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南京工部衙门。
工部尚书高弘图正在内衙官署之中处理公务，突然有书吏来报天子驾到。
高弘图大惊，连忙起身迎驾。
他刚走出官署还未及拔步绕过影壁，就见天子在一众亲军侍卫的簇拥下朝他迎面走来。
高弘图连忙跪倒在地叩拜行礼。
“臣工部尚书高弘图拜见陛下，吾皇万岁万万岁。臣不知陛下驾到有失远迎，还请陛下恕罪。”
官署中的大小官吏听到这番动静，也都赶了出来叩拜行礼。
朱慈烺的心情还是不错的，见院内跪了一片，右手抬了抬道：“诸卿平身。”
高弘图遂缓缓起身。见尚书大人站了起来，一众工部官吏也都纷纷起身束手而立。
只不过他们一个个眼观鼻鼻观心，都不敢抬头去瞧。
朱慈烺对此倒不在意，他阔步走入官署内，冲紧跟在后面的高弘图道：“大司空随朕到内衙来。”（注1）
高弘图见天子要唤他进内衙，知道是有极重要的事商议，不敢有丝毫怠慢当即拔步跟去。
进到内衙后，一众锦衣卫分列两旁跨刀把守。如此这般，怕是连只蝇虫都飞不进来。
朱慈烺进到官署在上首坐定，冲恭敬侍立的高弘图道：“大司空不必如此拘束，朕这次来是与卿商议一桩要事的。坐吧。”
“老臣谢陛下恩典。”
高弘图战战兢兢的在下首坐定，心中琢磨着皇帝陛下究竟葫芦里卖的是什么药。
若是放在两个月前陛下刚刚登基时，高弘图自然不会如此绞尽脑汁的揣摩上意。可现在他却不得不这么做。
因为陛下这两个月来的举动太惊人了。
短短两个月的时间，天子复设厂卫，练新军，建军校，查贪官，破逆案，甚至派军队收复了山东......
这哪里像是一个少年天子所为，高弘图自认为便是太祖、成祖在世也不会比今上做的更好了。
当然这对大明是好事情，雄主在位中兴大明指日可待。
但对高弘图这种重臣可就不完全算好事了。
雄主绝不会允许朝中重臣是庸碌无能之辈，高弘图虽自问无愧于社稷，但人非圣贤孰能无过。万一有一些小纰漏恰巧被天子看在眼中，一番责斥他这老臣的面子往哪里放？
越是位高权重之辈，越是爱惜羽毛。
高弘图也不例外。
工部虽然掌事繁杂，但归根到底也就是那么几项。
紫禁城诸多宫殿不久前已经进行过修缮，天子肯定不是为此而来。
至于陵寝的修建就更不可能了。虽说历任天子都会在登基后即派人修建陵寝，可那也多是一年后。
今上践祚不过二个月，不可能这么急着修建陵寝。
那么便只剩下一种可能，天子是为匠作之事而来。
能够劳烦天子亲自摆驾工部，这件事绝不会是一般的匠作，一定跟军务有关，高弘图猜一定涉及到军械造制。
虽然高弘图已经将天子的来意估摸了个八九不离十，却没有表露出分毫，而是恭敬的等待天子发问。
朱慈烺却不知道高弘图心中已分析了这许多，嘴唇翕张道：“大司空以为大明的火器如何？”
火器？
高弘图愣了一愣，咳嗽一声道：“禀陛下，大明的火器自然天下无敌。”
朱慈烺摇了摇头。
“若真是这样，为何士兵们畏铳如虎，宁肯用弓弩也不用火铳？”
朱慈烺一句话把高弘图问住了。
是啊，大明的火器若真的像他说的那样天下无敌，为何士兵们对使用火器那么抗拒呢？
别的不说，工部造制的鸟铳，十杆里面有五杆打不响，剩下的五杆里也有三杆会炸膛。营兵士兵们常常戏称鸟铳为烧火棍，也就是近身肉搏的时候可以抡圆了砸。
见高弘图默不作声，朱慈烺继续说道：“朕没有怪罪大司空的意思。朕也知道，冰冻三尺非一日之寒。永乐时成祖建神机营，那时的火器是何等犀利。为何两百年过去，反而造出的火器越来越低劣了呢？”
朱慈烺刻意顿了一顿，见高弘图面色通红，岿然一叹道：“朕思前想后，无外乎是两个原因。其一，朝廷拨给工部的银子有限，要求造制的火器数额却是定死的，工部要按期交付足额的火器就必须用低劣的料子，如此一来造出的火器却是没法用。其二，自太祖皇帝建立匠户制度，匠人的命运便从一出生就确定了。便说隶属于工部的这些匠人，他们只领着微薄的月钱，却要承担极为繁重的活计，难免会心生怨恨，体现在火器造制上便是出工不出力了。”
“老臣万死......”
朱慈烺将手向下压了压继续说道：“朕虽然对火器不甚精通，但也知道要打造一杆合格的火铳，最重要的便是铳管的打制，若是铳管的内壁太薄、不匀就极可能发生炸膛。换做是朕，也不敢使用这样的铳。朕以为工部现有的模式，很难造制出符合要求的火器，故而朕准备在工部单独下设火器司负责火器造制。”
朱慈烺一通说完高弘图才算是明白了天子的意思。
要说在工部单独下设一火器司并没有什么难度，无非是再增加几个郎中、员外郎、主事罢了。可这真的能改变如今大明火器多粗制劣质的现状吗？
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