陈炯明点点头:“兄长说得有道理,我还是回家乡,老老实实当我的县长吧。”
中**队占领了整个印尼之后,宋骁飞派人去把朱尔典找来,开始跟英国政府谈收回香港的事情。
香港主要有三大部分的面积,分别是:香港岛约81平方公里;九龙半岛约47平方公里;新界及262个离岛约共976平方公里。当时,香港岛和九龙半岛界限街以南地区割让给英国。加上南洋一带海域辽阔,岛屿众多,港湾丛错,海盗大肆猖獗,经常出没海上,掠夺往来商船,杀害船上商旅。自马六甲、马来西亚、婆罗洲、苏门答腊、以至菲律宾的苏禄岛等地,无不有海盗活动其间,造成商业往来的极大危害。自1820年起,英国即不断地派遣其海军协助东印度公司的商船队对之征剿,所以英国远东舰队在亚洲是长期存在的,实力不弱。当时,中国海军的实力跟英国也有差距,而且中国的工业化还要靠英国支持,所以,宋骁飞并不想和英国人开战。
宋骁飞提出以岛换岛,收回香港,他对朱尔典说:“中国政府准备以苏门答腊的棉兰来换取香港还有英国在中国的所有租界,你看怎么样?棉兰靠近马六甲海峡,陆地面积相当于将近30个香港。”
棉兰是由棉兰小村发展而来的城市,1903年种植园兴起后,是当时苏门答腊北部的烟草、橡胶、椰子、油棕等农产品集散地和加工中心,工业有炼油、纺织、椰油、橡胶制品、卷烟等,设有种植园、油田和铁路管理局、货栈及与之紧密联系的国内外银行机构,其外港勿老湾是优良港口,面积有26510平方千米。当时香港也还不发达。所以这笔交易对英国政府来讲,也是划算的。
朱尔典试探了一下中国政府收回香港的决心,问道:“大总统,这笔买卖虽然划算,但要是英国政府不答应呢?”
宋骁飞哈哈大笑,“中国已估计到了可能出现的各种情况！不过,我相信最坏的事情不可能发生。以英国现在中国的利益,别说是一个香港,就是一百个香港也换不回来。而且,现在整个南洋地区,还需要中英两国携起手,共同维护其稳定和繁荣呀。”
朱尔典说:“大总统说得对,我们中英两国,今后合作的机会很多。我这就去给伦敦发电报。你等我的好消息。”
1903年3月3日,中国海军第六舰队的八艘巡洋铁甲舰,正式进驻香港,中国的五色国旗在香港的天空高高飘起。英国的米字旗徐徐降落。这一天,中国对香港恢复行使主权,在驻港部队嘹亮的国歌声中,举国欢庆！同时,英国在上海、天津、汉口等地的租界也同时取消了,中国结束了满清政府长达六七十年的屈辱外交,中国人民从此真正站起来了！
美国《纽约时报》发表评论员文章,开头便说:“中国这头东方雄狮,已经觉醒了！”