公元前231年，秦国开始进攻韩国时，燕国国内一片慌张。
虽然燕国离秦国较远，但毕竟跟韩国一样，都是小国，万一哪天秦国绕道攻打过来，凭燕国的国力，哪能抵挡得住？于是，为跟秦国搞好关系，燕王喜又使出他最拿手的那一招：派太子丹作为燕国的质子前往秦国。
听说要派自己到秦国去，太子丹还是挺乐意的。虽说是以质子的身份过去，但毕竟自己小时候跟嬴政玩过，即使没有热情的款待，按理也不会过于为难自己。
当燕太子丹兴高采烈地到达秦国后，旋即被安排到质子宫，身边多了几重护卫。原以为，这是秦王为了他的安全着想，但后来就觉得不对劲了，因为自己到秦国近一个月，秦王都没有召见他，更别说聚旧了。他不知道，此时的秦王已经是高高在上的一国君主，再不是以前那个天真无邪的玩伴了，作为战国时期大国的管理者，他肩负着秦国的重任和百姓的期望重托，不敢有丝毫懈怠。当然，因为燕太子丹从没当过王，根本体会不到一国之君的处境和繁忙，所以不免有些怨气。
虽然秦王嬴政把太子丹凉在一边，但有一个人还是念些旧情，这个人便是赵高。
想当年，如果不是太子丹代交了十两金子，他也不会那么快被赵国的乞丐放回来，所以，当太子丹到达秦国当天，赵高便出面宴请了他，还隔三差五地给他送点吃的，这多少让太子丹感到有点安慰。
某天，当赵高抽空去探望太子丹时，他终于忍不住了，对赵高说：”嬴政也太不给面子了吧，我都来了一个多月，再怎么忙也要抽点时间会会老朋友吧？“
”呃呃，“赵高尴尬地笑了笑，回答道：“秦王这段时间确实是太忙了，过段时间我找个合适的机会提醒他一下。“
听说太子丹对自己有怨气，秦王笑了，对赵高说道：”他真的想见？那明天带他过来！“
既然秦王发话，第二天，赵高便带太子丹进宫晋见秦王。
”哈哈哈，想不到一别十多年，你这个小家伙竟然长这么大了！“一见面，太子丹就大大咧咧地嚷嚷开来，忘记了自己的身份。
”赵爱卿，这位是——“秦王见他太过放肆，便假装不认识他，转身问同来的赵高。
”回陛下，这位是燕国过来当质子的太子丹。“赵高一边行礼一边回答道。
太子丹这时才发觉自己失态，连忙跟着施礼。
“唉哟，原来是丹兄弟，怎么燕国没人么，十多年过去了，还派你当人质？”秦王话中带刺地问。
“其他王子父亲不放心，认为没有经验，所以派我过来。”太子丹被问得面红耳赤，语无伦次地回答道。
“你不会是把当质子作为自己的终身职业吧？”秦王还不解恨，又来了句截心的话。
“当然不是。”
“既然不是，那我修书一封，让你父王让位给你，我保证在灭六国之前，不动你们燕国一根毫毛，怎样？”
“万万不可，串谋夺位之事我做不来。”
“你看看，就这点胆色，该你做一辈子质子！”
太子丹被秦王嬴政讥讽得体无完肤，全身冒汗。
从宫中出来，太子丹边走边
摇头叹息：“早知是这样的结果，还不如不见的好。”
赵高见他情绪低落，便安慰道：“大王不是有意讽刺你，是想你早日当王啊！”
“我何曾不想？但我父王身体一直好得很，我有什么办法？”太子丹无可奈何地摊摊手，说道。
自从这次召见后，太子丹心里明白，嬴政压根儿就看不起他，更看不起小小的燕国，自己在这儿当质子，显然是浪费青春，白受折磨，于是过了一段时间，便多次向秦王嬴政提出回国的要求。
满以为，秦王嬴政会念旧情，答应他的要求，谁知秦王回复说：“等到乌鸦变白了，马匹生出犄角了，就准许你回国。“
太子丹仰天叹息，这哪是答复？根本是不可能实现的事！
既然秦王不答应，但太子丹去意已决，唯一剩下的，只有逃跑这条路了，可质子宫不是说来就来说去就去的，平时就有几重岗哨守着，即使出去，也有人跟着。退一万步说，即使逃跑出去，没有秦国的通行证，也难以出境。考虑来考虑去，太子丹最后还是请赵高帮忙。
听说要自己帮太子丹逃跑，赵高连连摆手，说道：”万万不可，此事如果被秦王知道，可是要杀头的。“
”拉倒吧，你一路从赵国跟他过来，他怎会忍心将你杀了？“太子丹不死心，还是死磨硬缠：”亏我当年救过你，现在我有难你却就手旁观，太不仗义了。“
经不起太子丹三番五次的软磨硬泡，最后赵高还是答应了，帮太子丹弄来了一个通行证，并故意支开监控的人，送太子丹回国。
听说太子丹不辞而别逃跑了，秦王异常愤怒，派人一查，发现竟是赵高放走的，盛怒之下，便下令将赵高抓了起来。
此时的赵高，并不是秦王身边唯一的红人，因感念蒙骜的功劳，秦王特别宠幸他的孙子蒙毅，期间，赵高曾跟他闹过几次不快，所以这次赵高犯错，蒙毅便想趁机除掉他。
因为赵高跟李斯太熟，秦王没有将他交给李斯处置，而是交给了蒙毅。
蒙毅早就对赵高有看法，所以便决定将他处死。李斯看在眼里急在心上，这天他特意去探监，看赵高满不在乎的样子，不禁怒骂：“都死到临