建安十六年八月，钟繇率领大军经过函谷关，从水路渡过黄河向西进发，抵达潼关。曹军粮草全都是洛阳提供，经过函谷关抵达，粮草囤积于函谷关。虽说潼关占据天险，易守难攻，可不是一夫当关，万夫莫开的关隘，要是没有足够的兵力驻守严防，就很容易被敌人突击。
曹操得知关中部将已经集结十万大军前往潼关驻扎，也就是说蛇已经出洞，接下来就是剿灭他们的行动。当接到这样的消息后，曹操大喜，他知道自己目的已经达到，立即传令大军与关中联军对峙，决不允许妄自发动攻击。
并且，曹操在钟繇两万大军抵达至潼关时，又将邺城的兵力调集五万由贾诩率领前去支援。当关中部将知晓曹军陆续不断地前来支援，立即关中部将又紧急派兵前来增援，两军兵力总计达到二十二万，关中联军共有十五万兵力。
“禀丞相，关中各部听闻我军前去增援，陆续派出大军前去潼关救援。如果真的两军发生交战，以我军兵力难以与之抗衡，而关中联军有十五万兵马，两军交战怕是难以取胜。”
众人忧心忡忡，两相比较之下，己方兵力远远不足，根本就无法与关中联军抗衡，尤其是关中联军将领有马超、韩遂等人，各个都是能征善战之人，尤其是马超武艺超群，着实难以对付。
曹操不仅没有任何担心，反而大笑连连，得意洋洋的笑道：“‘引蛇出洞’之计居然牵扯出如此大的‘蛇窝’，正合我意！正合我意啊！”
“丞相为何不担心反而欢喜？”众人均想道，面面相觑，不解的看着曹操。
曹操笑道：“原本关中部将都各自为政，不遵从本相之令，要是彻底收复关中之地需要三年五载才行，而且西凉军始终是个隐患，必须除去。现在关中联军公然与本相抗衡，也就是他们的确有异心，不是真心归附于本相，那自然不必留情。”
“现在关中部将全都陆续增援，也就是说关中将领的兵力全都集结，只要攻破潼关，那么关中部将就不足为虑，他们自然成为丧家之犬，落荒而逃，那么关中之地便是本相囊中之物，还有汉中之地也唾手可得，只要我军击败关中联军，张鲁又如何敢与本相抗衡，自然开城投降。”
“如果关中将领占据地理优势，我军要想攻打就很难攻破，尤其是潼关天险所在之地。虽然不是一夫当关万夫莫开的狭窄关隘，需要大军驻守严防，可是人多心却不在一起，再多的兵力亦是无用。”
“只要关中联军占据潼关天险，那么我军要想攻占下来，至少也得一年时间。现在关中部将势力倾巢而出，正合我心意。联军虽有十位将领，可惜并无联军统领，到底由谁指挥？马超与韩遂兵力最多，偏偏二人早已反目成仇，眼下也不过是短暂联合，不见得真心实意，彼此都互相猜忌。”
“随着兵力愈来愈多，人心不齐，又如何能抵挡住我军。只要他们兵力聚集越多，权力就越分散，那么人心就会涣散。如此说来，我军必可大胜，关中联军不足为虑矣！”
“禀丞相，要是真的如此，那么我军该如何行动？”
曹操回道：“严阵以待，不必主动攻击，只需要摆出必走潼关前往汉中的架势即可。本相料定关中联军绝对不敢擅自出兵迎战我军，也不会主动出击。所以主要坚守不出，不要与联军对战。”
曹操派遣曹仁率领一万兵马即可前往支援，传达他的命令。另外，曹操还叮嘱曹仁他不日便会亲自动身率领大军西征。所以曹操让曹仁将他的话传到，没有他的命令决不允许出兵，待他抵达至潼关以后再行商议。
曹仁带着曹操的命令，奔赴潼关，将他的命令全部带到，钟繇闻言立即遵从曹操说的那样，大军步步紧逼至潼关，又摆出非要从潼关进入关中不可的架势。果然关中联军再次中计，他们将所有的注意力全都放在潼关的防守上。
“真乃好计谋啊！”
“士元如何说？”
庞统恭敬的回道：“回禀主公，曹操用的计谋已经收获成果，关中联军果不其然主动出兵迎击曹军，这样的话正中曹操下怀。因为这是曹操的计谋，给了他正当理由剿灭关中部将。”
刘备道：“如果关中联军放任曹军西征，那结果如何？”
“回禀主公，结果还是如此，不会有丝毫改变！”诸葛亮简短的说道，“如果关中联军让曹军西征，也就是说给了曹军机会，占领潼关。虽然潼关需要大军严防才行，不过的确是易守难攻之地，要是曹军占之，那么结果就是关中联军就会遭受更加严重打击，曹操决不允许自己的后方再次受到滋扰，要知道上次曹操赤壁大败，从中汲取教训，这次他不会就此放过这个机会。”
刘备道：“无论关中部将采取何种方法，最后的结果便是被曹军攻击？那么曹操如此做，不就放弃攻打汉中之地吗？”
徐庶回道：“回主公，曹操南征计划已经被破坏，断然不可能再次南征，唯有将目标放在西征之路上。无论是汉中张鲁，还是益州刘璋，都没有办法与曹军一较高低，只要曹操率领大军前来，必能得到这两地，那么西凉的威胁也就解除，曹操大可放心的进攻，迂回路线进攻荆州，最后应该是江东。”
“曹操南征野心还未打消么？”
司马无忌笑道：“曹操乃当世枭雄也，以他现有的权势可比当初的董卓，甚至比之董卓更甚，