顾德元贪墨证据确凿，昨天被大理寺正式收押会审。
顾怜知道这个消息的时候心烦的不得了，服侍姚夫人早膳也心不在焉的。姚夫人喜欢吃包子，她却给她夹了一个酥饼，姚夫人把碗筷搁下，当即就沉下脸：“顾怜，你这魂儿在哪儿呢？”
顾怜才回过神，看到对面大嫂秀秀气气地喝着粥，二嫂给坐在她怀里的女孩剥鸡蛋吃，两个人看也不看她。顾怜脸涨得通红，把酥饼夹到一边的小碟里：“儿媳就是昨晚没睡好。”
姚夫人看她一眼，淡淡道：“酥饼渣子都到粥里去了，你就不会给我换一碗粥吗？连伺候人都不会？”
顾怜咬咬唇，在父亲还没有出事的时候，姚夫人当然不会对她这么不客气。
她只能给姚夫人换了一碗粥，打起精神伺候她吃完早膳，不敢再走神想父亲的事。
等吃完了早膳，她还要服侍姚夫人做针线、染指甲，就连姚夫人和几个夫人打马吊，她都要在旁边帮着码牌。等到了傍晚，顾怜才坐下来和姚夫人一起进晚膳。
看到公公没有过来，顾怜有些好奇，他一向都这么时候过来看姚夫人。她就问了一句：“娘，父亲今日朝务太忙了吗，怎么也没有过来吃晚饭。”
姚夫人慢慢道：“陈大人的儿子娶亲，他自然要过去吃酒席了。”姚平和陈三爷的关系一般，姚夫人又和陈家的人没有交集，就没有一起过去。她看到顾怜，笑着问她：“陈三夫人不是你的姐姐吧，怎么，你不知道这事吗？”
她把顾锦朝害得差点流产……怎么还敢过问这些。
这些话当然不能说，顾怜只好笑笑：“最近忙着我父亲的事，一时忘了。”
姚夫人没有说话，一会儿二嫂抱着孩子过来了，孩子扑到姚夫人怀里要她抱。
姚夫人喜开颜笑，逗着刚会说话的孙女喊人。过了会儿又问顾怜：“那个澜姨娘……你说她在你点心里动手脚，你要怎么处置她？”
顾怜回答道：“儿媳也不知道……不过做这样的事，我总不能轻饶了她！”
姚夫人拿了一个拨浪鼓给孩子玩，摇得咚咚作响。
“你自己要稳重一点，自己为人妻，就不要给丈夫添麻烦。该伺候就要伺候着，又不是闺阁小姐了，没有使小性子的说法。知道吗？”
姚夫人应该是知道她和姚文秀闹别扭的事……顾怜忍着什么话都没说，点了点头。
等她回到自己的住处，顾怜气得摔了个釉上彩的茶杯，阴沉着脸直喘气。嬷嬷轻手轻脚地捡了碎片，让丫头拿了笤帚进来归置。现在生气知道不乱说话了，也就有进步了。
嬷嬷站到顾怜身边，低声说：“澜姨娘说要见您……都求了两天了，您要见她吗？”
“她想说什么？”顾怜反问，“说什么都是狡辩，我不想听她说话！”
嬷嬷笑了笑：“澜姨娘说和顾锦朝有关，只说给您一个人听。说您听了就有用了……她想换个活的机会。您听了也没什么损失，指不定真的有用呢？”
顾怜又想到顾澜被她关起来的那天。
她先是求饶哭诉，姚文秀来帮她说话，替她辩解。顾怜一意孤行认定是顾澜做的，告到了姚夫人那里。姚文秀气得搬去了外院一个人住。顾澜眼看脱罪无望，就变了一张脸，毫不留情地用恶毒的话诅咒她，冷笑着说：“顾怜！你也就敢怪到我头上！你早晚也要被人弄死……就你这幅蠢样子，活该被人玩弄！”
她气得让丫头按住顾澜的手，抽了顾澜ji巴掌。
顾澜被她打得愣住了，呜呜地哭起来。
顾怜看到她哭也觉得有点不可思议，她以为像顾澜这样的人是不会服软的。
很快她就把顾澜关了起来，让人每日给她水食。但等到真的要下手杀顾澜的时候，她却有点动不了手。那可是个活生生的人啊！嬷嬷很不赞同她的优柔寡断，让她再多想几天，顾澜迟早是要死的。
顾怜本来就烦躁了，想到顾澜的事更加觉得不舒服。
母亲说姚文秀要是不原谅她，她就在身边选一个又听话又漂亮的给姚文秀开脸。
男人嘛，都是喜新厌旧的。等这个丫头得宠了，姚文秀哪里还记得顾澜呢！
顾怜的目光在伺候自己的丫头身上转了几圈，她陪嫁的五个丫头，姿色最好的是兰芝和叶芝。兰芝跟她一起长大，叶芝脾气要冲一点……两个丫头都是肌肤雪白，身段优美。
顾怜闭上眼，恹恹地说：“嬷嬷，我想睡了。要见她……也等明天吧！”
嬷嬷笑了笑，也没有再劝她。叫了丫头打水进来。
这一觉睡得昏昏沉沉的，顾怜是被人推醒的。她睁开眼就开到兰芝一张焦急的脸。“太太，澜姨娘出事了……”
顾怜还没反应过来：“她……她能出什么事？”
“上吊死了。”兰芝低低地说，“张嬷嬷已经过去了。”
顾怜这才彻底清醒了，丫头捧了衣服进来让她穿，她目瞪口呆：“她昨天不是说还有事和我说，怎么今天就上吊死了！这是什么时候的事？”
兰芝也不清楚，刚来过来传话的是个没留头的小丫头，情形也没清楚。
顾怜穿好了衣服，赶去了偏院的后罩房。
后罩房挂着灯笼，看守顾澜的两个婆子就跪在门外，吓得浑身发抖。
凌晨的风很冷，叶芝给顾怜披了斗篷。顾怜把手都拢在斗篷里，往门内瞧了一眼……人早就被婆子放下来了，只看到一个躺在地