幸运的是，德国在大西洋上缺少固定的补给点，虽然可以通过伪装商船对舰队进行海上补给，但毕竟数量不足，其在大西洋上持续作战的时间有限。在海上游荡了一个多月后，德国的大西洋舰队已经不得不返港补给修整。
要想全歼这支潜入大西洋嚣张作乱的敌人，时间就是现在了。皇家海军在北海地区，集结了整整十条战列舰，四艘航空母舰的主力舰队以及全部的三艘战列巡洋舰进行“堵门”作战，只待发现返航的大西洋舰队的行踪，就一涌而上，将其全歼。
由于皇家海军的主力战舰普遍速度不如对手，为了能够抓住这伙“狡猾”的德国海盗，皇家海军制定的“战术”就是通过航空母舰上的鱼雷机，先攻击对手的两艘战列艘，击伤他，令其进水减慢航速，然后再派出主力战舰追上进行海上决战，用围殴的方式歼灭这伙嚣张的“德国海盗”。
只是，在决定派出航母参与索敌和追捕的行动时，皇家海军又面临了同样的舰只老化，速度不一的尴尬。
今年刚下水服役的皇家方舟号航空母舰，最大航速超过三十节，倒是可以和三艘战列巡洋一起同步活动。
而其余的三艘光荣号、勇敢号、竞技神号的老舰，都是速度在二十五节甚至二十三节都不到的“囧货”。
如果带上这三艘航母参加搜捕行动，受其拖累，根据木桶理论，搜索舰只就能保持着23节甚至更低的航速——一艘军舰是不可能长时间保持最高航速的，因为这对锅炉管道的伤害极大，长时间的高速行动后，动力系统作战效果必然大降，战后必须返港大修更换零件维护。
带上这三艘航母，受其速度拖累，想要搜捕大西洋舰队的效率就会受到严重的影响，
而放弃这三艘航母，只是皇家方舟一舰和三艘战巡一起出行，则又面临兵力不足，有“主动送人头”的危险，毕竟对手手中拥有两艘高速航母和两艘高速战列舰，一对二的结果跟送死没啥两样。
十一月十七日这天，皇家海军中的南安普敦号轻巡洋舰在大西洋上索敌时，在冰岛附近突遭德国的海军航空兵的突袭，二十架ju87c俯冲轰炸机毫无预兆地突然出现在军舰上空，两分钟内该舰尽吞十二发二百五十公斤重的火乍弹，其中一发命中弹药库并引爆库存弹药，几分钟内南安普敦号就沉没了。在十一月份冰冷的冬月里，周围又缺少友舰支援，舰上落水的水兵在极短的时间里就全部冻死在冰冷的大西洋里。
沉没前，南安普敦号发出报警讯息，也暴露出这支嚣张的德国海盗们的大概位置。
消息传回英国，皇家海军动用了一切力量，从水面舰只到潜艇再到出动航空兵大面的远程侦察，其中冰岛和格陵兰之间的丹麦海峡是英国人搜索的重点。
十一月二十一日，一架英国的飓风战斗机在丹麦海峡发现了德国特混舰队的踪迹。在其被德国袭击舰队中的舰载机击落之前，他抢先发回了这份珍贵的情报。
很显然，德国袭击舰队的是打算穿过丹麦海峡，再通过挪威海，突入北海然后返回德国。
驻扎在奥克尼群岛斯卡帕湾的皇家海军被这条情报弄得鸡飞狗跳，在接下来的十天里，皇家海军和皇家空军派出大量舰只和飞机在挪威海这一带进行拉网式的搜索。
十一月的北大西洋，气候极其恶劣，天气适合飞机出动的日子极少。只要是天气许可的日子，皇家空军都从法罗群岛上派出的远程侦察机，数次发现了德国舰队的踪迹，证明他们已经进入了挪威海。
从各方面情报显示，这支穿过丹麦海峡的德国舰队，已进入挪威海，正在靠近挪威海岸的一侧伺机突进北海返回德国。
得到消息后的皇家海军倾巢而出，全力追捕这支返航的德国袭击舰队。
然而，要在浩瀚的挪威海上发现一支找到规模不大，实力不俗的舰队，并不是一件容易的事。而且要在本方舰队速度不如对手的情况下捕捉到他们，那就更难了。
主要的原因还是那一点：对手的实力不大不小，速度又“太快”。皇家海军的舰队，要是分散了，打不过他们；集中起来，实力上虽然有碾压的优势，但却会造成“捕捉网”的网眼太大，根本就抓不住对手。
更让人头痛的是，对方的舰队中存在的航空母舰，舰上的舰载机，对放出去的搜索巡洋舰杀伤力巨大。可以轻易地在视距之外就先一步发现巡洋舰类的轻型舰艇，然后摧毁之。
在三天前，也就是十一月二十二日，林仙号轻巡洋舰在挪威海上搜索时，就突然遭遇了东北方向飞来二十多架的俯冲轰炸机的突袭，两分钟内吃了数发250公斤重的炸弹，很快就沉没了。
舰载机的作战半径，最少也在二百里以上，以林仙号被击沉的地点，足够画一个直径超过五百公里的大圆圈，根本无法帮助皇家海军锁定德国舰队的确切位置。北大西洋虽然气候恶劣，航母舰载机的使用受到很大的限制，但是只要出现适合舰载机起飞作战的“窗口期”，轻型战舰分散开来想要搜索一支有航母的舰队，其结果就和自杀差不多。
而接下来两天里，又有三艘驱逐舰和一艘轻巡洋舰遭遇了和林仙号相似的命运。虽然“损失”还在可以忍受范围内，海军航空兵在海战中的重要性，再一次浮