长江南岸一堆堆的篝火前，北伐军两个营的人马各自扎营，侯玄演蹲坐在一群大兵中间，正在擦拭着自己的盔甲。
身边的大兵们有些拘谨，侯玄演抬眼一瞧，一个独臂的火字营士兵，正在盯着自己看。
“咦，你叫...吴什么来着？”
士兵显然没有想到侯玄演记得自己，脸色酡红，结结巴巴地说道：“回督帅，我叫吴世勋。”
侯玄演一拍脑门，说道：“我想起来了，我在太湖抓的几个狎妓的书生里，就有你吧？你很不错啊，守常州时候，比你的同伴有血气。”
吴世勋被他一称赞，骨头都轻了三分，以前读书的时候，认为万般皆下品惟有读书高。他和一众书生好友，什么时候把军汉武将放在眼里过。直到常州血战，在漫天弥漫的烟火箭矢中，死人堆里血海之中，他亲眼看见侯玄演的悍勇表现，才心悦诚服。
侯玄演指着他空荡荡的一支袖子，笑着说道：“左边胳膊丢在哪了？”
残缺了一支胳臂，一直是吴世勋的心病。被侯玄演感染，他也不再自怨自艾，第一次直面自己的残疾，大声说道：“回督帅，常州打赢了，咱们追到丹阳，一时不慎，被俘虏的鞑子砍去了。”
侯玄演举目四顾，扬声说道：“等打完了这一仗，我把你们好生安顿下来。”
旁边的一个汉子，一看总督大人也是平易近人，和普通的同袍没有什么两样，壮着胆子问道：“督帅，这一仗什么能打完啊？”
侯玄演拿起地上的剑，在江边的松软的沙土上，画了一个圈。“这里就是湖广，我们现在在这里，等咱们从这个圈里杀一遭，仗就打完了。什么时候杀回岳州，我就什么时候带你们回家。”
火字营大部分人都是苏州、江浙一带的，但是这个问话的汉子，恰巧是随着李好贤来的山东汉子，他脸上挂着和络腮胡不配的忧伤，问道：“督帅，俺家在登州府，咱们还能杀回去么？”
侯玄演盯着他，豪气顿生，说道：“你们都是最好的兵，我有你们相助，天下哪里去不得？别说你家在登州，你就是在辽东人，我也带你回家。到时候，你可要请客，看你这穷样，也没几个钱，肯定拔几棵大葱应付弟兄们。”
围着篝火的人群哄然大笑，山东汉子绿豆小眼瞪得滴溜溜圆，咧着嘴笑道：“督帅不要看不起人，俺在登州那也是有钱人家的少爷，家里阔绰的很。”
这时候李好贤漫步走来，一见这个情形，笑骂道：“刘黑子，你又在这胡言乱语什么玩意？”李好贤是登州第一土豪，刘黑子一路跟着他南逃，自己的底细李好贤都知道，他脸皮再厚也不敢继续吹牛了。
李好贤凑到近前，跟侯玄演耳语道：“督帅，福州的黄宗周，招募了一支万余人的兵马，以施琅为副将。说是奉天子旨意，要来讨伐督帅。他们一路上十分高调，对督帅的名声不利啊。”
侯玄演一听，怒火中烧，站起身来一脚踢开燃着的木柴：“老子在前面和鞑子拼命，这群无能之徒倒在后面拖后腿，这狗贼想做石亨，只可惜老子不是于少保。”
李好贤手作割首状，眼睛一眯说道：“要不要挥师南下...”
侯玄演平复了下心情，骂道：“不行，堵胤锡还等着咱们呢，荆州不能交给鞑子。让他来吧，我倒要看看，侯玄演这颗人头他能不能拿走。”
周围的士兵愤愤不平，脸上都露出狠厉的神色，侯玄演扫视一圈，心想人心可用。福州如此冷落人心，不知道是郑芝龙的意思，还是隆武帝觉得自己功高震主了。若是前者，侯玄演倒是可以接受，只要皇帝心意不变，郑芝龙不过是一个早完拿下的贼寇。
若是后者...说句诛心之论，我手握三十万大军，悍然自立或许不到时候，扶一宗室还不是易如反掌。
夜色渐深，江边的篝火慢慢的没有人再添柴，皎洁的月光下屡屡轻烟升起。蛙鸣虫叫，鼾声大作，侯玄演独坐帐中。一个瘦削的身影在他身前。
“告诉洪一浊，湘军不可以完全放给张煌言，必要时候，我要指挥得动。中下级武将，安插些苏州的嫡系，让他自己看着办。”
黑衣人一动不动，一双耳朵仔细聆听，也没有过多的礼节。侯玄演见怪不怪，继续说道：“在福州到江西一带咱们的人，盯紧了黄宗周和施琅，一举一动我都要知道。”他说完手一摆，黑衣人消失在营帐内。
侯玄演站起身来，借着月色发现营帐外一个人影走来走去，踟躇不进。侯玄演掀开帐帘一看，正是李好贤。
两个人进到帐中，侯玄演问道：“半夜不睡觉，在我帐前晃荡什么，你想行刺不成？”
李好贤讪笑一声，说道：“督帅说笑了，末将有一事，不吐不快。”
“有话就说，跟个娘们一样，一点都不爽利。”
李好贤正色道：“督帅，末将虽然读书少，但是也知道木秀于林风必摧之，督帅功高盖主，朝中眼红的小人不在少数。尤其是江浙、苏州、金陵，都是天下最富庶的地方。要是他们起了歹心，督帅万万不可学那个话本里英雄，憋屈地不反抗啊。”
侯玄演笑着看着词不达意的李好贤，看得出他是真的着急了，或许是害怕自己死后，他们也会成为一群弃子。没有谁会重用敌人的心腹，但是更多的，这些人心中侯玄演已经有了自己的分量。
侯玄演拍着李好贤的肩膀，说道：“咱们弟兄南征