“李……”刘顺从嗓子眼里艰难挤出这句话。
那手一松，他便瘫软跪倒在地，喘着粗气，慌忙说道：“李……李二狗，李二狗借钱不还，我自己来拿。”
刘顺手脚并用转过身，口舌发干，看着方才提起他的人，青胡茬，酒糟鼻，头发凌乱，像没洗过脸似的，此时他听了刘顺的话表情一缓，如同一个颓废醉鬼模样，但眼神中还残留着一丝挥之不去的杀机。
马有义也是船夫，整日酗酒，刘顺心里发紧，他没听说过马有义和童迎有交情。
马有义皱眉道：“你找李二狗，跑童迎船上做什么？”
刘顺被吓得不清，方才这酒鬼杀气腾腾，怎么都像那脏乱老茶楼里听说书人口中轶闻中所述的血手人屠。
好歹也是手下有过几条人命的，刘顺狠狠咽了口唾沫，镇定下来道：“有义哥怎的乱说，这，这分明就是李二狗的船。”
马有义死死盯着他的表情，沉吟不语，刘顺牙关子又有点要开始打颤，上次有这种感觉，还是面对那一下掰断铁刀的老头。空气凝重如铅，他胸口发闷，呼吸不畅，一张脸慢慢憋得通红。
此时，外头响起一道喊声：“哎哟，顺哥儿，你弄错地方了！”
脚步声传来，船身又一沉，紧接着一人闯了进来，正是那李二狗，他手里扬着一小块碎银对刘顺道：“咱又不是赖账，你何必呢，这下连地方都跑错了，这是童老头的船！”
越过马有义身边，李二狗把银子往刘顺手里一塞，拉着他就走，一边念念叨叨。刘顺双脚灌了铅似的停在原地，拉都拉不动。
马有义终于开口：“出去吧，以后做事先看清楚了。”
刘顺长长吸了口气，这才呼吸通畅，不敢多留，低头弯腰就从马有义身边跑过去。
钻出船帘，刘顺瞧见了日头，顿觉重获新生，此时船舱里传出声音：“今日之事，莫要被我从他人口中听见半分。”
李二狗回头喊道：“没想到啊，啧啧，马有义你凶起来还挺吓人。”
马有义紧接着从船内走出，此时他眼睛浑浊，对着太阳眯起眼睛，完全一副醉鬼模样，哪还有半分杀气。
“马爷，马爷爷，以后不敢了，咱们这也是无心之失。”刘顺回身赔笑，然后转身离开，回身之时，他面色蓦地阴沉下来。
下船后，刘顺与李二狗分开，颇有劫后余生之感，心想事后须得请这小子喝上几杯。
他回到自己船上停留一会，便离开码头。
来到梳月湖边坊市一处茶摊，作虚惊一场状，点了一壶铁观音。
喝完茶歇息了一阵，又离开茶楼，回到码头。
暗中，始终有一双眼睛打量着刘顺的行动，见他并未做出异样之举，才放心离去，正是马有义。
马有义并不知道，那茶壶之下正压着一张纸团，被茶博士端起后，顺手握入掌中。
童迎回到码头，是小半个时辰后，午时末，初冬原本便不毒辣的日头又暗去一分。
…………
刚回到梳月湖码头的童迎便见到马有义远远等待，他原地顿了顿，略一皱眉，走了过去。
“刘顺找人收债，弄错上你船了，我见他似乎并没看到什么不该看的。你且回去看看，可有遗失之物。他到现在尚未与他人接触，你若发现有异，便杀了。”
马有义照面便对童迎低声说出这一番话，童迎面色凝重，回到自己船上。
待翻开那船板夹层，他才神色略微缓和，只要这个没被人拿走便无虞，不过说起来，东荒认得这个的实在少之又少。
正出船舱，码头边便走来一人，模样枯槁瘦弱，似乎一阵风就能把吹走。走到童迎面前，这枯槁老叟便道：“船家，出城去，价钱几何。”
童迎摇头道：“出城太远，今日不去了。”
老叟掏出一两银子道：“开船，这就是你的。”
童迎沉吟，若是普通渔夫，见到这些银子定会开船，他便淡淡道：“上来吧。”
老叟上船，童迎解开粗缆绳，麻衫下精壮的臂膊摆动，握桨一击，便将船推离岸边，划开水波向梳月湖西边行去。
码头中，刘顺看着那离岸而去的船，脸上一副见了鬼的模样，别人不认识那枯槁老叟，他可化成灰都认得，做梦都时常梦见，这便是那脸比刀片还硬的老头。时隔多年，他终于再见到了这老头。
行船驶离湖岸，向西行去，梳月湖西边有个城洞，城洞处也设有关卡，须得递交名籍才能通过。童迎载着枯槁老叟来到此处，老叟解开腰包将名籍呈上给一旁兵士，不经意间露出里面几片金叶，连守关兵士都多瞥了两眼。
过关后，船行两里地，到了江中，放眼一片开阔，行船不多，即使偶尔看见几艘，也是隔得遥远，只如小黑点般。
老叟走出船舱，忽的咳嗽两声，说道：“船家，老夫上船前未曾饮食，可有什么吃的？”
童迎用桨划开水波，瞥他一眼，摇头道：“没有吃的。”
枯槁老叟笑道：“不对，怎么能没有吃的，你若真是艄公，那合该要请我吃刀削面了才是。”
童迎面色一冷，停下木浆问道：“你是什么人？”
枯槁老叟昏昏沉沉的眼珠此时却一片清明，精光暴射道：“我也要问你是什么人！”
…………
酉时，日薄西山，时至黄昏，湖面一片金红色，梳月湖码头边路人稀疏。
马有义望着湖面，眉头微皱，脸上似有隐忧