英国在2005年还有一个乡村有一个小的拍卖行，拍卖了一个震惊世界的元青花，非常有意思。这件东西，因为记录非常清晰，所以它后来被后人就津津乐道。有一个老头，他们家地上放着一个元青花的葫芦形的大瓶。他们家的狗天天从这瓶子面前走来走去，大尾巴在瓶子上扫来扫去，走来走去。后来来了一个行家说，你们家地上怎么有这么贵重的一件东西啊？老头说：是很贵重吗？在我们家摆了很久很久了。那么他说：我们能不能拿到拍卖行给你拍拍看，老头说行。就拿到拍卖行。这个瓶子当时拍了多少钱呢？因为它是在英国乡村很偏远的一个拍卖行。很多竞价者都没有到场，不知道。所以拍得不高。拍了多少钱呢？当时拍了折合人民币大约5000万块钱。据说，老头杵着这个手杖在门口领着他们家狗就看楞了。他没想他们家所有财产加起来都不顶这个搁在地上的瓶子值钱。然后就拍了拍很懂事的那条狗，那意思就是说，你这么走没把我这瓶子摔了真是万幸啊！
后来的事就更有意思了，就要查一查这个瓶子的来历。他的档案工作做得好。西方人比东方人愿意保存档案，所以查了一下，他的祖上是在1900年5月23日花10英镑买的这个瓶子，记录在当天的日记中，有记录。那么到卖的那一天，整整走了105年。105年这个东西涨了多少倍呢？它当天卖的英镑，是344.5万英镑，它在这105年里它涨了大概35万倍，摊到第一天上，每天涨了10倍。我们每个想投资的人都很愿意听这个消息，在自个儿身上发生。每天10倍，打他投钱那天起，每天涨10倍。我10块钱买的东西，第二天变成110块，第三天变成210块，每天都以基数上这么递增。递增了105年，中间历经第一次世界大战、第二次世界大战，历经了无数次经济危机，居然卖了这么高的一个价钱。
那我跟很多搞投资的人聊天，我就说起这事。投资的人说，不可能，哪儿可能出这种事啊。这听起来都跟“天方夜谭“一样，但这个事就发生了。
元青花为什么有这么大的力量能够在这么残酷的市场上能够站稳呢？
首先，它是汉族文化、波斯文化、蒙古文化的一个结晶。
市场的热爱也是元青花繁荣的一个动力。因为有市场，有需求，元青花出现以后迅速膨胀。我们知道，后来明代、清代瓷器都是以青花瓷为主。
那么，青花瓷的特点是什么呢？首先它是以优雅悦目的蓝色为陶瓷开辟了装饰新路。在它之前的陶瓷没有这么漂亮悦目。这个蓝色对任何层次的审美都会有非常强烈的感受，不排斥。有些色泽是有的人喜欢，有的人不排斥，排斥青花颜色的人几乎没有。
第二，是它发色稳定，成品率高。从工艺上它有所突破，相对容易达到一个高标准。
第三，就是它的质地优良，从内到外，所以它才具有极强的市场竞争力。
正是因为元青花的这些特点，它才确立一个霸主地位。元青花的出现，它一反宋代追求的那种含蓄美，那种自然美。它是奔放的，它强调的是人工美。所以它改变了宋代以来的含蓄的美学观，开辟了陶瓷的新的一条路。
明早期青花是永乐定的调子。我们先来了解一下永乐皇帝的性格。其父朱元璋是曾经考虑过让朱棣就是永乐皇帝当皇帝的，因为他行排老四。长子朱标在朱元璋之前就去世了，经过反复地权衡，朱元璋还是定了长孙来继位，这就是我们知道的建文皇帝。这一点使永乐皇帝当时是燕王朱棣很不满意。因为建文皇帝的处事也过于急躁，导致朱棣就谋反了。在建文四年的时候，朱棣就起兵了，最后拿下政权。
永乐统治22年，海内太平，整个国家还是比较安定的。尽管他的手段比较极端，但是整个国家还是比较安定的。他办了很多大事，我们来看看他办了哪些大事。
第一，建故宫。我们今天之所以还有这么辉煌的故宫存在，是因为有永乐皇帝。永乐五年开始建故宫，到永乐十八年建完，用了13年的时间。故宫的皇宫建设是世界最大的皇宫群，用这么短暂的时间能够把它建成确实是一个奇迹。
第二，编纂《永乐大典》。“盛世修典“，这是有讲的。《永乐大典》不是我们一般意义想象的编纂一本书，它是一个倾国家之力，集所有的文人雅士的能力编纂的这样一本大书。《永乐大典》有多少卷呢？有22937卷。我们知道后来《永乐大典》不停地在遗失，被焚毁，但还是保留下来了很多。这是他做的第二件大事。
第三，迁都。他迁都有很多原因了，我们也不是很清楚永乐怎么想的。但是基本上能够知道他几点。首先他认为在南京继续做这个皇帝不算光彩，毕竟他是动了武的。其次，他因为他是燕王，长期居住在北京，有感情问题。再有一点，当时北边还是元朝残余势力在跟明朝政府抗衡。迁都北京以后，表明明朝的能力和强大。如果当时的政府在南京，北面很容易失守。
第四，组织下西洋。下西洋的目的是非常复杂的，至今史学界也没有一个定论。但是它显示了明帝国的一个优势，这个优势在当时是在全世界范围中都是一个非常强大的优势海上运输能力的一个显示。
朱棣拿下政权，当了皇帝以后，做了一件大事，要为他父亲立个碑。中国人很讲孝道，给父母立碑是大事，今天也要到墓地选一块好