“青黛！”
黄元转身呵斥。
书房门口站的，正是黄元在杨家时的表妹陈青黛。
见黄元呵斥，少女撅嘴不乐。
黄元当年出山，费了好大力气才将她从陈家弄出来，先安置在府城，这次回乡守制才带回来，交予冯氏。冯氏因为杨家好歹救了儿子，所以待她闺女一样。
然陈青黛本任性，又藏不住话的人，她以前在府城也见过方火凤的，知她身份来历，弄清原委后，顿时打翻了醋罐子；等在黄家住了段日子，再得知黄元和杜鹃之间过往，更是愤愤不平——
她是最先跟黄元定亲的人，凭什么现在反无着落？
因此，她每每跟方火凤说话，都夹枪带棒地讥刺。
方火凤从不与她计较，一心只做自己的事，加上黄元管教陈青黛甚严，她也服他管教，才没有闹得不像话。
此时，方火凤却触景生情，觉得黄元对陈青黛辞色威严，也比他跟自己之间“相敬如宾”好，更泪流不止；又不想这副情形落在陈青黛眼中，遂以帕拭泪，努力做平常。
黄元问陈青黛道：“可是叫吃饭了？”
陈青黛忙道：“还有个鸡脚等你做呢。”
说着话，脸上漾出欢喜笑容。
黄元点头，叫黄子规道：“子规，要吃饭了，别吃那个了。去后面看齐哥哥他们做什么，叫一声，就说哥哥喊他们来咱家吃饭。”
黄子规脆生生应道：“嗳！大哥哥。”
盖上盒盖就滑下凳子跑出去了。
黄元看了方火凤一眼，随后也走了出去。
陈青黛也悻悻地瞅了她一眼。跟着走出去。
剩下方火凤，看着他们去的方向发怔半天。
黄元不知什么时候学会了做菜，为了亲人常肯下厨。有几道菜——比如红焖鸡脚，她们学了几次也做不像他做的口味，成了他的独门菜式。每次想吃都得他亲自下厨。
每当这时候，陈青黛就一脸幸福。
这世道哪有男子做菜给女人吃？
还是三元及第的状元郎呢！
因此她十分心满意足、再无所求了。
而方火凤却每每在这时候偷偷落泪。
她总会想起那年年初一喧嚣的夜晚，他扶她站在墙角椅子上伸着脖子看隔壁热闹的情形。——当时只道是寻常！
吃饭的时候，黄元几个挚友都来了。
冯氏便带着方火凤和陈青黛在厨房吃。
陈青黛虽任性，前几年吃了大亏，收敛了些性子。加上心直口快，反对了冯氏的脾气，因此管教喝骂就跟对杜鹃一样，常吵得十分热闹，倒显得方火凤格格不入了。陈青黛便十分得意。分外卖力讨好冯氏；又像对方火凤示威一样，直呼冯氏“娘”。冯氏十分喜悦，填补了失去黄鹂的空虚。
男人们在黄元东厢厅堂用饭，黄老实三两下吃完就忙去了，剩下儿子和同窗谈些他听不懂的。
齐雪英等人便问起林家圣旨怎么回事。
黄元便照实说了，众人皆感叹不已。
齐雪英看着黄元问道：“依黄兄之见，靖安郡主会不会跟林家退亲，改嫁京中豪门子弟？”
黄元肯定道：“不会！”
众人互相看看。一致决定：等靖安郡主来日，他们一定要去听听她的说辞，再见识她的风采。
邱公公他们只等了两天。第二天午后杜鹃就来了。
随同她一起回来的，还有林大头。
依然回到林家院子，这里现被林大猛二弟一家住着，见他们来，慌忙让进上房，又去请邱公公等人前来。
黄元听闻后立即从隔壁赶过来。
齐雪英等人也都来到林家院子。却没有进屋，只在东厢门口和林家子弟说话。一面注视着上房动静；村民们却连院子也不敢进，都散布在院外。窃窃私议着等候里面消息。
东上房厅堂，邱公公等人来后，取出圣旨，杜鹃立即起身朝北跪下，先恭请皇爷爷圣安，然后才坐到桌子右手边镂空雕花太师椅上。花嬷嬷和弦月立在她身旁，张圭和展青展红胡鉴则站在一边。
其余众人拜见过靖安郡主后，都站在下方。
杜鹃也不叫坐，便问邱公公林春一事。
邱公公便赔笑着将事情经过说了一遍。
杜鹃沉默不言，垂眸玩弄手上的杯子。
杨公公见她似乎有些不知所措，再者玄武王世子也来了，便大着胆子道：“皇上想是已经为郡主定了才貌双全、家世相当的夫婿人选，所以才……”
杜鹃将杯子重重往桌上一放，嗔目喝道：“你说皇爷爷明知本郡主自幼定亲，还要我悔婚另嫁？”
杨公公急忙道：“奴才不知……奴才不敢……”
杜鹃厉声道：“皇爷爷不知内情，你敢胡说？”
杨公公“扑通”一声跪下，口称“奴才该死！”
杜鹃环视下方众人，笑道：“不是你该死，是这世道变了，大靖风行起抢夫婿来了！手快的、脸皮厚的，就能抢到如意夫君；那心软可欺的，便是定了亲也要被人抢去夫君。都这样败坏纲常、不守信义，长此以往世风日下，将何以约束民众？”
邱公公等人面面相觑，一声出不得。
黄元本注视她，这时也不禁垂头、垂眸。
旋即，他又抬头看向她，目光炯炯，隐含笑意。
隔壁黄家，冯氏和陈青黛、方火凤正坐在靠近林家的院墙根下择扁豆等菜，一面偷听这边动静。杜鹃声音清脆，林家大门又是敞开的，清清楚楚越过院墙传到这边，方火