因为节日,春澜河上许多庆祝,民俗丰盛,有争花斗鸟,熏香驱虫。最惹眼的,要数城中富贾捐助,在长长一条河上,浅滩淌有百十余条龙头。水手们手持着箩筐撒灰引龙,岸上擂鼓声一片,有兴趣的百姓都可以走到河边去,扶一扶龙头,沾沾喜气。
河岸上一路的小商小贩,卖鲜花的卖瓜果的,还有蒸的热乎乎的黑白糯米球,这节气里一定要吃上几枚,才算恭敬土地公公,除一除身上晦气。
余舒一行人在河岸上走走停停,刚尝过糯米球,两个女孩子正停在一位挎着大篮子卖花儿的老大娘跟前,挑拣篮子里一把把清晨采下,犹带露珠的鲜花。
都不是名贵的花种,多数是叫不出名字的野花,然而芬芳之气不减,余舒好心情地挑出一枝两朵并开的粉蕊杏花,对着薛瑾寻的脸蛋比了比,簪在她耳侧的珠钉旁边,看一看,果然衬得薛小妹气色红润了许多。
薛瑾寻摸摸耳鬓的花瓣儿,害羞地低头蹭着脚尖。
那老大娘笑呵呵对她们道:“姐妹两个模样都好,妹妹戴一朵杏儿,姐姐何不插支芙蓉,有‘福’有‘幸’多好呀。”
“老人家真会说吉祥话,那我就再买一支芙蓉。”余舒从善如流,又拿了一朵红艳艳的芙蓉,却没往头上戴,而是折了花枝,插在左襟衣扣上,成了一枚以真乱假的胸针。
薛睿看她们挑选好,便自觉地上前付钱,因为不是什么贵重东西,余舒就没与他争,又带着薛小妹到别处去瞧新鲜。
冯兆苗一下马车就跑没了影儿,这会儿不知道从哪儿钻了出来,挤到她们跟前。
“莲房,睿哥呢?”
这‘莲房’二字,原是薛睿想给余舒暂代的一个假名。冯兆苗喊的顺口,后来知道余舒的本名也没有改口,余舒只当这是个雅号,就随他去了。
余舒指了指正在后面付钱的薛睿。又问他:“你刚才跑哪儿去了?”
冯兆苗一脸兴奋地告诉她:“双阳会鸣过十二支鼓了,南边河岸上有人搭了台子比武呢,打的正厉害,我带你们去瞧瞧?”
余舒一听说有擂台看,当下有些意动,怕薛瑾寻不喜欢,就先扭头问了问她的意见。
然而薛瑾寻是个最没主见的。扭扭捏捏不说话,也不知到底是想去还是不想去,后来薛睿过来,才一句话拍板,四个人一起过桥,跟着人流,往南岸看比武去了。
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每三年一回的双阳会,头一日都要鸣鼓。河岸上摆着十二座巨鼓,百十个年轻力壮的鼓手围着,挥着臂膀擂起来。轰隆隆堪比春雷鸣耳,这是告知来赴会的各路人士,双阳会已经开始,可以显露身手了。
面朝着春澜河,矗立着一幢三层高低的琼宇楼,上上下下坐满了这京城中的贵胄,茶座酒案摆了不知几席,最尊贵的要数三楼上的几位皇子爷们,高高在上,视野奇佳。一低头便能将这春澜河上的半片春光尽收眼底。
又是三年,够资格坐在这里的皇子多了几位,嘉王和宁王都已成年之龄,早就出宫建府,此前就与逢过两次双阳会,八皇子刘鸩尚未封王。三年前也坐过一次琼宇楼,而刘昙、刘翼因为年弱,这是第一次在双阳会上露面。
百余年来,双阳会广纳天下文武志士,但凡有一技之长,皆可在此一试身手,并摆七七四十九日擂台,文笔武选,不拘一格,当中的重头之重,有南北十八家大易馆派易师参与的斗易,有二十三间武馆并六家镖局派武师参与的大武斗,聚首的百文斗。
虽都是选拔人才,但比较起文武科举和大衍试这类大试,双阳会的门槛显然放宽,文人不必通过乡试省试,易客不必持有易师的书信举荐,便可有机会扬名立万,且前后最大的不同在于,一个重“考”,一个重“比”,两者不相冲突。
自然就有参加了科举大衍的考生,赶在大试放榜之前,先来双阳会上一较长短,又是一个博名获利的好机会。
而前来观会的贵胄权富们,心思则是不同,没准今日入眼,请入幕中的哪一个无名之辈,明天就成了进士老爷,易师先生。
但这些都不是双阳会长盛不衰的缘故,究其根底,双阳会的真正意义,实则是大安历代在位者,对于未来继承人的一次考校,龙生九子,但最终能成真龙的只有一位,“为国者,以知人善任为先”,这是大安朝开国明君安武帝留下的一句圣训,后世子孙莫逆。
所以双阳会真正的“主角”们,不是擂台上心怀大志的豪杰,而是这琼宇楼上勾心斗角的龙子。
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作为兄长,嘉王和宁王各占了二楼观望台上视野最好的两处,相邻坐着,楼宇下方的擂台上,今日开场的是大武斗,武人两两对决,十八般兵器任取,上了台子,先报上名号,一拱手便是拳脚相向,刀剑无眼。
“好!这剑使得好!”
“好武艺!”
河岸上人声沸沸,附近厚厚围了几层看热闹的百姓,兴奋异常,不少探子也混在其中,只等着台子上有好手打眼,以便帮主子们打听来路。
遵照真宗训示,凡出席双阳会的皇子,身旁仅设两席,一乾一坤,或为谋士,或为易客,不可为司天监中易师,不可为朝中文臣。
是故每位皇子身边,在场除了端茶奉水的奴婢,一名侍卫,就只有两人可以献计的。
嘉王刘思手里把玩着一枚太极玉锁扣,不知第几次扭头看向刘灏身旁坐的那名覆着面纱