二妮道：“怎不好？你这样人睡这，那是给他面子。”
杜鹃噗嗤一声笑了。
正说着，癞子提了一大桶热水进来，让两女娃洗澡。
他特别强调，大澡桶也是新的、他没用过的。
二妮挥手赶他道：“再烧一锅水来，一桶不够。”
癞子忙道：“我肯定是要烧的。这么点哪够！”
一面小跑着又出去了。
等把大澡桶装满了水，癞子立即被二妮赶出房，叫他自己弄水洗洗睡去，不用过来了。
癞子被推得趔趄前窜，到了门口，还不忘扶着门框回头嘱咐二妮：“晚上要是怕就喊我！”
二妮一面推他出房，一面道：“知道了知道了！”
杜鹃看着这对质朴的少年男女，为他们简单的爱情感动，心头弥漫着浓浓的温馨。因笑问关门回来的二妮：“要是你喊怕，难道他守在房门口？”
二妮羞得扭身子道：“哪有！我怕什么？”
杜鹃呵呵笑起来，不再逼问她。
随后，二妮坚持要杜鹃先洗，一面和她唧唧咕咕说话，告诉了许多她和癞子的事，杜鹃听得津津有味，偶有云破月现的感觉，一闪即逝。
这一夜，杜鹃睡得很沉。
第二天凌晨，到了晨练的既定时刻，她没有起来，翻了个身，又睡起了回笼觉。直到外面狗汪汪叫，她见窗户上亮了，才不紧不慢地起床。
二妮早起来煮了饭，硬留杜鹃吃饭。
一时癞子收黄鳝回来了，用草穿了七八条送给杜鹃。
杜鹃急忙摆手道：“你们这么辛苦弄来，我可不能要。留着自己待客吧。我家也不缺肉吃，昨天才打猎回来呢。”
癞子道：“杜鹃你拿着，我还有好多呢。”
二妮也道：“跟我客气什么？待客哪就差这几条！”
说着，她拉住杜鹃的手往院墙根下的一口大缸走去。缸盖破了一个缺口。上面压了一块石头。她让癞子把那石头搬下来，揭开缸盖，示意杜鹃看。
杜鹃探头一看，禁不住浑身一哆嗦。倒退一步。
那缸里养了一大缸黄鳝，跟蛇一样蠕动，看得她浑身恶寒，“这么多！”
二妮得意地说：“屋里还有一缸呢！怕你瞧了身上难受，昨晚就没让你看。怎么样，你要不要这黄鳝？”
杜鹃笑道：“要，要！二妮姐姐，等你成亲的时候，我也不送别的，我上山猎些山鸡。帮你添一碗菜。”
二妮高兴地说道：“好！”
癞子在旁又道：“还有泥鳅，还有鱼……”
二妮却道：“这两样杜鹃都常吃的，谁稀罕。不像黄鳝，她不会钓，我才送她的。”
杜鹃不禁夸她心细。
饭后。杜鹃和二妮各自提了一串黄鳝回村。
才走到河边，就听对岸有清脆的声音叫“杜鹃姐姐——”跟着又有一声软糯的童音，也喊杜鹃姐姐。
杜鹃抬头一看，对面站着任远明和任远清小兄妹。
她急忙高声道：“站那别动！等我过来。”
这河上有个木桥，昨晚他们不想绕路，所以直接渡水的。杜鹃怕小兄妹两个不稳当，所以命令他们不许过来。
一时过了河。小兄妹欢喜地扑过来。
二妮看着粉雕玉琢的两娃儿，羡慕地说道：“杜鹃你表弟表妹长得真好。”
杜鹃教两小喊“二妮姐姐”，一面对她笑道：“小娃儿都是这样的。弄得干净些，看了都讨人喜。不信等你生了就知道了。”
二妮闹了个大红脸。
杜鹃牵了远清，问道：“你们怎么来了？”
远清笑弯了眼睛道：“我想杜鹃姐姐。和哥哥去二妮姐姐家，没看见。又找这来了。”
任远明也道：“姐姐早上没去练武，爹和娘都问了。”
杜鹃便知道任三禾担心了，即使听黄家说自己在二妮家，也还要远明和远清一早来叫。
她举起手中的黄鳝，笑道：“我在二妮姐姐家得了好东西呢。瞧。回头烧给你们吃。”
任远明忙抢过去提着，一点不怕。
几人一路说笑，往村里去了。
昨天晚上，杜鹃出村往西，然后再往南拐到山边，又往东到癞子家的；今天自然不用那么绕回去，只要往北直接进前村就行了。
进村后路过一条河埂，河边杂乱生了些柳、槐之类的大小树木，河沿下近水边挨次摆了许多大小不一的青石板，好些婆子媳妇和女娃蹲在石板边洗东西。有洗衣裳的，有洗菜的，有刷竹匾和筛子的，还有淘洗豆子的……说笑声随着哗哗的水声流淌。
这其中一道声音特别突出，直灌入杜鹃耳中。
“……你们说，这么金贵的人儿，放着那富贵的日子不过，要嫁我家元儿，这是多大的决心？我元儿心善，舍不得杜鹃，还是坚决要娶她做媳妇。人家不只好做妾了！你们说，这还亏待她了？我就不提大媳妇救了她的命这回事了。一个捡来的孤女，别说娶做媳妇，就是当丫头使，也没话说；她倒好，一肚子委屈，倒像我们家欠了她一样，赌气跑到山里逛了四五天才回来。回来了又鼻子不是鼻子，眼不是眼的，指使雀儿和黄鹂伺候她洗澡吃饭。吃完连衣裳也不洗，就跑得影儿都没了。到现在也没回来呢。一家子大小都急得吃睡不安，她爹娘都难过死了。元儿带了黄鹂去找，黑天半夜的，他一个读书人，哪走过夜路……”
黄大娘一边在水里摆衣裳，一边数落杜鹃。
她越说越顺口，将黄元的叮嘱忘得净