此言一出，不说程璜面露骇然，便是原本失笑的罗慕也是一时失色。
“曹公！”程璜立即尖声惊叫了起来。“这玩笑开不得！”
“大人。”罗慕也是有些惊惶。“除去首恶便是，何故要灭人族？这几家人背后俱是大族，个个沾亲带故……”
“子羡想多了。”曹节没有理会程璜，而是回头跟自己心腹耐心解释道。“我哪里是要灭人族？你也说了，这些人身后俱是名门大族，个个沾亲带故，盘踞一方……对付这些人，若要除首恶，就要以灭族之罪来处置，而若是一开始只求除掉首恶，那恐怕也就是贬官罢职的结果而已。”
罗慕当即恍然。
“说到底。”曹节复又在火把下得意笑道。“也是他们自寻死路，阳球之前当面顶撞天子，已经让天子愤然不已。而陈球是徐州大族领袖，刘讷是步兵校尉，刘是宗室重臣……如此一群人，便是无凭无据又如何？只要把谋反一事给递上去，天子心中也会如扎一根刺般难以忍受，这些人必死无疑！”
跪在地上的程璜再度叩首：“既然如此，曹公何必非要老身来做这个恶人呢？随便找个人出首便是……”
“哪里有程大人你合适？”曹节当即不屑道。“你是阳球、刘的岳父，你出首去告……天子也能多信上一分不是？”
程璜欲哭无泪：“曹公何必为难于我？我若是出首告了我的两个女婿，不要说什么天下人，我一个老阉货也资格说什么天下人……只说这宫中、洛中，这么多人喊我大人，若真是出首告了自己女婿，其中还有几人会再看得起我？怕是个个都要视我为背亲小人，个个与我反目吧？我这多年积攒下的人脉也要一日散尽了。”
曹节一脸的不以为意，却又再度挥了下手……俄而，又是一箱蜀锦被抬了上来。
只是这个时候，程璜非但没有喜色，反而惊惧不已：“曹公还要如何？杀我一个养女还不够吗？”
“养女算什么？”曹节不由拢手失笑道。“这种养女你当回事了吗？听说你从族中收了一个义子……”
程璜面色大变。
“去，先割一个耳朵来，若是程大人还不愿意出首，那便直接将人头带来。”罗慕忽然也从阴影中走了出来。“程大人，我与你直言，三箱财货我家大人已经给你送来了，然后他也屈尊纡贵喊了你数声大人……那么今天这桩生意，你做也得做，不做也得做！”
程璜张口结舌，几乎说不出话来。
“速去割耳朵！”罗慕不禁催促。
“不要去！”程大人终于还是坐在地上大哭起来。“我出首便是……你们说，我来写就是，不要动我义子！”
罗慕当即失笑，并招呼那刚刚动身的宾客回来。
“不行。”曹节也是跟着大笑。“还是去割了耳朵回来再写为好……”
“曹公！”程璜涕泗横流。“为何如此对我啊？”
“能为何啊？”曹节不以为意道。“你程大人出卖女婿，为天下人不耻，可我们曹家人却是向来一言九鼎，所以子羡的话说了是要算数的……他既然说了要割一个耳朵，那就一定要先割了一个耳朵再论其他。”
罗慕当即俯首，程璜则泪流不止。
而须臾之后，随着一声惨叫和一只人耳被扔到了那个女子首级旁边，东方亮起的微光之下，程璜的彻底失去了抵抗的意图。
见到如此情形，罗慕此时也赶紧朝曹节行礼：“大人，你天亮后还要入宫去应对天子，不如且去修养一二，我在此处教程大人写出首文告好了。”
曹节满意的点点头，便先行转身往外走去。
而等自家大人一转身，罗慕便竖起眼睛，厉声对着程璜呵斥起来：“现在便起身洗漱，然后我说你写，最后用你两千石中常侍之印……一字都不得变更！”
听得此言，将要踏出后院的曹节愈发得意了起来。
就这样，一宿折腾，眼看着天色将明，罗慕终于捧着一张状纸走出门来，却是差点被一物给绊倒。
周围几个宾客见状赶紧扶住对方，同时却又不禁相互指责：“尔等怎么就忘了将人头拿走？差点绊倒了罗君！”
“不是张兄你说要将此物留在此处威吓对方吗？”、
“我说过吗？”
“张兄，不是我说你，一个义女之首，哪里就能威吓的住这程璜？你看他夜间行径，几时把义女当成人看了？这义女迟早是别家人，所以这义女的首级还比不上那义子的一个耳朵。”
“就是，彼辈能够俯首贴耳，全靠咱们曹公和罗君的威势……”
“好了。”罗慕听得此言，不由心中烦躁，便当即喝止。“曹……大人现在何处？”
“原本在前院卧房中酣睡，不过半刻钟前二爷忽然也过来了，便在前院卧房中与二爷攀谈。”
“我这去见大人。”罗慕蹙眉吩咐道。“而且过一会我与大人怕是要出去做事，你们就在此处看管好程家之人，记住了，除非是宫中召见程璜，否则不许放人！”
“喏！”一众宾客赶紧答应。
罗慕这才带着状纸快步去见曹节。
“甚佳！”曹节接过状纸匆匆扫过几行后，便不由大喜。“如此事情就成了！只等天一亮，我就直接入宫……破石！”
“大兄！”一旁的曹破石赶紧俯身听令。