烛火幽微,一封密函,放在明光殿的御案上。
时隔两年,皇帝看起来苍老了许多,眼角添了不少细纹。
论起来,他今年四十有八,对臣子来说,正是精力与权势最相配的巅峰期。
譬如与他同岁的傅今,名望和学问都是最盛的时候。
再譬如比他小几岁的郭栩,放在政事堂,还是少壮派。
可他是皇帝,历来帝王不长命,过了五十,就算是老年了。
而这两年,他的身体每况愈下。
头痛越来越频繁,睡眠越来越稀少,一变天就会生病,根本无法像前几年那样事必躬亲。
皇帝总觉得,留给自己的时间不多了。
正因为如此,他越发雷厉风行,说一不二。
越是临近死亡,越是不想粉饰。
皇帝看完了密函,闭目不语。
烛光照在他的脸上,落下层层阴影。
跪在他面前的暗卫,一动不动,仿佛一座雕像。
片刻后,他猝然睁眼,问道:“确定这些流言,与他无关?”
“是。”暗卫一板一眼地回复,“经属下追查,放出流言的,是柳阳郡王的人,与呈州那伙叛军有关。”
“可是晋王留下来的?”
“是。”
皇帝长长吐出一口气,不知道是跟他说,还是自言自语:“二十年了,还是这么阴魂不散啊!”
他一下一下敲着桌上的镇纸,陷入沉思。
暗卫安静地跪着,一言不发。
外头响起了万大宝特意拉高的声音:“陛下,贵妃娘娘求见。”
皇帝使了个眼色,暗卫一眨眼便不见了。
“进来吧。”
万大宝殷勤地提着食盒,陪着裴贵妃进来了。
皇帝搁下朱笔,笑着迎上去:“不是叫你早些休息吗?怎么又来了?”
裴贵妃施了一半的礼,就被扶住了,含笑回道:“反正睡不着,来看看陛下。您又忙这个时候了,怎么就不知道疼惜自己?睡太晚,小心又头疼。”
“朕是皇帝,这是份内事。”
“那照顾好陛下,也是臣妾的份内事。”
那边万大宝也道:“给陛下盛汤,便是奴婢的份内事了。陛下,这汤温着,现下饮用正合适,您先用了?”
皇帝失笑:“你个老奴,倒是真会插话。”
汤是太医院开的药膳,食材、功夫,无一不精心。
皇帝用完了汤羹,万大宝退下去了。
见裴贵妃欲言又止,皇帝含笑握住她的手:“爱妃有话想说,在朕面前何须犹豫?”
裴贵妃低头一笑,仿佛安心了一般,说道:“是陛下这么说的,那臣妾就有什么说什么了。”
“说吧。”皇帝心情大好。
这两年,贵妃在他面前生动多了,时嗔时笑。不像以前,虽然也有柔情似水的时候,但总觉得隔了一层,走不到她心里去。
大约是真的放下了吧?
“那些流言,臣妾听到了。”裴贵妃开口便道。
她皱着眉头,声音带着薄怒:“那些人,不知道从哪里得知这件事,竟这样公诸天下,这叫殊儿如何自处?陛下,您一定要帮帮他啊!”
皇帝注视着她,柔声道:“你放心,朕是信他的。”
裴贵妃却道:“臣妾不是怕您不信,而是觉得,对方明显知道内情,万一将事情闹到不可收拾的地步,将他逼上绝路不说,您也受制于人。陛下,您可查出流言的来处?是否呈州叛军做的手脚?这些人真是可笑,当初思怀太子落难的时候,不见他们相助,现下倒是利用起死人来了,根本就是想叫他们一家死绝!”
说到这里,她气得眼泪都出来:“您不知道,当年那一幕有多可怕。臣妾动了胎气,突然发动,只能在草丛里生产,那些人就一个个死在臣妾身边,那血腥味臣妾一辈子都忘不了。护卫、下仆、永溪王、太子妃、太子……”
裴贵妃哭了出来:“臣妾的命是他们拼死换来的啊!现下只剩殊儿一人,我只盼着他一生平安富贵,也算对得起太子一家。”
皇帝轻轻拍着她,目光柔和:“别怕,一切有朕在。朕会查出源头,将他们铲除,不会叫他们影响殊儿的。”
“真的?”
“朕什么时候骗过你?”
裴贵妃破涕为笑,有点不好意思地擦着眼泪:“一把年纪了,方才竟哭成这样,我可真是越活越回去了。”又道,“都已经二十年了,您将天下治理得这么好,他们能闹出什么事来?您也不必过于忧心了。”
皇帝笑吟吟的,两人又说了一会儿话,裴贵妃理好妆,便先回去了。
皇帝回到御案后,看着密函出神。
那暗卫无声无息地回来了,仍旧跪在原地。
烛火闪闪摇摇,直到“毕剥”一声,炸了个灯花,才稳定下来。
皇帝终于吐出那口气,说道:“传令夜蝠,去西北。”
他顿了一下,淡淡续下去:“他不是想做点正事吗?叫他为国捐躯好了。”
“是。”
暗卫退下了,皇帝拿起裴贵妃送来的一枚糕点,神情变幻莫测。
最后,他把这枚糕点放进口中,慢慢吃了。
美味的东西,还是一个人独享更快活。
……
明微忽然问:“你这次所谓败退,是不是另有隐情?”
杨殊眨了下眼。
“打了败仗,还这么高兴?怎么觉得不像你呢?”
“呃……”杨殊看了看外头,小声道,“好吧,我们觉得时间太紧了,琢磨着来一次诱