首辅是什么，不光是帝国的管理者，更是皇帝的挡箭牌，皇帝有什么想干却不能干的脏活都会交给首辅去干，所以说，作为一名合格的首辅，除了会治国之外，还要具有勇于背锅的精神。
这一点，严嵩同志就做的很好。
申时行是出了名的老滑头，不会不明白这一点，就拿这次“争国本”事件来说，他一方面跟着群臣上书，希望万历早立皇长子为太子，另一方面却又跟万历眉来眼去，帮着他拖延时间。
君臣二人的双簧唱的简直不要太六。只可惜，后来给玩脱了。
所以，看到徐继学的奏疏之后，申时行犯难了，秦枫立了大功，有功不赏，说不过去，可自己若是赏了他，皇帝那关怕是也过不去。
就在他一筹莫展的时候，另一个老滑头王锡爵却想到了办法，笑道：“首辅大人，秦枫是忠良之后，此次又立了大功，如果不赏，怕是难以向天下的舆论交待。”
“可是…”申时行如何不明白这个意思，只不过他还是不想去触动万历的龙鳞。
王锡爵看着他的那副样子，突然摆出了一副神秘莫测的样子，笑道：“首辅大人，你我二人贵我阁老，秦枫只是一个秀才罢了，我们怎么会认识他呢？”
对啊。申时行恍然大悟，老夫贵为大学士，又怎么会认识那个毛头小子，到时候皇帝问起来，一句话就可以推个干干净净，笑道：“还是你高明。”
于是，就给那封奏折票拟了一句：南澳岛千户所千户陆芝菡勇于任事，率队歼灭盘踞于澎湖之地的海盗陈德玉部，有功于桑梓，应擢升为指挥佥事统辖南澳澎湖两地军务。
百户陆芝茵，秦枫功勋卓著，营超擢为千户，其余人等各有封赏。
王锡爵看了看申时行的票拟，感觉没有问题，便说道：“首辅大人，我没有意见，把这封奏折夹在其他的奏折中一起批红吧。”
“不。”申时行断然拒绝道：“这封奏折要单提出来，而且要注明是八百里加急。”
“这是为何？”王锡爵有些不解的问道，他的本意是将这封奏折放到其他的奏折里混淆起来，让万历批其他奏折的时候顺带将这封奏折批了，若是单提出来，万一被这位皇帝陛下看出来了，非要掉歪歪，那样岂不是将他们内阁给夹在中间了？
申时行看了一眼这位老伙计，意味深长的笑了一下，道：“近来陛下越来越疏于政事，奏折递上去之后，往往很久才见回复，甚至是没有回复。若是将这封奏折跟其他不重要的奏折放到一起，万一被陛下忽视了，寒了忠勇之心，那我们的罪过可就大了。”
“况且，陛下对其他的事虽然不怎么上心，但是对于边疆军事却是格外关心，只要我们说这是八百里加急的军事奏报，陛下一定会从速处理的。”
不愧是万历年间天字第一号的老狐狸，申时行可谓是将万历的脾气给摸了个通透。
王锡爵听完不住地捋着胡须，边捋边淡淡地点头，道：“首辅高见，就按首辅的意思办吧。”
申时行将那封奏折折好，然后递给内阁的司职郎，道：“速速报过去。”
“是，大人。”司职郎就是个跑腿的活儿，专门伺候这些阁老的，若是手脚勤快，干好了，可以给这些大佬留一个很好的印象，历来被视为肥差。
宫中。万历皇帝懒洋洋地躺在躺椅上，气得一脚将旁边的一个铜壶给踢翻，骂道：“这群老顽固，食古不化！天下是朕的，皇位也是朕的，朕想给谁就给谁，哪里有他们插嘴的份儿。”
旁边的郑贵妃也是满腹委屈，当娘的，哪有不爱自己的孩子的，虽然按照礼制他的儿子也可以混个藩王，过上混吃等死的逍遥日子，但是藩王跟皇帝比起来那简直是一个地下一个天上。
皇帝是君，藩王是臣，岂可同日而语？
好在皇帝宠信她，能挣一分为什么不为自己的孩子挣一分呢？
郑贵妃小心翼翼地将那个铜壶扶起来，走到万历的身边，给他按了按肩膀，道：“皇上息怒，别为这件事气坏了身子。”
“你叫朕如何不气？”万历长舒一口气，恶狠狠地说道：“你是朕最宠爱的妃子，常洵是朕最宠爱的儿子，朕若不把皇位传给他，让你当皇后，这皇帝当的还有什么意思？”
“皇上。”郑贵妃慌忙地跪在地上，呜呜地哭了起来，这一哭不是虚情假意，而是发自肺腑的感动，她爱万历，不光是出于妃子对皇帝的爱，更是出于女人对男人的纯粹的爱情，她也能感觉到万历很爱她。
人生在世，能找到一个和自己真心相爱的人有多么不容易，郑贵妃是女人，是感性动物，又岂会不动情，不感动？
郑贵妃跪在地上“呜呜”地哭了几句，随后又自责地说道：“都怪臣妾的肚子不争气，晚生了皇儿几年，让皇上操这么大的心。”
“这不怪你。”万历的脸颊抽搐了一下，忽然想起了他临幸王恭妃的那一幕。
那是一个明媚的早晨，他按照惯例去太后的寝宫给他的母亲请安，谁知道信佛的太后一大早礼佛去了，这位年轻的天子扑了个空。
太后不在，他在这个寝宫也无所事事，正要回去，却发现有一个模样秀丽的小宫女给他端来了一杯茶，怯生生地说道：“皇上，请用茶。”
万历当时不知道脑子里是怎么想的，或许觉得在母后的寝宫里调戏她的宫女是件很刺激的事，竟然和那个宫女讲起了