明通已经饿了两天了，全身没有力气，一身破衣服脏的看不清原本的颜色，趴在街边角落，和普通的乞丐没什么两样。
一只野狗叼着半截馒头，经过明通身边时，眼神中明显流露出嘲讽的笑意。
明通不是乞丐，他是城外清泉寺的小沙弥，明通是他的发号。
清泉寺是附近最大的寺庙，有正式在册的僧侣上百，还有火工迎客等人物，加起来寺庙里吃饭的人有四五百口。
这年头兵荒马乱、强盗横行，人心惶惶的时候，上至达官贵人，下至平明百姓，都寻求信仰寄托，因此信佛之人不少。
城外高贵商户，逢年过节都供奉香油钱，而城外农夫，也有将家中粮田献给寺庙，供养寺内僧侣潜心修佛。
寺庙内阶级森严，方丈师傅和各院首座，自然是高高在上的大人物，辈分大、资历足的师叔师祖更是一抓一大把。
明通是个有福气的，因为父母潜心向佛，将他送入寺庙剃度出家，却被方丈青睐有加，从小就收入膝下，并亲自给他取法号明通。
因为方丈的看重，明通十岁出头，就成了寺中最年轻的沙弥，平时有大把机会陪同方丈接见香客，外人见了也要尊称一声小师傅。
清泉寺地位极高，寺内僧侣又是精通佛法的高僧，生的慈悲心肠，每年都从寺内播出大量粮食，用以接济四方贫苦。
若是遇到天灾年节，方丈便要带头节食，带着寺内高僧四处化缘，为灾民搭建救命的粥棚，甚至还要为死难的灾民祈福往生。
可是天意冷酷，竟不庇佑善人，半月前，一伙强人霸占清泉寺，对寺内人等大肆杀戮，方丈也被大伤。
可怜清泉寺内的僧侣，平时读经修禅，向来不习拳脚兵杖，都是手无缚鸡之力的老人，遇到这群不讲理的强人，自然没法子，让这些强人鸠占鹊巢。
当时情况非常危急，眼看着强人将寺庙团团围住，大师兄扒开墙角的狗洞，让明通赶紧逃命。
明通连贯带爬，在山间枯枝败叶中滚了一身脏泥，等到山下时，已经看不出原本清秀的小沙弥模样，俨然是个脏兮兮的瘦小乞丐。
明通年纪虽小，可心性却倔强的很，他不想逃命，寺庙里还有那么多师兄师叔师祖，他一定要找来帮手，将那些强人赶出去。
可那些强人非常可怕，明通想到这里，左胸便开始隐隐作痛，透过满是窟窿的破衣服，瘦弱得可见肋骨的胸膛上，一大块发亮的黑斑紧贴在上面。
那个强人非常可怕，手持一把圆滚滚的兵器，挥舞间黑气四溢，凡是被打中的师兄，全都满脸漆黑当地而亡。
明通当时站得远，黑气飘到他面前时，已然非常淡薄，可是和明通胸口刚一接触，僧袍就被腐蚀洞穿，胸口的皮肉被黑气灼烧，痛的如同火烧。
被烧坏的皮肉，变成一块凸起的发亮黑斑，水洗不掉，刀刮不掉，稍微一碰就痛彻心扉。
明通强忍疼痛，下山后径直往城主府赶去，想要求城主大人发兵剿灭这些强人。
城主大人自身剑法高强，麾下一只人强马壮的队伍，又有五十人规模的精锐剑手，肯定能赶走那些强人。
明通对城主大人不陌生，在寺庙中时，有几次陪同方丈拜见城主大人，印象中这位城主非常虔诚信佛，是位仁慈和善的大人物。
到城主府前，明通满怀希望，可是在门口时，遇到晴天霹雳般的一幕。
那伙强人的几位首领，竟和城主的大管家谈笑风生，被一路迎进城主府中。
明通虽然年轻，但是跟着方丈迎来送往，对人情世故的理解，远远超过同龄人，见到这一幕，当场猜出这群强人和城主有不为人知的勾结。
城主府不能去，去了就是自投火坑。
明通从小在寺庙长大，连父母模样都不记得，根本没地方寻找救兵，心中时刻牵挂留在寺庙的方丈和师兄，留在城中不肯离开。
害怕被那些强人发现，明通自然不能以沙弥的身份化缘，而他心气极高，又不肯想乞丐般讨饭，等饿得全身无力，已经趴在地上起不来了。
“小兄弟，饿坏了吧！这个包子给你吃。”
明通饿的两眼冒金星，朦胧中却看到一个又大又圆又白的物事，被递到他跟前，然后就是扑鼻麦香往鼻子里钻。
“包子！”
明通闻到包子的香气，已经动弹不得的身体，猛地涌上一股力气，双手抓住包子，连撕带咬把包子塞进肚子。
吃了包子后，明通有了力气，看清给自己包子的恩人，竟是一个同样全身乌黑的少年乞丐，比他年长四五岁。
“多谢施……，大哥。”明通匆忙改口。
少年乞丐额间大片乱发，将半张脸遮住，但是一双明亮的眼睛却遮不住，显得特别有精神，和明通以往见过的那些懒洋洋的乞丐全然不一样。
“大哥，你也是乞丐？”明通试探问道，想到自己吃了对方好不容易乞讨而来的包子，心里有些过意不去。
“我不是乞丐。”少年神情严肃起来，语气也变大了。
这时一个大腹便便的胖子走过他们身边，怀里搂着个妖艳的女子，正好听到少年的话，扑哧一声笑出来。
“两个臭乞丐，真是看得起自己。”胖子身上衣服虽然俗气，却是绣着金边的上好丝绸，十根粗萝卜般的手指，戴着镶宝石的金戒指，至于身边的妖艳女子，更是香风扑鼻，手中的香帕，头戴的首饰，都是价格不菲