而与此同时，粤军第二师则是击溃了洪兆麟等残部，然后顺势占领梅县、蕉岭、大埔等地，把林虎等陈军残部赶往了江西和福建境内。对于粤东地区的坚城---惠州，廖仲恺派人策反了惠州守将杨坤如下面第一旅旅长骆凤翔，而骆凤翔转而又跟其他三个旅长密谈，最后统一决定逼迫杨坤如下野，然后归附广州大元帅府。东征也便意味着以东征军大胜而结束。
虽然通过这种方式，东征军进入了惠州城，但却留下了很大的隐患，造成数个月后陈炯明卷土重来，东征军不得不在惠州跟敌军打了一场比棉湖之战更惨烈的战斗。虽然也知道这个会留下隐患，但大元帅府也只能接受这个结果，因为孙中山去世的事情压不住了。
很快作为革命领袖的孙中山去世的消息，传遍了整个广东包括远在粤东的东征军，一下全军就陷入悲痛之中。
3月21日，也是东征结束的第二天，在兴宁城东门外，老蒋集合教导一、二团，炮兵营、独立营等部队，沉重哀悼革命领袖孙中山的去世。在四天之后的25号，又在兴宁县北门外举行“追悼大元帅及阵亡将士大会”。
整个大会现场，所有与会的军民在自己的肩膀上都系着一根白色的布条，整个追悼现场显得庄严、肃穆。台下的将士以及社会群众则是神情悲痛，不少将士都忍不住掉眼泪。原因有两个，首先是对领袖去世的哀悼，一个是因为这也是纪念阵亡战友的追悼会。
特别是棉湖一战，黄埔校军损失惨重，一团现在只有不到出征时的一半，很多昔日的同学、老师都死在棉湖的战场上。想着以前在一起高弹革命、誓灭北洋军阀的场景，再想想现在天各一方，加上现场的氛围，这些之前在战场上奋勇杀敌的铁血男儿也都悲从中来，甚至忍不住掉眼泪。
而台上，老蒋则是在满怀情感的读着祭文：
“维中华民国十四年三月二十五日，弟子蒋中正，致祭于总理孙先生之灵前曰：
呜呼！山陵其崩乎！梁木其坏乎！三千学子，全军将士。。。。。。。
神灵显赫，率英士与执信，以助党军革命之成功。北望燕云，涕零不止！魂兮归来，鉴此愚诚！
呜呼！尚飨！”
这段话比较偏文言文，李恪不知道这是不是老蒋自己写的，但他倒是从其中听出一些不一样的意味。特别是后面说道，“今唯有教养学子，训练党军，继续生命，复兴中华，以慰在天之灵而已。”这句话其实就是说，他老蒋要继承孙中山的意愿，训练好部队，复兴中华，告慰总理的在天之灵。
普通人或许没听出来但包括李恪、廖仲恺、何应钦等人在内的在场国内高层则是听出一些不同之处。这段祭文看似在追悼孙中山，但老蒋在这些话里夹了不少私货，隐隐表现出要做接班人的意思。毕竟这种表态，只有作为总理接班人的才有资格做这样的表态。
黄埔学生倒觉得没什么，老蒋作为军校校长，又得到总理的器重，在总理去世后，接其遗志，不是很正常的事吗？但李恪确是知道，这个事没这么简单，他虽然记不住老蒋是如何上位的，但明显肯定有一些腥风血雨。