陈三爷刚回到木樨堂，就看到众管事婆子从堂屋鱼贯而出。看到他回来，又一一屈身行礼。
怎么这个时候过来？
陈三爷颔首应了，才走进中院里。四个护卫就守在了前院。
丫头屈身打了湘妃竹帘子，他看到锦朝正靠着大迎枕看书。炕桌上就摆了一盏清茶一盏烛火，她看得全神贯注，好像都没听到他进来的声音。
陈三爷轻轻走到她身边，俯身看书中的内容。
“你总是看这些东西，以后要去考科举吗？”
温和的声音在耳边响起，顾锦朝吓着了，正要回头时却一不小心‘咚’地撞了他的下巴。
陈三爷闷哼一声，捂着下巴退后。
顾锦朝放下书直起身，忙拉开他的手：“怎么了？撞得重不重？”
下巴有点微红。
顾锦朝伸手替他揉，“我不知道您在后面……”她都不知道该怪谁，“您把我吓到了。”
她的手却被一只大手抓住了。
陈三爷微笑着跟她说：“我就是想看看你而已……没伤着的。”他习剑法的时候跌打损伤多了去了，皮糙肉厚的……倒是她的手太软和了。人家说‘肤若凝脂’，是不是就是这个样子？
顾锦朝才发现她跪立在罗汉床上，整个被陈三爷半抱在怀里。屋子里的丫头们看到了，均默默低下头。
他胸膛的心跳沉稳有力，锦朝却闻到一股铁腥味。
她推拒三爷的手，陈三爷抓着她，稳稳的丝毫不动。又低声跟她说：“锦朝……抬头看我。”
顾锦朝抬起头，只看到他一张近在咫尺的俊颜。不像别的男子长眉入鬓，或者冷冽如刀。他的眉毛就是弯弯的，特别是笑起来就显得很儒雅，很有书生气度。直挺的鼻子，唇形格外好看……他今年也有三十二了吧。男子一到三十就开始沉淀下来，少了年轻人的躁气，多了几分沉稳。
长得真好看……不同于任何一种好看。
顾锦朝闻到他身上的檀木香。小声说：“怎么了……您还没有吃饭吧。不如我让人先端饭菜上来。”
“我喜欢你关心我的样子。”他笑着说。慢慢地摸着她的脸，就像盲人那种缓慢、细致的摸索。要靠摸索来完全的感知她。
顾锦朝不知道该说什么，低下头看着罗汉床上八吉暗纹。
陈三爷却放开她坐在罗汉床一侧。问：“你还没有吃饭吧？”招过孙妈妈，让她先把晚膳端上来。
顾锦朝咳了一声，也坐了下来。“您怎么知道？”
陈三爷解释道：“刚才看到有几个管事婆子从你这儿出去，你在忙什么？”
王妈妈的事也应该告诉他一声，毕竟是原来江氏的人。
顾锦朝叹了口气：“找他们过来说几句话，还是王妈妈的事……”把王妈妈私下见曦姐儿的事说了，并解释自己的做法，“我怕曦姐儿被她那样教，早晚会变得心思狭隘起来。这孩子本来就比别人想得多，养的兔子死了能伤心好几个月，穿旧的鞋子都舍不得扔。”
陈彦允嗯了声：“你做得对，王妈妈这样的人不该留在身边。原先江氏管着她的时候，她也做过一些中饱私囊的事，不然那两栋宅子是怎么挣下来的。”不过原来是江氏管家，她对跟着自己到陈家的乳娘不好处罚，他又懒得管内宅这些鸡毛蒜皮的小事罢了。
陈三爷随手翻着她的《易经》，跟她说：“她这么为难你，本来我还打算送她去保定，让她管江氏山地那块田庄的。不过你罚她去厨房管事，我也就没做。下次要是再遇到这样的人，你直接告诉我，我来替你处理。”
顾锦朝心里一震，抬头看着他许久。
菜次第端上来，陈三爷喝了一碗萝卜老鸭汤。
丫头安静地布菜、布筷。青蒲走过来轻手轻脚地挑亮了油灯。
顾锦朝心里却有些混乱。前世在陈三爷去四川之前，王氏就莫名被陈三爷找个理由罚去了保定，管江氏的田庄。后来陈老夫人重新拨了一个管家婆子给她使唤，是伺候过陈三爷幼时的婆子。只是王妈妈调走不出三个月……四川就传来了三爷身亡的消息。
他去四川之前，为什么要管内宅一个小小管事婆子的事？
为什么偏偏是在去四川之前？
他是知道王妈妈对她的辖制越来越多，所以想帮她吗？知道自己四川之行可能回不来了，又让伺候过自己的婆子来伺候她。
顾锦朝又暗自想，她是不是想得太多了！根本就是一个巧合……
但这样的巧合未免太巧了，今世三爷也是这么打算的。
顾锦朝又想起前世她和陈三爷的关系。自己对他漠不关心，既不在意他住在哪儿，也不在意他究竟吃饱穿暖。陈三爷对她也甚是冷淡，说话做事都是客客气气的。
其实他前世一直这么护着她吗？就算两人形同陌路，她一门心思放在陈玄青身上。陈三爷都知道，但他一直没说，觉得自己可能回不来之前，还为她做了最后的打算。
现在想想倒还真是如此，如果没有新的管家婆子，锦朝根本不知道怎么撑过陈三爷刚死时，府里那段混乱的时光。要不是因为她意外让俞晚雪小产了，陈玄青也不会想弄死她。她可能真的在陈家安老，一生无忧。
顾锦朝想起许多细小的事情。
她屋子里罗汉床的边栏坏了，他偶尔来一次看到了，回头外院回事处来人换了新的。
她在陈老夫人那里失仪了，被陈老夫人训斥。等到第二天再去请安