组绶是用彩丝织成的长条形饰物。不同身份的人，使用不同的玉和丝带，以区分等级和地位。皇帝用白玉做组玉佩，系黑丝带；大夫应佩杂有斑纹的深青色玉，黑色杂黄的丝带，诸如此类。
《汉官仪》：“绶者，有所承受也，长一丈二尺……旧用赤韦，示不忘古也，秦汉易之为丝。”
光武时，定下详规：皇帝绶长二丈九尺九寸，诸侯王绶长二丈一尺，公、侯、将军绶长一丈七尺。除去色泽，绶的长短，亦可区别身份地位。绶除去系玉佩，还用来系官印。凡为官者，必有一印。一印则佩一绶。合称印绶。
有人会问，是不是也太长了些？
皇帝的绶长二丈九尺九寸，如此能系在组玉上？
无妨，可来回盘绕成数股，亦可事先编织成形状各异的条带。故称‘组绶’。
比如先前陛下和太后赐下的紫艾绶，便是用来佩玉的组绶。
上述种种，皆有逢人和绣女来完成。无需众人操心。
除此之外，袁绍等人还另见一种与众不同的绶带。
绶带尺宽，甚长。以蜀锦织成。绶上还刺有文字。
字大醒目，老远便可瞧见。
袁绍将绶上刺字依次读出：“金水小市，应有尽有。”
袁术亦拿起一条诵读：“天下名产出金水，只此一家别无二处。”
曹操亦举起一条：“走过路过，不可错过。”
杨奉也抢得一条：“错过一日，后悔十年。”
众人面面相觑。袁绍这便问道；“此何物？”
刘备笑答：“广告。广而告之也。”
“……”