和煦的春风从古城轻拂而过，原本不停窜起的烟花停歇，弥漫着的硝烟渐渐散去，似乎只待那最璀璨的烟花从某处窜起。
喜报已经接近尾声，悬念最大的会元即将揭晓，全城的百姓都在翘首以盼。
当看到两支报喜队伍从街道那头向着江西会馆这边而来的时候，蹲守在这附近的百姓很是激动，顿时是奔走相告。
“严兄，严兄，会元的喜报来了！”
戴北辰从街道兴奋地跑了进来，还跑掉了一只鞋子，在江西会馆的门口就大喊大叫起来，结果上台阶时又摔了一跤。
这个声音传进会馆大堂，从里面走出几个举人，地上的戴北辰邀功性地指着西边道：“有两支报喜的队伍向着这里而来，他们方才说会元的喜报在此，莫要挡道。”
会元的喜报！向着这里而来！
众举人听到这些讯息后，却是没有表现得过度欢喜。
因为外面这条街道的下一个胡同是江浙的余姚会馆，会元的热门人选毛惇元便在那里。如今两支报喜队伍齐聚，却不知道是谁是会元，谁只能屈居第二。
“那个毛惇元算什么东西，他能拿第二已经是祖坟冒青烟了，怎么可能争得过我！”严东海身穿着雪白的袍服，衣服上锈着华丽的图案，持着一把画扇从里面走出来，满脸倨傲地说道。
“严兄所言甚对，恭贺严会元！”戴北辰的反应最快，当即满脸讨好地拱手道。
“恭贺严会元！”
“严会元，赋诗一首，何如？”
“对极，此时当以诗助兴，流传千古！”
……
大家亦是反应过来，纷纷对他进行祝贺，毅然将他当成了会元郎。
严东海看到一支报喜队伍从胡同口急促而过，向着隔离的胡同而去，便已经知道，这个会元百分百属于他的了。
“今朝风光不足夸，他日状元戴红花。”
严东海看着一支报喜队伍拐了进来，便是灵机一动，指了指那帮报喜的人，然后又用扇子点了点头顶，得意地吟了两句诗。
“好！”
众人听到这话，齐齐是拍手称好。心里亦不免得佩服，这当真上一人狂人，这个会元都已经砸到头上，竟然还能一脸不满足，已经想着做状元了。
其实大家似乎都猜错了，严东海心里还是很满意的，不过张狂才是他的性格。看着报喜队伍临近，嘴角噙着一丝微笑，准备迎接他最光彩的荣耀，再吟出那惊妙绝伦的两句诗。
只是事情出现了一些意外，原来这竟然是两支报喜队伍，一支停在会馆门前准备报喜，另一支则继续朝着那条窄道而去。
嗤！嗤！
还没待大家回过神来，一个报喜官差看到窄道上挡着路的那些绳索，从马上抽出一把钢刀，朝着那些绳索便砍去。
一根绳索被砍断，便失去了固定作用，戏台上的一面红帘布随即徐徐落下，躲在帘布后面准备演出的戏子亦是愣住了。
“尔敢！”
严东海看到此形此景，当即厉声喝斥，眼睛亦瞪得滚圆，这可是为了他庆祝会元所准备的，如何能被这小小的官差砸坏掉。
报喜的官差却没有停下，刀起刀落，一根根绳索被斩断，一面面红色布帘落下。他代表的是朝廷，怀中揣着喜报，底气亦是很足。
却有好事者事后赋诗：“春风得意马蹄疾，一刀砍尽拦路绳”。
有人忙是劝住严东海，生怕他暴发公子脾气。这戏台确实是占道，如今拦着报喜官差的道，根本就是不占理的事情，哪怕严阁老都不好为他出面。
严东海气得牙齿咯咯响，想着一会再找他算账，便是扬着下巴扬准备接他的喜报。
“捷报江西严州老爷，严讳东海，高中戊午科会试第三名贡士，金銮殿上面圣！”
报喜的官差已经翻身下马，在江西会馆门前大声地喊着。声音很是洪亮，似乎是要让周围的人都听到，这里有个叫严东海的举人高中贡士前三甲。
“恭喜严老爷！”
“贺喜严老爷！”
“严老爷，你方才的诗犹如诗仙在世，我等必将为你传唱，恭喜恭喜！”
……
前来围观的老百姓围了上来，跟着严东海纷纷道喜，露着灿烂的笑容想要赏钱。
严东海却是彻底愣在当场，满脸震惊地喃喃道：“我怎么……才第三？”
本对会元志在必得，却完全没有想到，那个会元不仅给人抢走了，而且他还不是第二名，还要屈居于二人之下。
其他人亦是呆住了，眼睛复杂地望向严东海，这次脸怕是丢大了。事前口口声声的会元不仅没有得到，反而只落得第三名。
有人已经反应过来，纷纷朝着胡同里面望去，敢情潮州会馆出现了一位比严东海还要厉害的牛人。
“走，那里还有好戏呢！”
“里面好像是潮州会馆，有人高中三甲啊！”
“这么厉害，那是贡士第二，还是会元啊？”
……
围观的百姓怀揣着浓浓的好奇，相约一起又往着胡同里面跑去，继续凑着热闹。不过亦有些百姓选择往余姚会馆而去，想到那里围观新科会元。
那条狭窄的过道显然无数满足他们通行，但这些百姓可管不了那么多，一帮人直接从戏台跑过来，一只只带着泥土的鞋子踩在那鲜艳的红帘布上。
掌柜原来想要制止，只是手伸到一半，又重重地落下了，这个为着庆祝会元而设的戏台已然成了一个笑柄。