攻下长安城这个八百里秦川的心脏，并不代表着西凉军获得了这次旷世战争的最终胜利，彻底打败十军，至少西征的官军未曾被尽数灭掉，这就让刘范十分不甘心。刘范要的大获全胜，是要兵临洛阳城下。甚至攻破洛阳城，推翻朝廷对天下九州的统治，如此疯狂惊人的大战略，此时已经被十军会攻逼到墙角里的刘范，也不是没有想过。所以在长安城，刘范歇息了几日，又召开了会议。刘范愤然一拳狠狠地砸在桌上，坚决地说道：“不率大军攻到洛阳，甚至攻下洛阳，孤心中之恨，实难除也。”
这次，谋士们没有过多的拖泥带水，郭嘉立即就给出了一个简单粗暴又有效的策略。郭嘉说道：“禀报大王，属下有计！”
刘范说道：“奉孝可说。”
郭嘉说道：“属下之计，乃声东击西、避实击虚之计也！如今长安已下，皇甫嵩之溃兵奔逃至潼关，加之袁术之兵，潼关上已经有六万守关之兵。只要袁术坚守不出，守住潼关绰绰有余。此诚不可猛攻也。我军本不善攻坚，猛攻潼关则我军必败。而洛阳面向西方的门户，并不只有潼关一关。在蓝田之东南，还有武关。大王率领大军兵临长安城下，如果又进军夺下夹在长安城和潼关之间的华阴，就会让朝廷以为等大王攻下华阴城之后，下一步就是向正东方向前进，抵至潼关之下。所以，朝廷必定会把重兵布置在潼关上，以防止大王再攻破潼关和其背后的函谷关。这样一来，朝廷就会忽略对武关的防守。武关在蓝田城以东，距离长安太过偏远，朝廷必定料想不到我军会从武关出击，兵临洛阳城下，就一定不会在武关上布置多少兵力。因为朝廷又要守潼关，又要守洛阳，甚至还要守函谷关、新安、宜阳。朝廷在司隶的大军最多也就十几万，所以能守武关者，顶多也只是数千人而已。
大王可声东击西，避实击虚，将大王之王旗留给一员上将，派此上将举着大王之王旗，进逼潼关，这样一来，皇甫嵩和袁术必定以为大王是把攻击之重心放在潼关，而非武关。而大王却亲率一路大军，前去突袭毫无防备之武关，必能一鼓而下，将武关收入囊中。武关攻下后，大王再引军东向，则可以经过南阳郡之后北向，兵临洛阳城下。”
“声东击西、避实击虚，奉孝之计真乃妙计也！”刘范夸赞道，而后马不停蹄地命令魏延举着他的王旗，率领二万西凉步卒出长安城，向东进击潼关，为了迷惑皇甫嵩和袁术，刘范还是有些不放心，又在军中找到了一个身形与他差不多的军士冒充他；而真正的他，却率领四万五千西凉铁骑向东南进发，前去偷袭武关。
魏延率军很快就拿下了长安城到潼关之间、又不设防的华阴，再进逼潼关。官军的斥候看到魏延所率领的军队举着刘范的旗帜，都误以为魏延的西凉步卒是西凉军的主力，要不然刘范的旗帜也不会在这里。报告给了皇甫嵩和袁术听后，又传回了洛阳城。朝廷得知刘范率领西凉军的主力军朝着潼关进逼，而不是率领大军去攻击武关，心中的大石头放下了，朝廷还撤回了已经走在半道上的淳于琼。本来朝廷不放心武关，害怕武关会被攻克，所以增派淳于琼率领一万官军去驻守武关。但刘范的王旗在向潼关靠近，这一情报让朝廷认为武关之驻守已经没什么必要了。还不如多留些军队守卫洛阳，万一西凉军果真连续攻下了潼关和函谷关，也好给守住洛阳城增加多一些胜算。而朝廷君臣想不到的是，武关才是此战要害。
为了甩开官军的斥候，西凉铁骑用连续换乘战马的方式，星夜兼程，风餐露宿，向武关进发。郭嘉之计策，就是要火速攻下武关，进而在威逼洛阳。武关距离长安只有二百里路，西凉铁骑只在半天之内就绕过了关中重镇蓝田，抵达武关之下。到达武关之下时，还是正午时分。武关是重要关隘，在武关上也有一个锦衣卫密探潜伏在关上，作为一个收取入关费的小卒。锦衣卫将武关的虚实告知给了刘诞，刘诞又转告给刘范。刘范得知，武关上只有南阳郡派来的四千多郡国兵，战斗力不强，而且一入夜就都入睡，不管武关之安危。得知了这一重要情报后，刘范庆幸于自己建立了锦衣卫。要不然贸然进攻险要坚固的武关，还真不知道能否夺下武关。
于是，刘范命西凉铁骑蛰伏，等到子夜时分再偷袭武关。时间一点点流逝，很快就入夜了。果然如同锦衣卫密探所言，关上的守军一入夜就放松了警戒，都酣然入睡。刘范便命十几个军士趁着夜色，摸到武关之下，然后向关墙上抛掷绳索，绳索上的钩子很快就勾住了关墙上的女墙的窟窿。十几个身形矫健的军士就利用绳索爬上了武关。十几个军士便蹑手蹑脚地下了关，到了武关之中，顺利地打开了关门。等这十几个军士回来之后，刘范一声令下，西凉铁骑便全军出击，杀入武关之中。武关守军还在睡梦之中，就感受到了地面剧烈的颤动，惊醒起来。但已经来不及了，守军一惊醒，从床上鲤鱼打挺地起来，各种样式的兵刃就搭在了他们的肩膀上。武关就以这种极为简单粗暴的方式被拿下了。
拿下潼关之后，刘范留下五百人看守武关，而后率领主力西凉铁骑星夜兼程地前往洛阳城。在破晓时分，西凉铁骑兵临宛城城下。宛城就是南阳郡之治所，也是一座大城，因为南阳郡就是天下数一数二的大郡，人