侯玄演带着人回到岳州的时候，发现夏完淳已经先一步到了，风字营骑兵为主，行军速度确实快。
顾炎武、郑遵谦站在城楼上，看到侯玄演的一刻，才放下心来。
岳州的城门大开，侯玄演入城之后，就发觉气氛有些不对。街道上全是来来往往的人马，城楼上的守军也多了起来。他压低声音，问道：“岳州可有异动？”
顾炎武叹了口气，说道：“武昌府的佟代在武昌招兵买马，阿济格北撤避暑的时候，任命他做“总督八省军门”，留在武昌府的湖广军，被他横扫歼灭。现在整个武昌府都沦陷了。”
侯玄演一听暗叫一声不好，武昌府是金陵和岳州的必经之路，如此一来自己和老本营就被横腰截断了。失去了金陵运来的粮草辎重，在湖广毫无根基，怎么跟不断涌入的清兵打？这等大事，侯玄演不敢怠慢，说道：“快回衙门，将岳州城里有品阶的都叫来，细细商谈。”
刚到衙门，顾炎武指着门口一个中年人说道：“督帅，这位是兵部右侍郎兼右佥都御史袁继咸。”
侯玄演望着他，抚掌叹道：“莫非是“血胜生来浑不改，寸丹留与报君知”的袁继咸？”
袁继咸一听他吟诵的是自己十二岁时的诗词，心中一阵高兴，忙道：“正是袁某，早就听说吴越伯年少有为，今日一见果然是英雄出少年。”
侯玄演爵高位低，官职甚至还不如袁继咸大，所以老袁干脆称起爵位。毕竟这里是侯玄演的地盘，若是以上官之礼待他，估计他手下这些骄兵悍将也不会答应。两个人互吹一波之后，拉着手进到衙门内。
侯玄演随口问道：“久闻大人被左梦庚那个逆贼裹挟，到了金陵，我拿下金陵大寻全城也没找到袁大人，谁知道今日有幸在此相见啊。”
袁继咸脸山显出愠怒，叹道：“当时兵荒马乱，我不知是谁拿下了金陵，趁乱逃回了长沙。谁知道何腾蛟那厮鼠目寸光，他打的主意说出来真是笑煞旁人。这个蠢货竟然想要清兵和闯军火并，他在后面坐山观虎斗。”
侯玄演讶然道：“闯军不是降了堵胤锡，还组建了忠贞营，正在和清兵在荆州相持。他身为湖广总督，难道连这个都不知道？”
袁继咸摇了摇头，侯玄演露出了然的神色，说道：“看来是明知故犯，好了我们先别说他，眼下有更重要的事。”
侯玄演将众人带到大堂，手下早就知道他的习性，在大堂中央摆着一个沙盘。上面是山川脉络，敌我兵马扎住何处，都标记的清清楚楚。
侯玄演盯着沙盘，手里拿着一根木杆，一边指着一边默数了一下，问道：“武昌府的佟代，有多少人马？”
顾炎武答道：“马步军一共一万不足。”
砰地一声，侯玄演手里的长杆应声而断，侯玄演愤怒地将两截断杆扔到沙盘上：“不到一万人，是怎么拿下偌大一个武昌府的？”
袁继咸叹道：“武昌府的守军，不是何腾蛟的嫡系，一直为他所忌。那些军士领不到粮饷，饿极了只能就地抢粮，掠夺百姓。然后何腾蛟就上奏天子，说他们为祸一方，是一群兵贼。这些人恨不得生吃了何腾蛟，清兵一到，他们就献地投降了。”
侯玄演咬着牙，一个字一个字从齿缝里吐出：“好好一个湖广，本可以作为西南屏障，襄阳城能抵挡最强盛时期的蒙元六年，怪不得到了何腾蛟手里，跟他娘的纸糊的一样。有这样的总督，何愁大明国家不亡，华夏种族不灭。”
顾炎武幽幽地说道：“他还想杀袁大人呢，若不是有个义士相救，袁大人早就死在岳麓山下了。”
侯玄演气极反笑，说道：“荆襄这一战牵涉全局，若是被清兵拿下，江南就无险可守了。清兵随时可以从武昌府东进，金陵就在他们眼皮底下一般。这种国运之战，决不能坏在一个何腾蛟手里。”
这番话杀气腾腾，熟悉他的老部下暗暗心惊，夏完淳年纪虽小，但是跟侯玄演时间最长。他搓了搓手掌，小心翼翼地说道：“何腾蛟是朝廷大员，海内人望极高...”
侯玄演冷笑一声，说道：“你以为我涉险去福州，所为何事？上次常州之战我上奏天子，让何腾蛟迎圣驾亲征，他就推三阻四。我前番去福州，早就得了陛下密旨，杀之上顺天意，下合人心！”
袁继咸虽然差点被杀，但是还是心系江山社稷，他面带忧色，说道：“强敌在前，我们自相残杀，岂不是给了清兵机会？”
侯玄演眼睛眯成一条缝，沉吟片刻说道：“区区一个何腾蛟，有什么资格和我自相残杀，凭他从广西招募的那些督军、抚军，敢跟我的风字营相提并论？不过如今最紧要的是，收复武昌，打通和金陵的通路。否则咱们孤军一支，凭着个岳州也不是长久之计。万一堵胤锡栽了，咱们岳州可就成了第二个荆州了。长沙何腾蛟的事，你们不用管，我自有定夺。”
厅内的顾炎武、袁继咸等人，从内心还是不希望同室操戈。听到侯玄演的话，他们长舒了一口气，顾炎武问道：“佟代收编了武昌府的守军，实力大增，督帅打算如何对敌？”
侯玄演捡起半截木杆，指着金陵说道：“鞑子不停地将兵力往湖广调，根本无力渡江南侵，李好贤的十万兵马守在镇江，毫无用武之地。派人绕路回金陵传令，让阎应元和朱大典分兵守镇江，调烈火营西征。”
“时候不早了，诸位回去歇息吧，