那一战,福建水师全军覆没,消息传到清廷,朝野震惊。张佩纶一时成为众矢之的,人人皆曰可杀！昔日被他参倒的官员、眼高手低的清流、福建的士绅百姓、那些失去亲人的士兵家属、没有经历过战争的读书人,一个个跳出来骂张佩纶是无能鼠辈,祸国殃民。张佩纶的污名,很快盖过了所有被他骂过的人,顶风臭万里,老弱妇孺皆曰不可闻。
这时,整个大清帝国只有一个人勇敢站出来替张佩纶说话,这个人竟然是:李鸿章！他对慈禧太后说了一句大实话:“罪错不在张佩纶,谁去福建结果都会一样！”
当然,李鸿章是朝廷请出来的。慈禧太后和恭亲王根据“金革夺情”,也就是战事紧张,强迫李鸿章解除“丁忧”,官复原职,复出再去跟法国人和谈。
李鸿章这时态度反而来了一百八十度大转弯:力求主战！
恭亲王怕法国人再打到北厩,让李鸿章先谈谈再说。
结果,法国驻华公使脱利古一开口:“索赔八千万法郎的战争赔款,五年内还清”,这明摆着是不想谈了,李鸿章神情严肃,握紧双拳,当面朝脱利古挥了挥,留下目瞪口呆的脱利古,头也不回地走了。
回到总理衙门,李鸿章对恭亲王说:全力一战吧,中国地大物博,可以跟法国人搞持久战。不然,我还回合肥老家为母守孝去了。
恭亲王上奏慈禧太后定夺,慈禧太后听说李鸿章要战,心情顿时大好,李鸿章是从死人堆里爬出来,作战经验丰富,她一向信任李鸿章,既然李鸿章说能打,那就打吧。
李鸿章要全权的作战指挥权,慈禧太后二话没说,就让他不用再跟恭亲王的军机处汇报了,“你办事,我放心！”
李鸿章马上密令宋骁飞带两千淮军入台湾,协助刘铭传防守;老将冯子材统率一万五千清军,死守广西“镇南关”,法国侵略者的末日,马上就在眼前了！