对于这些朴实的采玉人来说，每个月多一百块钱的工资，都是一种仁慈了，唉，果然够苦的。
张天元想要去矿洞岸边看一看，几个采玉人欣然答应了，说什么库尔班老爷的朋友，那就是大家的朋友，看起来库尔班还真是很会做人啊。
几个矿洞好像鸡窝，一片石碴中堆有几堆青白玉石。采玉人告诉张天元，这是他们从刚找到的一条玉带里采出的，准备这几天背到山脚下运走。
张天元趴在洞口看下去，洞内漆黑，什么也看不见。矿工们说可以带他下洞里去看一看，他本来是想欣然答应的，不过看着那黑漆漆的洞内，还是多问了一句：“你们就这样直接下去？没有什么安全防御措施？”
“啥叫安全防御措施啊，我们一直都是这么做的啊。”
采玉人的话，让张天元了解到，正如独眼所说的那样，这里什么安全保障都没有，不过他还是壮着胆子跟采玉人进洞看了一下，反正他有地气护身，也不怕会有生命危险。
这个矿洞高、宽都只一米多点，张天元他们只能一寸一寸匍匐着爬进洞中。没进洞之前，张天元想象玉石矿一定是连成一片的，洞里肯定是四壁皆玉，光可鉴人，可一直爬到到洞底也没看到一丁点玉的痕迹。
爬出洞外，张天元让采玉人指点他用手机拍摄的一张原生玉矿脉的照片。望着高达百米的开采面，这位被称作老王的采玉人扳弄着被石头“啃”掉小拇指的左手默然地摇着头。
“这个矿洞已经挖了很久了，可是却一直都没有收获，我们几乎都要放弃了，不过库尔班老爷让我们继续挖，继续炸，那我们就继续喽。”
“你们找矿和采矿都这么难吗？”张天元问道。
“唉，老乡啊，你可不知道啊，采玉不像挖煤，煤矿选一个矿点就可以采几年，甚至几十年。但玉矿不一样，有时是碰运气。这座山里有许多个玉矿带，有时用炸药炸开几个洞口，白辛苦几天，却往往连一条玉带都找不到。辛苦倒没什么，可是辛苦之后却什么收获都没有，这就太气人了。”老王叹了口气说道。
在来玉矿之前，张天元总认为采玉可能和开采大理石一样，一采一大片，直到这时才知道自己的想象是多么无知可笑。
首先玉矿不像别的矿石连片，而是断断续续地藏在石岩芯里，矿脉真的如古诗所云如烟似雾、飘忽不定。偶尔露出的矿脉又裹，每取一块玉必须去掉大量的包在玉外的坚硬岩石。
这就决定采玉人不但要付出十分艰辛的劳动，同时，还要有一双识玉的慧眼，识别玉和石的不同。与玉相连的岩石叫玉石根，看来像玉却是石，最难区分。取得不好，玉石俱碎,前功尽弃。
传说昆仑山的神仙们把昆仑玉种在苗圃中，尽心呵护一千年就能泌出一滴玉膏，然而玉非常难种，常常眼看快成膏时却忽然毁了，数百年的心血瞬间化为乌有。
在张天元看来，昆仑山采玉人比那些种玉的神仙还要艰难。黄金有价玉无价，只有亲眼看到那些浩大的工作面、极端艰苦的工作环境和他们到目前为止那么一点琐碎的回报，才知道得到一块宝玉是何等的困难与艰辛。
在石河子沟这个矿点，老王他们几十号人已经日夜不停地开采了一年多，听说库尔班也为此投入资金累计上千万元，还有数名采玉工人的生命永远地留在了这里，可至今还没有发现过质地比较好的玉料，即便是现在发现的那些，其实也都不多。
张天元就想了，难道冥冥之中真有一种超自然的力量在执掌着命运？看到老王无可奈何的眼神和黑漆漆的矿洞，张天元终于明白“赌玉”的残酷与惊心动魄。
他这一次来寻矿，假使没有六字真诀，那么会不会也直接把几千万打水漂了呢？那是绝对有可能的，库尔班的眼光比较好，最起码还在这里发现了玉带，虽然说并不多，质地也不算上乘，但好歹是没有完全亏本，可是他呢，没有了六字真诀的话，如何在这里发现玉矿呢？
“这些矿洞的洞口都这么小，要是万一发生了危险可怎么办？”张天元指着那只能容一人出入的洞口说道。
老王回答道：“就是这样啊，找玉矿带是极辛苦的事，一个人钻进洞里，打洞四处寻找，根据石质的成色判断是否有玉带。玉石有’干湿温润‘的特点。这里的玉带一般宽70公分左右，构造大多呈线状，有的也呈环状，如果开采时出现一层黑石头，玉带就断了，再往前开采，就没有玉石了。”
“干什么事儿都不容易啊。”张天元感慨道。
“对啊，找玉矿带本身就非常不容易了，取玉更加凶险。取玉时，不能狂轰猛炸，要用膨胀剂，采取无声爆破，不能强撬，以避免人为的裂缝。不瞒老乡你说，我们在这里曾采过一块重110公斤的青白玉。
不过取玉真是个危险的活计，洞顶上经常掉石头砸伤人。有一次，一对兄弟在洞内采玉，洞口突然塌方，二人被埋进洞内。工友们营救了5个多小时，才把人救了上来，还好，二人没有生命危险。”老王说起这些，眼睛里时而兴奋，时而却是一种悲凉。
等矿工们背着玉回营地的时候，张天元也跟着回去了。
下山来到矿工的住处，一个地窝子，既是他们的宿舍，又是伙房。照明用的是马灯和蜡烛，吃水要到远处的雪水河，用塑料壶一壶壶地背回来。
张天元看到伙房里