登方向的第二次进攻给法军造成了相当大的压力，法国已在此倾注了几乎全部的力量，要不是有中国人提供的飞机，法军早已经在这个地方失守了。尽管如此，法军在德国人隆美尔新战术下也只能苦苦坚守，基本上处于挨打状态。因此，必须在其他方面打出去，以进攻来牵制德军，才能减轻凡尔登的压力，转危为安。
在双方高层的受易下，三月初，在法国的尚蒂伊镇，法军总司令霞飞就与英军司令海格爵士商定，由法国三个集团军和英国两个集团军在索姆河两岸实施大规模战略进攻，力争打破西线的僵局，为而后转入运动战创造条件。鉴于英国军队在欧洲的实际情况，实施索姆河战役的主要力量由法军承担；当然，另外一个原因就是法国人得到了中国许多先进飞机，可以有效控制战场局势。但随着凡尔登地区战役情况发生戏剧性变化（法军先败后胜，再败；失去凡尔登夺回凡尔登又被德军进攻），霞飞和海格不得不对原定的索姆河战役计划进行修改。
虽然决定打这一仗，但英法双方却各自有不同的想法。英国人希望法国人的空军能够为自己的部队驱逐天空讨厌的福克飞机，保障自己天空的安全；而法国人却希望英军能够将从中国获得的新式“水柜”装备用到正面进攻战场，以攻破德军坚固的阵地防线。对此，英国军方高层莫衷一是，没有准确答复。虽然从中国赵姓将军那里获得了一批坦克战车，但被“陆地巡洋舰”小组调走了大半，剩下的也被陆军大臣劳合·乔治看管了起来。消息灵通人士说大臣是在准备什么，但仗打起来之后能否看得到还是个未知数，因为就连英军欧洲远征军司令官道格拉斯·海格爵士也不知道上面会不会派这些装备下来。作为一名前线最高指挥官，海格爵士当然希望这种强大（他也只是听说）的新武器能为自己所用。在和霞飞元帅聊天时，两人都希望中国人能够提供更多的这种新武器给自己的国家；遥远神秘的东方国家，那个姓赵的中国将军，也成为他们最近口里常说的一个词。
就在英法两军司令官在议论赵将军时，我们的主人公赵一天也没有闲着；五月二日，身穿一身战斗服装的他正在奉天城南福陵（清太祖努尔哈赤的陵寝）附近的一座兵营射击场上打靶，手里拿的赫然是最新式的加兰德自动步枪。出于对这款后世明枪的喜爱，加上为了笼络加兰德本人，在这款划时代武器出来之后，赵一天还是将其命名为“加兰德自动步枪”。
在打完枪膛里面所有的子弹之后，赵一天从地上爬起来，将步枪扔给身边的护卫，随手拍了几下军服上的灰尘，接过张作霖递来的毛巾将手擦了擦。“巡按大人真是好枪法！这么远都能枪枪上靶，依我看最少都在靶心一圈”！张作霖一面羡慕的盯着护卫手里的新式步枪，一面忙不迭的恭维道。他最近几天一直跟在赵一天身边，作为北疆五省最高行政和军事长官的赵一天到来，说什么他这个奉天将军都要在旁边跟着，何况赵一天还是他的金主，他张作霖也算是赵系一脉的人。
对于这款新步枪，张作霖也是早有耳闻，今天也是第一次看到真身。不用一次次拉枪栓，每次扣动扳机就可以射击的步枪，那是多么神奇的武器！要是自己的士兵装备了这种步枪，打起仗来敌方的士兵怎么抵抗？想到这里，他的眼神更加的热烈，看向巡按大人时也更加火热和恭顺。
赵一天哪里不知道张作霖的心思，最近只要他到一个地方，那个地方的军队主管对他都是这种眼神，都眼巴巴的希望自己的部队能够最先装备这种武器。但赵一天也很苦恼，因为目前这款战场利器还无法大规模的列装。不是他小气，也不是兵工厂制造不出来，而是现在制造出来的这款自动步枪质量上有严重问题。不是工艺问题，也不是设计问题，而是材料问题；目前国内钢铁厂炼制出来的金属材料，某些地方还达不到后世三十年代的质量水平，包括硬度、延展性、耐冲压力、磨损性等等，让这款武器使用起来不是那么顺手。甚至有士兵放弃使用自动步枪，转而又拿起性能稳定可