“你在侮辱我,葛雷乔伊小姐。”艾格冷冰冰地再次开口,不仅称呼换了个更疏远正式的,语气中也再无先前的随和友善,“鉴于你没有主观上的故意,我可以假装你方才的一番话没有说过。我们的谈话结束了,请回房间休息吧——今晚将是你有资格待在内堡的最后一夜,明早告诉守卫你的决定——关于是否将光明使者折现。至于现在,我要继续工作了。”
说罢,他在椅中直起身,拿过叠放桌边文件上的头一份,翻开、装模作样地开始进行审阅处理,用实际行动表明:他方才的逐客令并非只是说说而已。
阿莎就这样尴尬地站在桌前,收束皮衣的带子散开垂在身侧,浑身上下都因为羞愤而颤抖着。
身为铁群岛的公主,有史以来以来最出名的女船长和唯一参加过选王会的女性……以她的经历、身份、地位和容貌身材,哪怕当了囚犯也有排成队的追求者,什么时候用得着来靠姿色勾引男人?
没人知道她是克服了怎样的羞耻和厌恶感才做出这一决定,但让她无论如何也想不到的是:自己,阿莎·葛雷乔伊,海怪之女,浪尖上的明珠,抱着不惜一切代价的觉悟来提出这一条件,竟会被说成是侮辱!
到底是谁在侮辱谁?
(是经验不足的自己提出交易的方式地点不对,还是龙女王的美貌抬高了他的眼界,抑或……这家伙喜欢男孩的传言属实?)
原因是哪个不重要,搞明白也不能帮阿莎摆脱正面临的困境——脑袋空白了一瞬,旋即被耻辱感和愤怒填塞。但在站了几秒后,她还是凭着连自己都难以想象的忍耐力和牺牲精神,硬生生地将“一脚踢翻桌子”的冲动消化下去。
人在屋檐下,不得不低头。作为求助一方,纵然再受千万倍于此的羞辱也得咬牙挨着,遑论只是遭到拒绝?
她松开握紧的拳头,发觉指甲已经刺破手心,但这只是皮外伤……抬手重新找到已经松开的上衣束带,阿莎像什么也没发生过一样重新穿绳打结,仿佛刻意折磨自己一样狠狠收紧最后一道,将自己恢复成进门时的模样,并启用了备选方案——一条和主方案相比,充满荆棘和风险的道路。
“请原谅我方才的冒犯,我收回之前的过分要求。”送上门陪睡被拒绝还要向对方道歉,这是怎样的现实魔幻主义和奇耻大辱?阿莎不知道自己此刻是该笑还是该咆哮,但为了那个建设富强铁群岛的远大目标,她逼着自己——二者皆不选。“铁民没有在守夜人对抗异鬼的战争中出力,甚至还在关键时刻添乱,我没有立场强迫总司令大人支持我的理想。但我相信,您一定没有理由拒绝我下一个请求。”
她昂起头来,说出了那个她好几个月前就已经提出过的要求:“我现在正式向您——守夜人军团总司令,申请加入守夜人军团!”
必须得上赢家的车,既然想坐在车厢里不行,那车顶或车底,也是可以接受的!
艾格从文件上抬起眼来,冷漠地再次审视申请加入者。
他确实被阿莎一通充满莫名自信和优越感、想当然意味十足的自荐枕席惹毛,但也没真如表现出来的这么生气。之所以残忍地立刻下逐客令,不过是得了一个借口,想凭此省下原计划的一大番口舌罢了。
没想到,阿莎竟能如此迅速地认清形势,并果断地放弃先前那个没打动自己的价码,瞬间自己降价到了看上去合情合理,丝毫不过分的程度。
然而,即使是这“并不过分”的一条,艾格也没打算答应。这是买家市场,他现在可以做的选择多得是,完全占据主动,压根不用在乎卖家的感情和想法。
披上黑衣,就成了自己人。阿莎作为有一定文化水准和管理统率能力的高阶贵族,按惯例不可能从小兵开始干起。一旦退让了这一步,她能有资格继续留居内堡事小,可以一点点得寸进尺、蹬鼻子上脸地向管理层爬才是最大的隐患。
艾格有大事要去干,不可能整天和这海怪之女斗智斗勇、日夜提防着她滥用职权挪用公款来为铁群岛谋福利……不纠缠、不给她任何幻想,才是最好选择。
“我的回答不变,葛雷乔伊小姐。”他握着笔,维持着冰冷表情:“守夜人军团不招收女兵。”
“别拿这条搪塞我。”阿莎出了一口鼻息,恢复了最初的自信表情:“艾莉亚已经告诉我了,你先前答应过她——会在战争结束后开放性别限制,并招收她为第一个女守夜人,以帮她摆脱未婚夫!”
妈的,这死孩子,果然没和阿莎断了联系!
艾格顿时绷不住脸,这并不是什么让他惊奇的重大新发现:后冠镇是真正的“自己的地盘”,内外遍布可充当耳目的下属,城墙内多了只老鼠也瞒不过他。艾莉亚不顾警告地依旧和阿莎经常性厮混往来,自以为做得隐秘,其实他是早已知晓的,只是渐渐意识到阿莎确实没有歹意,才对此睁一只眼闭一只眼罢了。
本以为她们只是彼此切磋剑术互相提高水平、顺带消磨时间,谁知道女孩们之间当真能无话不谈!
虽然在心里臭骂了艾莉亚一句,但艾格不但生不起气来,还顿时一股柔情和歉意涌上心头:这小丫头,是这个艾格没有血亲存在的世界里为数不多在相处时不会满脑子“付出收益比”的人。她是喜欢自己才当跟屁虫,结果追来了后冠镇——自己却整天忙这忙那,倒要一个囚犯来陪她!
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