韵古斋开张时是兼营揭裱字画。从晓市旧货摊买破旧画，裱好了卖。天不亮跑晓市，白天开张营业，晚上还要裱画做手艺活。韩少慈提起这段历史来就说：“一天一宵能睡上四个小时就不错了！”在有皇上的年月，韵古斋经营了八年，给翁同龢、庄蕴宽、袁励准、金梁、邵章、郑孝胥、傅增湘等名人和书画家裱过字画，做他们的古玩字画生意，小古玩铺逐渐展起来。
民国初年，万筱竹开始去苏州、南京一带收购名人字画，不再跑晓市了。改朝换代了，袁世凯政府里不少人是清廷官僚出身。军阀混战时期，有些官僚军阀没文化，不懂古玩字画，在北京他们有大宅院、大客厅，也要摆上古玩，挂上名人字画，琉璃厂古玩铺的生意便兴隆起来。有人专门要落臣字款、带御题的名人字画，这路字画不好淘换，古玩铺便请人落假款、写假御题，以假充真，卖高价。韵古斋也做这路买卖。而主要经营的是宋元和明清时代的名人书画，从没落的王公贵族手中收购，转手卖给北洋政府的总理、总长和次长们。财政总长王克敏、次长汪向叔都买过韵古斋的好字画，也在韵古斋裱过自己收藏的名画
韵古斋在琉璃厂经营十五年，到了民国六年前后，已经是家殷实户了，安上了电话，那时有电话的店铺就算是大买卖了。