锦朝回到木樨堂的时候，还在想陈玄越的事。
一会儿孙妈妈过来给她请安，她刚从保定回来，给她带了桂圆、核桃一类的干果，还有两包云片糕分给丫头们吃。锦朝笑着问她喜宴办得怎么样。
孙妈妈回答道：“……儿媳是邻乡的人，孩子的三婶保的媒。长得利索干净，是个能干活能生养的……”听起来对自己的儿媳很满意，又说起儿子的事，“原本是老夫人恩赐，才在田庄里做事。现在成亲了就回了村里，租了人家的地种，等攒够了钱再买几亩地，也算是能过下去了。”
锦朝笑着说：“你以后就是四房的掌事婆子了。你看原先的王妈妈，家里置办了一百亩的田，两个两进的宅子。儿子媳妇都是穿金戴银的，不说宅院……以你现在的月例，也能给他们置办田地了。”
孙妈妈有些不好意思地笑笑：“王妈妈管了十多年了，手头自然闲余多。奴婢手里虽然有些银钱……别的不说，您给奴婢的十五两银子，也能在咱们那儿置办五亩地了。不过奴婢觉得儿孙自有儿孙福，奴婢就是再赚得多，他们靠着奴婢吃，早晚有吃空的一天……”
她抬头一看，发现三夫人仔细听着，好像还觉得挺有意思的。一时间心里觉得自己失言，三夫人才多大点，从小就是不愁吃穿的大小姐，哪里明白她们这种小人物的心思。
她就又说：“奴婢见识浅，就原来跟着姑姑学过女红识了字，才能进陈家当婆子的……说的话不合适的地方，您可别见怪。”
顾锦朝却觉得孙妈妈这个认识很正确，溺爱孩子却害了他们的，她两辈子不知道看了多少。孙氏一个仆妇，看事情虽然有狭隘的地方，但却很正确，很恪守本分。
她点点头：“我觉得你说得很好，没什么不合适的。”
孙妈妈一时愕然。
采芙这时候却挑竹帘进来了：“夫人，川贝梨子水熬好了。”
锦朝就让采芙用瓷罐把梨子水装起来，她给陈三爷送过去。
她早上隐约听到陈三爷咳嗽了两声，就吩咐熬了梨子水。内阁的事多，他最近忙得很，休息得又少……要是感风寒就麻烦了。
采芙一会儿就端了青瓷缠枝纹的瓷罐过来。备了碗，锦朝带着往书房去。
庹咀藕眉父鋈耍有她脸熟的江严、陈义，还有几个戴纶巾穿皂鞋做书生打扮的人，都拱手向她请安，避到了一边的次间里去。江严过来跟她说：“三爷在里头和七少爷说话……”
陈玄青过来了？顾锦朝有点不想进去了。
她虽说是陈玄青的继母。但是陈玄青已经成年了，就避开了住在前院。他不喜欢和顾锦朝请安，顾锦朝正好也不想看到他，最多就是在陈老夫人那里见到了，他喊她一声‘母亲’。
这时候陈三爷的另一个小厮却出来向她行礼：“三老爷请您进去。”
顾锦朝才踏入书房。
陈三爷手背在身后，半靠着书案和陈玄青说话。
陈玄青站得笔直，俊秀的脸上带着淡淡的笑容：“……赵学士说，整理得还算妥帖。就是汉高祖那卷不够流畅，让我下来再想想。您觉得什么样的说法合适？”
陈彦允沉吟片刻，抬起头问他：“赵学士是张大人的学生，也算是和我关系近了。你知不知道他为什么说你汉高祖那卷不够好？”
陈玄青想了想，试探性地说：“汉高祖刘邦，西楚霸王项羽。我有褒有贬……太史公说‘秦政不改，反酷刑法，岂不缪乎。故汉兴，承敝易变，使人不倦，得天统矣。’刘邦的功绩，还是顺应天道的缘故。若非时运不济，项羽岂不是也可登高……”
陈彦允微笑着看他。
陈玄青看出陈彦允不太满意，很快就停下来了，有些疑惑地说：“当时跟着爷爷学《史记》，您曾说过我的论述很好……我看自己写的，也没有觉得不妥的地方。”
陈彦允却看到顾锦朝进来了，直起身招手让她过去。
陈玄青回过头，就看到顾锦朝提着一个食盒，站在门口正看着他们。
他回过头去，表情略有些不自然。
父亲训他话的样子……他不想让顾锦朝也看到。
锦朝轻声道：“妾身给您送点东西过来，您继续和七少爷说话吧，妾身先退下了。”
说着把食盒放在一旁金丝楠木的四房八仙过海纹桌上。
陈彦允跟她说：“不急，你先等着我。”
他就不再和陈玄青兜圈子，直接指点他道：“汉高祖起于式微，太祖也是。所以在写汉高祖功绩的时候，不可用‘天下所归’的说法。该用《秦楚之际月表序》里这句‘乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳。故愤发其所为天下雄，安在无土不王。此乃传之所谓大圣乎。’赵学士是想提点你注意，你用了我说的这句，就不会有错了。”
陈玄青想了一会儿，皱起眉问：“那岂不是太……奉承了？”
陈彦允就说道：“你觉得你还是学堂里的孩子吗？这样的话张口就说。你现在是要学为官。等你在翰林院做几年编修，就要去吏部观政了，虽然父亲在内阁，你要避嫌远调。但以后在官场，你也要学会说话做事才是……”
说罢却低咳了两声。
锦朝就打开食盒，盛了一碗川贝梨子水，拿过去给他。“早上听到您咳嗽，就让人备下了。”
陈彦允接过喝了，茶褐色的梨子水怪甜的，一口饮尽了，心想还不如直接喝药……但又不想浪费了