卞壸点头道：“裴使君亦尝做此语。本待挥师北上，先平羯贼，奈何长安告警，天子危殆，身为臣子，又岂可不前往援救呢？”
郗鉴凑近一些，压低声音问卞壸：“鉴有一语，不知是否当言……”卞壸说这大半夜的，就咱们两人在堂上，那还有什么不能说的？
郗鉴犹豫了一下，最终还是说道：“前裴公常有书信与我，云建康但谋割据，无北向中原，恢复故都之意。我初始亦不信，然数年来，刘将军亦曾遣使至江东，归言所见所闻，可知裴公之语不虚。则今岁骤然下令徐、豫北伐，应是驱虎吞狼之计。倘若二公战败，江东必谋二州；即二公战胜，恐亦将以他事勒令退兵，若不从时，乃负叛名，二州亦将落入建康之手——不可不虑啊。”
卞壸同样压低声音说道：“此事早在使君料算之中。”
“哦，未知如何计议，可肯相告否？”
卞壸说：“初论及此事者，裴文冀也，然云无可深忧。当北伐之际，若江东即遣军袭取徐、豫，师出无名，必罹骂声。北人初渡，不过数载，南人无不侧目，本便龃龉丛生，若建康有害国之事，诚恐祸起萧墙，料王茂弘必不行此下策。而若前方得胜，急令退兵，乃可以‘将在外，君命有所不受’搪塞之……”
郗鉴有些不以为然：“此又如何搪塞？”
卞壸笑笑：“即无可搪塞，建康欲兴师北伐，然谁人可遣？建康守卒不过一两万，且王茂弘、庾元规书生耳，无能为也；王处仲若兵，当其冲为豫州，不及徐方；周士达南人也，安肯为彼等谋取江北土地？前此杜弢、胡亢祸乱荆、湘，建康群臣相互推诿，迟至半岁，始得兵，则欲谋徐、豫，又当迁延多少时日？其军尚未动，而二公必已归矣。”
郗鉴这才略略舒了一口气：“如此便好——其实二公不必急归，不若西进，以求天子诏，若得天子嘉勉，建康无能为也。”
卞壸点点头：“郗公所言是也，我当密书以告裴使君。”
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其实郗鉴和卞壸在商议此事的时候，建康政权就已经出了退兵的指令，一力促成其事的不是王导，而是庾亮。王导问庾亮：“今胜负未分，而急命二州之兵南归，若其不肯，如何处？”庾元规回答说：“若彼已败，不必申令，自然归州；若彼得胜，而命其归，是必不肯从也！今闻大军粮秣不继，而胡贼已将主力汇聚河南，我料祖、裴正进退两难之际，则退兵令下，安有不肯之理？”
庾亮也算当时有数的政……政客，但他最大的弱点有二：一是行事操切，往往不肯仔细考虑后果；二是自视过高，觉得自己办不成的事情，别人也肯定办不成。那么北伐大军只有四万——裴该对江东虚报了自家的出兵数量——听说刘粲领了六七万众南下，换自己是主帅，这仗敢打吗？肯定不敢啊！
或许祖逖胆子比自己要大点儿吧，敢于冒险，但别忘了边上还有一个裴该呢——裴文约不过一介书生耳，北渡徐州是专门为祖逖去种地搞后勤的，此前最多也就领着五千人去灭过第五猗，复在江上耀武扬威了一回而已，但第五猗那路货色，能跟凶悍的胡兵相提并论吗？
他琢磨着，祖、裴二人一定在是战是守的问题上争论不休，进退两难——进，基本上打不赢；退，这面子往哪儿搁啊？
王导皱着眉头，追问道：“设若二人坚不肯退，又如何？”
庾亮说又如何——“即可申以违命之罪，兵讨伐，进取豫、徐，以广我建康声势。”
“江南之兵，自保尚且为难，何人可以北渡以讨伐之？”
“乃可命尊兄处仲北取豫州；周士达挟镇定广州之势，以向徐方，”庾亮笑一笑，“关键在于，祖、裴二人岂不虑此，则焉敢违命？”
二人商议了好半天，最终王导拗不过庾亮——王茂弘的弱点就是不够强势，尤其压不住小兄弟庾元规——只得允其所请。当然啦，他们也不是没有考虑到，万一祖逖、裴该去请天子诏又如何，但天子见为索綝挟持，诏书是能那么容易拿到手的吗？
最主要的问题，他们对于北伐军真能够打赢，镇定河南，根本是毫无信心，所以本能地就忽略了此事……
但其实建康的指令还没送抵河南，裴该和祖逖合兵一处，就已经拿下了偃师，进而祭扫阳山上的历代皇陵，大军浩浩荡荡直向洛阳而去。等到指令传到，二人正在洛阳城内巡视、吊怀，祖逖闻报大惊，就待回营去问个究竟，却被裴该揪住了马头，裴该说你不能去啊——咱们得先商量定了，再可归营。
因为这事儿是瞒不住的，到时候兵将得闻——主要是豫州那些坞堡主——人心思归，你还怎么驱策得动？于今之计，是先拖延时间，你留镇河南，我急率兵西进去救长安，请下天子诏来，便可破解建康的图谋。
议定之后，方才归营，请了退兵令来看。建康方面的借口是：闻石勒已克临漳，即将会合曹嶷，南下攻打徐方，进而渡江侵扰，为保建康不失，北伐暂停，卿等可率部急归……
裴该见了，不禁“哈哈”大笑，说：“此风言妄传耳，不想建康诸公如此庸怯，竟为流言所蔽……”在诸将面前，不方便把那些懊糟的勾心斗角事合盘托出，所以他就只好这么说啦——“前此我已遣人说降了曹嶷，想是归附之使，尚未抵达建康耳。而即