陈老夫人住的是五进的宅子，黑漆瑞兽衔铜环的门敞开，台阶雕刻五蝠献寿的图案，旁边种了松柏。掩映一块刻了‘檀山’的门楣。正有小丫头在台阶旁边洒扫，看到她们过来忙屈身行礼，笑盈盈地道：“三老爷、三夫人安好。”旁边又有一个小丫头进去通传。
锦朝凝视这个小丫头片刻，她穿着件豆绿色缠枝纹的短襦，梳丫髻，十三、四的年纪。
她心想有些事还真是命途叵测啊。谁会知道现在连三等丫头都算不上、只能在屋外头洒扫的小姑娘，以后就是老夫人面前的红人呢。
她让青蒲给了她一个封红，随口问了句：“模样倒是乖巧，叫什么名字？”
小丫头接了红包，兴奋得脸颊红彤彤的，受宠若惊地屈身道：“奴婢叫小瓶。”
小瓶？锦朝记得她前世叫青芙，老夫人身边最器重的大丫头。任是走到哪儿别人都要给几分薄面，连二夫人秦氏这么强势的人都不敢看轻了她，每逢她来传话，还要布了茶点招待。
这时候一个穿着檀香色比甲，戴翡翠玉镯的婆子从屋子里出来，笑着福身：“奴婢给三老爷、三夫人请安了。太夫人请两位进去说话。”
锦朝随着陈三爷进去，还听到身后说话的声音：“小瓶过来，这边要热一锅水，你来看火。”
小瓶小声地应了，又传来扫帚放下的声音。
仆人们最不愿意做的就是厨房的伙计，又累又脏。
锦朝念头刚闪过，就看到已经进到第五进了。陈老夫人喜静，又不喜欢奢华，所以才住到了第五进的后罩房里，从角门过去就是陈家的佛堂，后面是荷花池，夏季的时候十分凉爽。
里头现在却是十分的热闹，时有欢声笑语传来。
丫头挑了绣玉兰花的细布帘子，转过一架紫檀木围屏就看到一间宽阔的次间。坐了几个锦朝觉得面熟的夫人，还有两个坐在陈老夫人身边的，她却是熟得很，陈老夫人则坐在罗汉床上正笑着看她。
房里的家具都用的是黑漆，十分厚重，透露着岁月沉淀的痕迹。锦杌的软垫也是藏蓝色或淡青色，靠小窗的地方摆了一个长几，供奉了两尺高的释迦牟尼佛佛像，三足麒麟香炉，高足景泰蓝瓷盘上放着新鲜的福橘、梨子、槽子糕。往里是十二扇雕了婴戏莲纹、博古纹的檀木的槅扇。
陈老夫人笑道：“老三媳妇穿红色好看，快过来让母亲好好看看。”
顾锦朝一愣。陈三爷看了她一眼，低声道：“怎么发愣，快过去。”她突然想起自己就是老三媳妇……还真是在顾家呆惯了。她走到陈老夫人身前，先给她屈身行礼问安，陈老夫人笑着拉过她的手，先给她介绍了那几个脸熟的夫人，常老夫人、郑国公夫人，同住榕香胡同的吴老夫人、吴大太太，替她撒帐的吴二太太。
陈老夫人柔声和她说：“虽然还没到认亲的时候，不过你的嫂嫂、弟妹先见一面。”
指了旁边坐的两个人给她认识。
锦朝抬头看去，坐陈老夫人左手边的是二夫人秦氏，闺名显兰。也就是如今陕西布政使陈二爷的夫人，她脸上含笑，一双细长凤眸，修长眉毛。梳了牡丹髻，戴赤金嵌红宝石簪子。年近四十了，本家是真定秦氏，出过一任阁老，举人、进士不下十人，秦氏是秦家长房次嫡女。
她也是个手段十分厉害的人……锦朝前世什么都不懂，吃过她不少暗亏。
虽说陈三爷才是嫡长子，但府中庶务一直是秦氏打点。一则江氏性子太柔，二则她体弱多病。秦氏出身高，又是从小跟着学习管家的，府中她的地位很高。后来陈老夫人身体渐渐不好了，就有意把内院事务交由锦朝打理，秦氏给她下过不少绊子。不过后来好像是生了场大病，就不怎么理会这些事了……
锦朝向秦氏行了礼，喊一声：“嫂嫂。”
秦氏笑着让自己的丫头拿了个鎏金盒子过来：“弟妹果然国色天香。一会儿认亲弟妹可要收不少，我见面礼就先给了，免得弟妹忙不过来。”
锦朝道了谢，接过后递给一旁的青蒲。
另一侧的妇人就站起来屈身行礼，笑道：“那我可要向三嫂先讨了见面礼啊！”
陈老夫人介绍了，锦朝才笑道：“四弟妹客气。”从采芙手里拿过预先备好的金累丝凤衔宝珠簪子锦盒递给她。
四夫人王氏穿着件绛紫色浅黄牡丹纹妆花褙子，石蓝色综裙，梳了凤尾髻，戴珍珠头面。生得白净，嘴唇单薄，还不到三十岁，尚且有几分颜色。
王氏出生浙江温州，祖上是商贾，到她父亲那代才出了进士，后来伯父做了浙江盐运司同知，家里才真的富庶起来。嫁给了陈四爷，育有一子一女。
锦朝对王氏的印象不深，只记得是个聪明的人，不管是秦氏当家的时候，还是她当家的时候，王氏都过得好好的。不过和陈四爷的关系并不是很好，她的丫头曾经听到王氏夜里哭诉陈四爷。
妇人之间寒暄，陈三爷就不好说话，在一旁静静看着顾锦朝，想着她要是应付不过来，他再过去帮着圆几句。但是她虽然为新妇，却一点都没有局促。眉眼之间都是从容的笑，他也就背着手稳当地站着。
正是这个时候，才有小丫头过来传话，说六夫人有事耽搁了，让不用等她。
陈老夫人无奈地叹了声：“那就不等她了。”让丫头扶她起来。
一行人去了前一进的正堂，陈老夫人在太师椅上坐定，旁边空